寫回信不需要避開布萊恩，奧斯汀先生從自己的抽屜里抽出了一張信紙，羽毛筆在銀質墨水瓶里蘸了蘸，就下筆了。他一邊寫，還一邊對布萊恩咨詢，確定自己不會犯在專業人士看來的低級錯誤，同時也是讓布萊恩給自己做參考。

布萊恩也是盡心竭力，無論哪方面都在奧斯汀先生這里做到最好在他現在的日常工作里，奧斯汀先生的相關事務，優先級是最高的最先處理、花最多的精力，確保能讓奧斯汀先生挑不出一點兒毛病。

這樣做當然不是因為他敬業，他如果真的敬業，就該將自己的業務一視同仁，或者按照輕重緩急之類的客觀標準安排處理才對。他這樣做，是為了討好奧斯汀先生，而現在奧斯汀先生越來越滿意的神色，在他看來就是自己終于走對了路

呵呵，他就不該直接追求薇薇安奧斯汀這年頭雖然男女之間越來越將感情了，自由結合成為新時髦。但在體面人家，女孩兒更多還是聽從父母的安排去結婚的如果能獲得奧斯汀先生的欣賞，以及奧斯汀夫人的喜歡，再拿這個去說服薇薇安奧斯汀，明明要簡單的多

這次又在奧斯汀先生與蒂納爾先生之間跑腿后，布萊恩沒有立刻回家，而是出城了一趟，去波多西農莊看望貝里斯小姐。

上次布萊恩來這里，已經是一個月前的事了，長時間沒來，波多西太太還以為貝里斯先生將貝里斯太太拋棄了呢貝里斯小姐在波多西農莊住了這么長一段時間，波多西太太怎么可能還看不出來她和布萊恩不是真正的夫妻

當然，他們實際上是秘密結婚了的夫妻，但除了確實登記結婚過，他們的實際相處方式也好，在他人眼里的關系也好，都更像是一個紳士和他的情婦。

波多西太太將貝里斯小姐當成了布萊恩的情婦，但也沒因此大驚小怪，要趕走貝里斯小姐什么的。她的農莊既然收拾出來做了旅館，肯接待客人，那只要不是太糟糕的客人，就不該挑剔，特別是人已經住進來的情況下。

再者說，這年頭這樣的事實在是太多了，哪怕波多西太太生活在鄉間，那也是靠近美林堡的鄉間也多少感染了大城市的風氣，將這種事視作尋常了。

“哦，貝里斯先生，您來了”波多西太太在農莊跟前看到布萊恩的時候，依舊稱呼他為貝里斯先生。雖然她心里已經基本確定，這應該是假名了。

“唉您應該多來幾趟的您的太太每天都在等您，鄉下又很無聊，她沒有別的事可做，每天只能幫我做一些針線。我說她是客人，不應該讓她做那些事，但她始終堅持我看得出來，她只是借這些事消磨時光，不然您不在的時候就太難熬了。”

波多西太太還挺同情貝里斯小姐的，一開始她本著一個鄉下女人的樸素認知，多少有些看不起給人做情婦其實不是的貝里斯小姐的。鄉下雖然不是沒有亂搞男女關系的，但相對城里總是少很多，而且很難拿上臺面來說

但隨著和貝里斯小姐相處，波多西太太發現她和自己想象中的擅長引誘男人、放蕩、愛慕虛榮的形象完全不同。貝里斯小姐甚至比她過往認識的任何一位女士，都更符合人們對賢妻的認知。

她一派傳統小女人的做派，事事以布萊恩為先，說話輕聲細語，擅長針線、家務、烹飪等家庭主婦的伙兒。行為保守，別說是和別的男人睡覺了，她住在波多西農莊的這段時間，連和男人說話她都是盡量避免的

她還很少出門，出門一定會戴厚厚的面紗。不是此時那種趕流行的網眼面紗或者薄紗面紗，是真的能讓別人看不見臉的那種。穿的衣服也都很樸素，從沒見她花枝招展過

這些漸漸讓波多西太太改變了自己的想法，她不再認為貝里斯小姐就是那種道德敗壞的女人。她覺得這件事里或許由自己不知道的內情，比如布萊恩欺騙了她，又或者有別的問題。

不管怎么說，她眼里的貝里斯小姐是非常令人同情的。

布萊恩沒有對波多西太太這個外人說太多，更不會隨意許諾什么。只是笑了笑，就直接往農莊的房子里走去，波多西太太和她一起進去，才進去就朝樓上嚷嚷道“貝里斯太太貝里斯太太貝里斯先生來了”

一陣急促的腳步聲后，貝里斯小姐出現在了樓梯上方，朝下張望。看到布萊恩時，眼睛里閃過一絲驚喜，然后發現只有他，又覺得失望。兩人一起呆在房間里的時候，她猶豫了一下，但還是說了出來“布萊恩丹尼斯呢”

“丹尼斯在安東尼太太那兒很好。”布萊恩避開了貝里斯小姐的目光，轉頭看向窗外，就好像窗外的好風景吸引了他一樣。

“哦”貝里斯小姐局促地動了動腳，盯著自己的腳尖看了一會兒，說“我知道丹尼斯在安東尼太太那兒沒問題，安東尼太太那么溫和，那么負責任，但我是丹尼斯的母親，總要親眼見到他才放心。”

“布萊恩，帶我回城里吧，其實我住在丹寧街，還是住在波多西農莊，差別都不大，只要我們小心一些住在城里，至少我還能自己去看丹尼斯。”貝里斯小姐沒有提布萊恩答應過她的，要送丹尼斯來和她同住。只是以母親的身份、自身的弱勢，去打動布萊恩，想要得到他的愧疚和同情。

布萊恩確實有些愧疚，他也想到了自己曾經答應貝里斯小姐的事兒，越是貝里斯小姐不提，他就越心軟。他想了想“下次，下次我一定帶丹尼斯來看你，這一次我來的太匆忙了，沒來得及去接丹尼斯。”

至于帶貝里斯小姐回城里的事兒，他一個字也沒提，仿佛貝里斯小姐沒提過這件事一樣。而貝里斯小姐也沒有抓著這點不放，確定布萊恩這次的許諾是認真的之后，她就不再提這件事了。

等波多西太太送了一些食物上來，他們一起吃了飯。吃飯的時候，布萊恩自己先提到了最近的進度“我認為，現在的方法更正確，之前追求薇薇安奧斯汀的計劃太不成熟了如果我能得到奧斯汀先生的欣賞，最好的結果是他主動主張將獨生女嫁給我。”

“差一些的結果是，以奧斯汀先生對我的欣賞向薇薇安奧斯汀求婚，她怎么可能拒絕最壞的結果，奧斯汀先生對我的欣賞始終沒有到對女婿的程度，那我也算是獲得了一位百萬富翁的欣賞，不算白白浪費時間。”