——嘣！

接連不斷的鍛打聲摻在白霧彌漫的靜謐竹林中, 翠綠葉尖還留著隔夜的露珠，微風柔和微涼，天空澄藍。

身穿白色短打的少女大刺刺坐在小板凳上, 黑發束在腦后，脖頸環了圈白布保護脆弱腺體, 裸露手臂上的肌肉線條清晰利落, 不似狄長杰等人的夸張，但卻有股清秀的力量感, 隨著右手抬起落下的小錘，繃緊又放松。

——嘣！嘣嘣！

小錘落在巴掌長的鐵釘上，微圓鈍的釘尖在長條銀條留下深凹印記, 江辭卿低垂著眉眼, 專註且沈靜, 像是與這個世界分離、沈浸在專屬于自己的時空裏, 不知疲倦。

也許這就是所謂的天賦，江辭卿總是能枯燥艱難的捶打中，獲得片刻的平靜與滿足感，如同跪趴在朝圣路上的虔誠信徒。

又是一錘子下去, 旁邊的鍛刀房散出炙熱溫度, 江辭卿拿開釘錘，細細打量了一番，確定這是桃花無誤, 繼而又一次下錘。

答應小孩的事總歸要做到, 只是秦允兒小朋友已滿七歲，再送平安鎖難免有些太晚, 而且還要比詢哥家的那個大……

江辭卿一想到白裙小姑娘帶著個巴掌大、上刻大大的平安兩字的銀鎖, 向自己撲過來, 就覺得這畫面分外詭異。

小姑娘家的，還是適合帶些小巧精致的首飾。

故而將私自將平安鎖改成手鐲，篆刻出第一次相遇的桃花，再加上秦允兒的名字。

還沒來得及繼續下錘，就聽見一陣輕卻沈穩的腳步聲靠近。

回頭望去，一身干練箭袖的阿福出現在眼前，本就白凈的膚色在熬過一個冬天后變得越發晃眼，白發、淺灰色眼眸，內外都生得一樣淺。

“家主，有人上門求刀，”

江辭卿反倒轉回頭，重新拿起鐵錘，江家聲名遠揚，求刀的人從南梁排到北狄，若是所有人都要理會，豈不是要從早到晚都在接待別人？

故而有規定，求刀之人先在山腳底下驗過交換之物，若是江家所需、卻不怎么感興趣的東西就被允許排在名單內，若是十分稀有罕見，能讓江辭卿感興趣的，便可直接提出鍛刀要求，不過江家如此地位，什么東西得不到，故而后面這種情況，一年能有一回就算不錯的了。

看著阿福面色平淡就知道這種情況沒有發生，那就是最麻煩的第三種，求刀之人身份地位極高。

江辭卿最煩的就是這種情況，手中的小錘都變得沈重起來。

阿福卻習以為常，將等在內院的人的身份說出：“柳思文乃是南梁戶部尚書，深得陛下器重，目前還未擇一皇子站隊，算是少有的中立派。”

江辭卿嗤笑一聲：“誰敢去拉攏他？財政乃是國之根本，哪位皇子敢碰？就怕梁季直接不念骨肉親情。”

她話音一轉，又道：“她要拿什么交換？”

“隕鐵十斤。”

江辭卿眉頭一皺，隕鐵雖難得但這分量未免也太少，若是旁人拿來也就勉強能排個隊，好歹是個戶部尚書不至于窮酸至此。

“讓她在等著，我披個袍子再過去，”她無可奈何說了句，當即放下鐵錘，最煩途中被突然打斷，眉眼閃幾分沈郁之色。

阿福答應了一聲，當即往外頭走。

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苦澀茶香四溢而出，掛在碳火小爐上面的鐵壺發出咕嘟咕嘟的沸騰聲，木格映出朦朧光影，落在木地板上形成一副晦澀難懂的圖畫。

“竹林中品茶，細聽吹葉流水聲，江家府邸果然雅致清麗，不同于尋常宅院，”茶桌外側，一身穿錦衣的女性alpha放下茶杯，她大抵六十余歲，渾濁的碧綠色眼眸中寫滿了平和睿智，五官輪廓只能算是平凡，卻有股歲月沈淀下來的書卷氣。

江辭卿微微頷首，只道：“長輩高雅意趣，辭卿不過是乘了先輩的風。”

“若不是淮安王細心維護，本官也享受不著這樣的閑適。”

恭維的對話維持了不短時間，直到紫砂壺又沏出新茶，才正式繞到正題。

柳思文指了指角落的鐵石，蒼老的眉眼露出些許無奈：“淮安王身體羸弱須靜養，若不是為了我那不成器的孩子，本官也不敢輕易勞煩殿下。”

江辭卿嘴角笑意稍淡，依舊溫雅回答：“鍛刀乃是辭卿興趣所在，談不上什么勞煩，只是江家規矩一向如此，大家賣江家個面子、也愿意排隊等著，江家也不能駁了其他人的面子，輕易壞了規矩。”

柳思文眉頭一皺，手中橙紅茶湯泛起圈圈漣漪。

江辭卿卻扭頭喊道：“阿福，快些去把名單拿來，先給柳大人記上。”

后又轉頭解釋：“每日求刀人眾多，十幾分鐘就要記下一個人的名字，本王讓他們快點拿來，也好讓柳大人少等幾人。

剛到二十的年紀，江辭卿的眉眼仍帶著幾分少女的青嫩，舉手投足又透著股世家出身的恭謹有禮，在柳思文面前就是一個懂禮守規矩的小孩，即便被駁了面子，也生不出半點怒氣。

屋外候著的阿福答應了聲，下一秒就響起沈穩離開的腳步聲。

柳思文用大拇指和食指捏住茶杯，半垂的眼眸露出思索之色，心知不可能卻偏偏又反問句：“淮安王當真不愿意通融一二？”

江辭卿很是為難：“本王也想……可是規矩就是規矩。”

對面的人放下茶杯，如古井般的眼眸定定看著江辭卿，不是施壓，也不會狂妄自大到能威脅到江辭卿，只是在猶豫權衡，也在等待著江辭卿的態度。

江辭卿好似根本不在意，嘴角笑意淺淡，談不上熱情只是一貫如此，隨意捏起茶杯，低頭淺抿。

“我家那小子從小就對讀書謀算沒半點興趣，非要學什么長刀弓箭，一心向往外頭跑，”她幽幽提起不相干的內容。

還不等江辭卿應和，就繼續道：“我這個阿娘也不懂舞刀弄劍的那一套，打也打了罵也罵了，最后還是拗不過他，只能盡可能地幫幫他，讓他少跌幾個跟頭。”

江辭卿只寬慰了一句：“兒孫自有兒孫福，柳大人何必憂愁至此。”

柳思文頓時笑了笑，好似在看不懂事的孩子，道：“淮安王如今年紀尚淺還未有孩子，不懂父母對孩子的擔憂牽掛是一日都斷不掉的，活著一天就得為他們操心一天。”

江辭卿聞言怔了怔，黑耀石般的眼眸閃過晦澀不明的情緒。

正當這時，

柳思文從袖中取出早已準備好的紙條，以指壓住長條宣紙，往桌面輕滑著遞過去。

同時間，柳思文話語不停：“不知道殿下可有心儀的omega？我家那小子吵著鬧著不立業不成親，可把我夫君急壞了。”