約瑟芬是在舞會的角落發現威廉霍利斯的,雖然是在角落里，他也盡量減弱自身的存在感了，依然很容易讓注意到。實在是因為他和這個熱熱鬧鬧的奢華舞會格格不入,簡直就像是闖入肉食動物聚餐的草食動物。

緊張，不敢亂動,連呼吸都覺得不自在。

“您看起來不太喜歡大廳這邊為什么不邀請一位女士去花園里走走呢這可是一舉兩得。”約瑟芬的聲音在威廉霍利斯的耳邊響起，這可嚇了他一跳轉過頭,反應過來這是一位美麗親切的女士,才情緒穩定。

“哦您好索爾多伯爵夫人。”威廉過去沒和約瑟芬打過幾次照面,畢竟約瑟芬常常出現的社交場合,正是他極少出現的。所以即使面對這位如今在美林堡社交界如日中天的紅人,他也有些陌生,磕磕絆絆才叫出了對方的稱呼。

不過，威廉到底也是貴族子弟，這種時候不會什么都不做了，愣在那里。他順著約瑟芬的話,向她伸出了手“是的,您的建議非常及時您愿意和我去花園里走走嗎”

從這確實看得出來，威廉霍利斯專心于詩歌,即使愛慕著麥爾頓侯爵夫人，也完全不知道麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人的對立傳聞。此時邀請對方，分明是一無所覺、毫無芥蒂的樣子。

約瑟芬覺得這很有趣,同時也為對方可惜這原本是一個相當純粹且正直的青年，就因為麥爾頓侯爵夫人的私心，已經陷入了一場愛情陷阱。當然，她也不是要從道德上譴責麥爾頓侯爵夫人叫年輕人誤入歧途，因為她現在要做的事,本質上和麥爾頓侯爵夫人也沒什么不同。

同樣少不了對這個年輕人的利用，要將他攪進自己的復仇計劃里，即使那只是微不足道的一環。

約瑟芬挽著威廉霍利斯的手臂，兩人在花園里散步閑逛。花園里并不是一個人都沒有，也有別的來賓，不喜歡房子里的熱鬧，結伴來了花園這邊。只不過即使是這樣，花園里的人依舊挺少的，給漫步其中的人都留下了私人空間。

相比起一舉一動都會落入他人眼里的跳舞廳，又或者更容易讓人有奇怪聯想的小房間，花園算是既安靜又正當的地方。約瑟芬抬頭看了一眼這個眼神憂郁的年輕詩人，輕聲說“您看起來情緒低落我不大明白，我還以為您這樣出身高貴，前途光明的年輕人，生活中只有高興的事兒，沒有憂愁呢。”

“那怎么可能呢，夫人。”威廉強打起精神，勉強笑了笑。

“人都是會有憂愁的，即使是這個世界上最高貴、最有權力的人也是一樣說實話，我倒是不排斥憂愁，一個詩人若是沒有憂愁，那幾乎就沒法寫詩了。”

約瑟芬像是被威廉逗笑了一樣，笑了起來“哦您這話簡直像是在打趣詩人了所以，您到底在發愁什么呢難道是追求奧斯汀小姐不順利說實話，我也只能想到這個了。對于您這樣的青年，只有愛情上苦能叫您百轉千回。”

威廉深深地嘆息了一聲，有的時候就是這樣，面對熟悉的人，很多話是沒法說的。反而是沒什么交情的人，一些壓在內心深處的東西，自然而然就傾訴而出了。

“啊，愛情，是啊，愛情您真是一位善解人意的女士。”威廉倒是沒有將麥爾頓侯爵夫人牽扯出來，只是說了自己追求薇薇安不順利的事。

“我不明白，至少我能感覺到，奧斯汀小姐并不討厭和我相處，相反，她還挺喜歡的。她還格外欣賞我的詩歌，每每有新的詩句，她都會拿去朗誦，并完全理解詩意她愿意做我最好的讀者，但為什么”

約瑟芬順著威廉的話往下說“奧斯汀小姐拒絕了您的求愛”

威廉沒有回答這話，但看氣氛，這就算是默認了。

約瑟芬想了想說“或許奧斯汀小姐只是還沒做好準備，據我所知，奧斯汀小姐是一個在婚姻上相當謹慎的姑娘這樣的優點，在如今的年輕小姐中可不多見，大家總是急于出嫁，而不會考慮到婚姻意味著什么。”

這里面帶著約瑟芬的真心，所以說出來非常真摯，威廉能感受到這份真摯，也有些被說服了。連連點頭“的確，奧斯汀小姐是這樣的如果她不是一個對婚姻格外謹慎的姑娘，應該早就結婚了。很早很早以前，就有不少人向她求婚，其中并不缺少以世俗眼光看，非常棒的結婚對象。”

“所以，您應該再試試，而不是就此放棄當然，如果您已經沒有這個念頭了，就當我沒有說過吧。”約瑟芬現在看起來就是個給年輕人提出可靠建議的長者，令人信賴。只有她自己知道，她是在讓事情朝著自己希望的方向發展。

其實她并沒有意識到，威廉已經真的愛上薇薇安了至少以威廉的愛情觀，那就是愛，因為威廉在麥爾頓侯爵夫人那里，表現出來的熱切不減。她甚至以為，威廉的低落，源于沒有完成麥爾頓侯爵夫人的任務。

不過她也不會說破這一點，只是循著威廉對外表現出來的、對薇薇安的追求，說了這些話讓威廉不要放棄，麥爾頓侯爵夫人的任務還是有希望的。

她需要威廉的成功，然后叫知道真相的薇薇安憤怒，然后回報麥爾頓侯爵夫人。

給自己增加盟友，給仇敵增加敵人

“是的，您說得對，我不該這么早就放棄的”威廉不知道想到了什么，自言自語了起來。精神也重新振作，這么一會兒，和剛剛截然不同了。

“但但這要怎么做呢自從上次之后，奧斯汀小姐就有些回避著我了，哦，這也是奧斯汀小姐一貫的表現。對于曾經拒絕過求愛的男士，她總是顯得格外冷酷過去我倒是覺得這很不錯，看起來無情，可如果不能接受對方，卻依舊糾纏，那不是很糟糕嗎那可不是一位正派的小姐該做的。”

聽到威廉這樣說，約瑟芬還古怪地看了他一眼，她不知道威廉霍利斯這樣說是真心的，還是這個時候故意的他難道不知道，他所愛慕著的麥爾頓侯爵夫人就是那樣的典型和男士曖昧，對她來說簡直像吃飯喝水一樣容易。