霍夫曼不太自在地轉動了一下手里的那根手杖，清了清嗓子“有時，有時在特別的場合，這樣的東西是很有必要的?！?

“哦，我明白，雖然您現在是在外交部任職，活得像個普通政府職員，可您總是要擔任外交官的角色，是不是”薇薇安笑著打趣。

此時的外交官是絕對體面的代名詞，因為代表的是國家形象，而且往往要發動自身的人格魅力，所以他們刻板印象就是風度翩翩、衣食住行無一不精、花錢毫不吝惜的。

霍夫曼回避了這個問題，反而有些答非所問“您的紅指甲也很美，這倒是非常符合您一貫以來的樣子?！?

奧斯汀家就是做各種日化品的，薇薇安更是不吝惜化妝。雖然她的妝面往往非常干凈，在此時甚至稱得上素雅，但化妝就是化妝真要說的話，那些濃艷的、妝感明顯的妝容，其實是遠不如她的妝面費事的。

薇薇安抬起雙手，在霍夫曼面前分開手指“這樣嗎是的，就實在這家美甲店染的，我也覺得很美，簡直就像是紅寶石一樣?！?

橢圓形的紅色寶石，滾落在白色的玉蘭花上，紅與白的對比有一種耀目的驚心動魄。

霍夫曼看了一秒鐘，或者兩秒鐘，點了點頭“是的，非常美，像紅寶石但比紅寶石要珍貴的多。”

“哦”薇薇安被這忽然之間的微妙氛圍弄得有些手足無措了，手指蜷縮了起來。過了一會兒，她再看向霍夫曼，還是點了點頭“嗯，您實在是過譽了，這不過是人工的造物在仿照天然的礦石”

告辭之后，坐在馬車上的薇薇安自己都不知道自己說了什么，只記得霍夫曼什么都沒說，只是以一種難懂的目光看她。

這種難以描述的心情，直到她回到家才消散。這倒不是因為這么點兒時間，她就能調整好心態了，而是有新的事情打亂了一切。當發生更沖擊的事的時候，人的注意力是會轉移的。

是一封信，薇薇安拆開了那封信“邀請信是誰送來的”

當仆人說出是霍利斯子爵的貼身男仆送來的時，薇薇安已經拆開了信，當然也就知道這是誰寫的了。臉上下意識露出了有點兒為難的表情在讀完這封信后，她稍加考慮，就去書房寫回信了。

委婉地拒絕了信中所說的鄉村烤肉會邀請，以自己那天有別的邀約為由薇薇安算不上社交達人，但她在社交界的存在感擺在那里，其他人不論喜不喜歡她，愿意給她發邀請的活動總是源源不絕。

想要找一個鄉村烤肉會當天的活動去參加，對于薇薇安來說真不是難事。

寫好信，讓聽差的男仆送到威廉手上，薇薇安就算是松了一口氣了她倒是希望能和威廉做回朋友，畢竟她能那樣舒服、毫不掩飾地相處的人確實不多。但前提是做朋友，如果威廉依舊是原本的想法，薇薇安肯定是要拒絕的。

她是不會和他戀愛的，既然是這樣，不干凈利落地拒絕，就有違薇薇安的道德了。

從那封邀請信的措辭，薇薇安能猜出很多東西了心里也覺得很可惜，或許這個朋友是真的要一點兒希望都沒有了。

然而，松了一口氣的薇薇安沒有想到，在她的回信送到之后，她得到的不是一段平靜時光此時紳士們一般是不會死纏爛打的，特別是威廉的性格擺在那里，性格相對較軟，本來就不是會讓女士為難的人。

威廉霍利斯登門拜訪了

正如威廉早就想清楚的那樣，此時再如何措辭寫信，透露出來的強硬，也無法同親自登門相比。

看著眼前執拗的青年，薇薇安也沒辦法了雖然理智告訴她，要干脆拒絕，絕對不要拖泥帶水，就像自己過去每次做的那樣。但人又怎么可能不受感情的影響他們過去的友情是真的，她以一個讀者的身份，對才華橫溢的詩人的崇拜也是真的

她最終沒辦法在威廉面前完全拉下臉，還是答應了這次邀請。

“我簡直不知道該怎么辦了”薇薇安第二天就和瑪麗公主傾訴“我就是很后悔，昨天應該明確拒絕威廉的。但，但其實我也知道，哪怕時光能夠倒流，當時的我，可能還是無法完全不留情面?！?

瑪麗公主很少看到這樣發愁的薇薇安，忍不住笑了起來。笑了一會兒，她像是想到了什么，說“不用擔心，我來幫你想想辦法吧這樣，等到烤肉會當天，我會派人去接你，就說找你有急事。這樣的話，至少你不用在那兒過夜了。”

烤肉會是頭一天的活動，之后還有狩獵、鄉村舞會等等，這樣一串活動加在一起，就是三天的時長了。不過，本來也不是所有客人會跟著跑完全程就是了，瑪麗公主的意思，就是讓薇薇安最多只受一天的煎熬。，，

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