“你就在這下？”江錦年扶著船欄，關切地問：“要不要找人送你？”

“不用了。”決明說：“從這兒下船，走一段就到倒流河了，坐小船過去就行。”

想到他還有鐘信跟著，江錦年微微點頭，“路上小心，船隊先行一步，我在京中等你。”

“好。”決明揮揮爪，目送江錦年的船隊離開，斜暉脈脈，浩蕩帆影順著碧藍的江水朝北駛去。

在府裏聽說決明曾在比州生活過許多年，鐘信還是第一次來到比州。

眼看天色不早，決明回頭掃了一眼大路，對鐘信說：“時間太晚了，我們先找戶人家落腳吧。”

鐘信自然毫無異議，兩人順著大路走，遇到分出去的小路便拐彎，遠遠能看到農田兩旁的小院中有炊煙升起。

順路到一家用竹枝做籬笆的門口，決明停在門口高聲喊：“請問有人嗎？”

院內僅有三間黃泥房，屋頂還是稻草做的，看上去雖然結實，卻有些破舊。鐘信剛想勸決明換一家，正房的門“吱呀——”一聲被人從內推開，從屋裏走出一個雪髯霜鬢的老者，拄著拐杖出來。

老者警惕地站在院裏，問：“這位小哥可有什么事？”

決明忙說：“我們是上游大漠鄉的，外出歸來，眼看著天色黑了，想留在此地借宿。”

老者不急著給決明開門，又問了這裏距大漠鄉有多遠，大漠鄉裏正是誰，決明一一答上來，確信眼前面善的小哥的確是來借宿的，老者拐著拐杖，慢慢走到籬笆前，推開竹制籬笆，邀兩位進屋。

說話間的功夫，天已經黑了下去，月亮從山中一躍而起，天空處于黑暗與光明的交界間。

“家裏只有娘子我們倆，西廂還有張床，你們今晚就住西廂吧。”老者指指西廂，決明忙答應，老者又問：“你們吃飯了嗎？”

“還沒。”決明厚著臉皮說：“我們帶了銀子，如果可以的話買您點食物。”

“說什么買不買。”老者說：“我當家，今晚這頓就當我老頭子請的，你們先歇一會，我去跟娘子交代一聲，讓她做上你們的飯。”

決明點頭，“哎！”

放下身上的包裹，決明活動了下筋骨，閑著也是閑著，還不如去東廚幫個忙，能燒把火也是好的。

決明雖然好奇這家為何就兩位老人在家，沒有青壯，理智讓他閑事莫問，只管留宿一晚。

東廚一陣乒乒乓乓忙亂的聲音，決明站在門口高聲說：“我來給您幫忙吧！我在家也是天天做飯的。”

老者轉身，手裏還拿著半碗黃米，和藹地笑著說：“不必了，來者是客，這怎么好意思？”

“我在家也常做的。”決明拍拍自己的胸口，打包票說：“要不行您只管把我攆出去。”

老者這才讓身，決明躥進東廚裏，小小的廚房幾乎挪不開身，隔著一道麻桿編的簾子，老人家正在切菜，見決明就這樣被老頭子放進來，埋怨他不該讓客人來做這些粗活。

見鍋底的火快滅了，決明問了聲要不要添火，老者點頭說：“要得要得，現在再添些米進去，好熬粥。”

竈臺旁擺著一個破舊的小竹椅，決明坐上去，湊著鍋底的火光扭頭找柴火。

地上只有一些零碎的木枝軟柴，想到他家裏就只有兩個老人，決明心下了然。

老者去東廚門口的水缸裏舀水，把米洗了洗，端來往鍋裏添，決明忙起身幫他把蓋子掀開。

半鍋稀落落的米湯，清可見底。

“家裏的糧食吃光了，還沒去買。”老者說著，把一碗黃米添進去，讓決明把蓋子蓋上。