拋諸腦后，加上刻意遺忘，薇薇安之后忙碌地推廣新色號的腮紅，真的就差不多忘記這件事了。只有偶爾進入圖書室，看到某個角落里的書箱，才心里緊張一下，想到這件事。而且這種緊張也是隨著次數增加，越來越平淡了。

就在這種忙碌的、輕飄飄的、平靜的日子里，某一天薇薇安聽到一個讓她震驚的消息這個消息完全打破了她平靜的日常，也讓她一個激靈，完全忘記了霍夫曼忽然送來一份禮物這件事。

薇薇安是在埃文斯伯爵夫人的起居室里聽到這件事，那一天天氣晴朗，薇薇安得到邀請，去埃文斯伯爵夫人的住所喝下午茶。最近一直忙著營銷腮紅新色號的事，薇薇安也覺得可以適當放個假，然后就去了。

然后，在下午茶會上，剛剛從外地回來的一位夫人就宣布了一個重大消息

“歐內斯特伯爵夫人掉到海里淹死了”

這位夫人剛剛從海濱城市布萊頓歸來幾十年前起，度假就成為了富裕階層相當喜歡的一種活動，其中去溫泉療養院之類的更是傳統而備受歡迎的項目這也是類似青春泉之類的故事流傳下來的基礎，那時就是流行溫泉治百病。

相比之下，去海邊度假就算是比較新興的項目了。流行的原因，也是因為大家認為在海邊有利于身體健康。相對于大城市內，海邊來自于海洋的空氣清新健康，海水浴則能刺激血液循環此時，將洗浴作為一種治病手段也是很常見的。

蒸氣浴、冷水浴、溫水浴、泡溫泉、藥浴各有名目，很有可能甚至就是醫生推薦當事人去的。

所以去海邊度假，在上流社會也不奇怪。這位夫人就給埃文斯伯爵夫人的起居室里的眾人講述了這件事的前因后果，至少是流傳開了后，她知道的前因后果。

“歐內斯特伯爵夫人很喜歡海邊，據說是他們度蜜月的時候，也曾在一些海濱城市居住過。這一次，依舊是伯爵夫人主動提出去海濱呆一段時間的其實剛剛回歸美林堡，重歸舞會也沒過去很長時間，這很值得懷疑。”

“當時就有人傳聞，伯爵夫人是沒辦法了，被麥爾頓侯爵夫人逼到不得不暫避鋒芒的。麥爾頓侯爵夫人對歐內斯特伯爵的影響實在是太大了，一旦回到美林堡，她再向伯爵招招手，伯爵就重新離不開她了。”

“據說有人看到了歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人親密幽會，就像過去一樣。還有人看到了歐內斯特伯爵和伯爵夫人爭吵我在布萊頓看到伯爵夫婦的時候，他們之間的氣氛還算平靜，不像是大吵大鬧過。但誰知道呢”

“大概是三天前，有人在餐廳見到了伯爵夫婦明明一起在餐廳用餐，結果卻是一前一后離開餐廳的，看起來像是出了不小的問題，連表面都維持不住了。然后就聽說伯爵夫人自己一個人乘船去了小島上。”

因為富裕階層對海濱城市的喜愛，從幾十年前起就有一批海濱旅游城市崛起了。這些都是一些風景優美，有著豐富沙灘資源的海濱城市，布萊頓就是其中之一。布萊頓本土不遠處，還有一個不大不小的島嶼，在布萊頓成為旅游城市之后，這里也被開發成了旅游項目之一。

“再然后，就聽說伯爵夫人傍晚漲潮的時候，在海邊散步，一不小心就落水淹死了。”

“天吶天吶”女士們大多捂住了胸口，不斷驚呼。埃文斯伯爵夫人還問“怎么會這樣呢我一個禮拜以前還見過伯爵夫人呢這事兒到底是怎么回事兒伯爵夫人散步難道是一個人去的落水了沒有人救起嗎”

“這就是問題所在了，據說伯爵夫人就是因為心情不好，所以傍晚的時候一個人去海邊散步，也不要仆人或者男伴跟隨是那天晚上，伯爵夫人久久不回，女仆擔心了起來，才和島上旅館的人一起去尋找。”

“最后找到的卻只有伯爵夫人的一只鞋和一件披肩”

“所以，伯爵夫人的尸體沒有找到對嗎”薇薇安突然問。

“哦”雖然驚訝薇薇安忽然關系尸體的問題，內心也不是很想提，但對方還是點點頭說“是的，沒找到，大概是沉到海底去了昨天還有船去海上打撈呢，都是歐內斯特伯爵的堅持。在我回來前，聽說的最新消息是，打撈上來的大量垃圾里，有一只寶石耳環，正是伯爵夫人的。”

“雖然沒有找到伯爵夫人的尸體，但伯爵夫人已經沒可能逃生了”沒有人會想象歐內斯特伯爵夫人假死，先不說超自然因素大家想不到，就說她要是沒死，為什么會消失，這都解釋不了

一個家道中落的姑娘，好不容易通過婚姻完成階層躍升，從此之后一生無憂。哪怕她和丈夫有了一些不愉快，但這個時代和丈夫不愉快的妻子可太多了特別是在上流社會，再不愉快，大不了各過各的就是了何必要舍棄眼前的好生活，像那些窮苦女人一樣生活不下去就離家出走呢

然而在大家震驚于歐內斯特伯爵夫人的意外死亡，有人沉默不語，有人說的更多，但震驚之外其實很少有其他真正有所觸動的情緒時。薇薇安的內心之中掀起了驚濤駭浪她幾乎能確認，約瑟芬已經遭遇了她人生的轉折點。

在原書之中，約瑟芬和她的丈夫是沒有那么漫長的蜜月的，所以夫妻生活很早就開始被麥爾頓侯爵夫人打擾了，夫妻關系要比薇薇安上次看到時微妙的多。薇薇安本以為劇情發生了變化，說不定后續劇情也會變。

比如歐內斯特伯爵不至于將約瑟芬推下海，約瑟芬也就不會死亡之后綁定系統，然后復活。