“你在干什么”走進書房的霍夫曼皺了皺眉頭。

站在壁爐前,饒有興致地取下壁爐架上名片盤里一張白色名片的歐文子爵回頭，招了招手“只是覺得很有意思，你去羅齊奧的時候,拜訪了羅齊奧國立大學那可是一所很好的大學只是我不知道，你什么時候對化學這樣感興趣了。”

那張白色名片上是黑色的印刷字,是屬于一位羅齊奧國立大學的化學教授的。

霍夫曼沒有回答,面對朋友他不會撒謊,所以當一件事他不愿意說出實情時，他就會保持沉默。而這也沒有出乎歐文子爵的預料,他笑了笑,放回了名片“這次的社交季你也太忙了,甚至有人說你是為了躲避熱情的女士們才呵呵,去了羅齊奧,又去了庫蒂利亞,甚至還跑了一趟西瑪純嗎”

歐文子爵說著過去的這個社交季，霍夫曼去過的地方,看起來很正常,實則不正常特別是說到西瑪純時,他加重了一些語調，笑容也更深了所有人都知道,霍夫曼為了公務，去了羅齊奧和庫蒂利亞，可西瑪純

霍夫曼依舊沒有回答，這讓歐文子爵真正大笑起來,好不容易笑完，他才有些氣息不穩地說“真沒想到，有一天霍夫曼你也會這樣無話可說,果然，只要活得夠久，就什么都能見到薇薇安小姐總是會說一些相當精妙的話呢。”

忽然被提及的薇薇安，像是無意，但兩人都知道是有意。

“怎么樣去這些地方的任務都完成了嗎”歐文子爵懶洋洋地坐在一旁的扶手椅上，對霍夫曼明知故問。

“如果你是指公務，我不應當告訴你?！被舴蚵卣f。

這個反應讓歐文子爵覺得更有趣了，又笑了起來“噢我的朋友，今天我可見夠了新鮮事兒了您這算是轉移話題嗎只可惜，您沒有拿出外交官的全副本事，這樣轉移話題實在是太拙劣了”

“你知道的，我說的不是公務話說，您去西瑪純，去庫蒂利亞，甚至去羅齊奧，真的是為了公務嗎雖然大家都說，你們的新任部長太喜歡使喚你了，社交季總是將您外派。但我們私下來說，我并不覺得湯普森部長會越過你的意思那樣做，他一向是個非常會做人的人，不是嗎”

霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是聽從安排的，不會自恃身份。這讓他的上司松了一口氣，但上司也不會真的對他完全公事公辦，總有一些地方會更照顧他，尊重他本人的意愿。

“您為什么想去羅齊奧，然后又想去庫蒂利亞不要對我說，您真是在避開美林堡的女士們哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，誰讓對您有著相當好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的兩顆明珠呢”

歐文子爵前半句是開門見山，還有些圖窮見匕的嚴肅，后半句又開始了他常見的戲謔，恢復了輕松的語調，讓人覺得他是在開玩笑。

歐文子爵所說的美林堡最耀眼的兩顆明珠，指的當然是麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人。

麥爾頓侯爵夫人不必多說，本來就是美林堡社交界長盛不衰的紅人。在如今這個年華逝去，最后接近凋零的年紀，不知道怎么回事，或許是因為有競爭對手刺激竟然狀態比前兩年更好，魅力非凡

至于索爾多伯爵夫人嘛，她就是如今公認的麥爾頓侯爵夫人的競爭對手。說起來，一開始進入美林堡社交界的索爾多伯爵夫人，在眾人眼中，雖然已經很吸引人了。但經過了這小半年，居然越發有魅力。

從一開始，還是弱麥爾頓侯爵夫人一頭，兩人同時出現就會被對方搶走風頭。到現在，兩人同時出現，已經是不相上下，有時還能略占上風了如果不是麥爾頓侯爵夫人在美林堡社交界深耕多年，地位上還有很大優勢，可能兩人都不會放在一起說了。

畢竟大家都看的很清楚，麥爾頓侯爵夫人再是恢復狀態，也只不過是回光返照，年齡擺在那里，誰也不能讓青春永駐吧索爾多伯爵夫人則不同，她正處在一個貴婦人最好的年紀，對于美林堡她也還算是新鮮面孔。

一個今后注定是要走下坡路的，另一個卻是步步高升，至少還有十年風光呢

就是這樣兩顆明珠，居然都對霍夫曼另眼相待不是說霍夫曼這個人不值得另眼相待，從各方面來說他無疑是很優秀的，只是他不像是會攪合到這種桃色新聞中的人，以至于有一種不真實感。

“麥爾頓侯爵夫人另眼相待你知道的，那是侯爵夫人的老毛病了。她一向是這樣，想要的東西就一定要弄到手。越是無法到手，就越是強求。我一直認為需要被管制的不是麥爾頓侯爵，而是她?！被舴蚵S口說道。

“至于索爾多伯爵夫人”霍夫曼輕輕皺眉“她大概是拿我當擋箭牌吧。”

霍夫曼是一個非常敏銳的人，這一次他也沒感覺錯雖然約瑟芬確實對他有一些好感，在他不知道的情況下，他有一些特質打動了約瑟芬。但那始終是一個被仇恨糾纏的女人，也不是什么戀愛腦，所以那一點兒好感并不算什么。

在之后她任由一些流言流傳，甚至有一些默認的意思，并不是她真的那樣愛著霍夫曼。而是以這種方式，掩飾她真正愛的那些目標這其實沒什么，也算是此時貴婦人掩飾自己戀情的常見手段了。

如果不能暴露自己和情人的事，除了表面上要裝作生疏外，雙方還最好各自表現出有一個傾慕對象的樣子。這一招很簡單、很老土，但確實是好用的。

霍夫曼是一個很好的擋箭牌，因為他絕不會回應自己的愛慕這也是選擇擋箭牌時的一個要求，不然如果對方真的回應了你的愛慕，那不是就弄巧成拙了嗎