半個月過后, 黑虎蛇之事逐漸平息。

魯燕婉的腿果然沒有保住。病好后的燕婉夫人被太傅直接安置到了京郊別院，她現在聽到輕微的響動，就會焦慮不安, 大喊大叫, 形若癲狂。

陸明悅在魯燕婉出府前曾看望過她一次，往日裏衣著華麗的燕婉夫人, 如今卻在明晃晃的屋內蓬頭垢面, 聽伺候的丫鬟說，在夜裏她們都要徹夜點亮燭火，若是有一處暗角，燕婉夫人就會失聲尖叫，指著那個角落說有蛇！

待看清來人是陸明悅的時，魯燕婉凄厲的放聲大哭。

“為何哥哥不信我, 為何太傅也不信我, 那些蛇, 都聽你話，你讓它們咬誰, 它們就咬誰！”

“你定是想獨占太傅, 才要放蛇殺我, 你就是個妖女，你騙得了太傅，騙得了其他人, 騙不了我，哥哥一定會為我報仇, 他會砍斷你的雙腿, 讓你也知道天一冷時, 這腿會有多痛, 多痛啊！”

陸明悅呆呆地盯著眼前的棋盤，腦海中還在飄蕩著魯燕婉瘋癲的模樣。

“這一會功夫，走了幾回神了？”太傅不滿地把黑子扔回玉盤中。

陸明悅回過神來，見棋盤上的白子又是輸的慘目忍睹。

“太傅可有查明，是何人想要殺害燕婉夫人？”

提到此事，魏寧侯也是一臉不解。

“常隱排查過燕婉和魯能身邊的人，沒有什么可疑，那個買香料的丫鬟當日被蛇毒死，此條線索也斷了。”

陸明悅默默地收起了盤上的棋子，甘棠見二人停止下棋，于是端上香茶。

“姑娘，院內的那顆青柚樹可能要活不成了，昨日花農檢查過樹根，說已經開始腐爛了。”

“嗯，那就摘了余下的果子，把樹刨了吧。”陸明悅并不意外，青柚樹本就不適合在北朝生長，隨著夏季逐漸過去，天氣轉冷，此樹遲早會慢慢枯竭。

“等等，青柚樹，青柚，引子...” 陸明悅喃喃道。

甘棠疑惑不解，不知道姑娘在說些什么，卻見她突然睜大眼對太傅道：“小女想...此事背后之人的目標并不是燕婉夫人，而是太傅。”

“悅兒可是想到了什么？”

“小女一直百思不得其解，從燕婉夫人話裏得知，此香已經用過一段時日，可為何池中的蛇一直安然不動，反而等到小女進屋后，全部傾巢而出。”

陸明悅打開茶蓋，看到茶面上漂浮的青柚繼續說：“想來小女身上必然有個‘引子’，用來觸發黑虎蛇出洞，方才被甘棠一提醒，我想起近日頻頻飲用的青柚茶，這個‘引子’便就是青柚。”

被陸明悅一提醒，魏寧侯突然想起這顆青柚樹是周廣丞送來致歉的，想到陸明悅最喜歡搗鼓這些南疆的花草，他便收下轉手給了陸明悅。

“用戀蛇草的氣味安撫黑虎蛇在池塘內潛伏，而聞到‘引子’青柚的香氣，就能刺激它們爬出殺人。小女和魏燕夫人向來不和，若不是陰差陽錯想替一位丫鬟解圍，絕對不會前去婉荷堂。”

所以幕后黑手的目標定然是魏寧侯，魏寧侯和陸明悅終日在一起飲茶，體內也有青柚的‘引子’。若有一日邁入魏燕婉的住所，便會引發群蛇圍攻。

可惜那人未曾料到，魏寧侯自打讓陸明悅入府后便開始過上苦行僧一般的日子，除了主殿和藏嬌閣，再沒去過其他小夫人的住所。

“不過區區小蟲，怎能傷及本候。”魏寧侯自信地說。

此話倒是不佳，太傅武功了得，如果真的被群蛇圍攻，想來也能夠來去自如，所以那人為何要動用如此多人手，不惜暴露自己來做沒有十足把握的事。

“可能那人想要的并不少本候的性命。”魏寧侯冷笑道：“只要挑起本候的疑心就達成他的目標。”

陸明悅恍然大悟，原是如此，她住在太傅府內，出了這件事，她自然是首要被懷疑的對象，若是魏寧侯心中對她存疑，那援兵南疆一事便要緩下。

先是激血蟾，再是黑虎蛇，此二物明顯都是從南疆圣殿流出，不知北朝是何人在與南疆聯手，頻頻阻止魏寧侯援軍南疆。

可惜那人不曾料到魏寧侯已經提前打探到陸明悅的背景，早已知曉她就是被廢黜的南疆圣女，自然無心可疑。

陸明悅柳眉微蹙，她好不容易說動太傅，南疆那邊卻頻頻有雙暗手越過成將軍和乞洛公主，阻礙他們出兵。

此時讓太傅去南疆，會是正確的決定嗎？

魏寧侯看陸明悅一臉愁容，不由地好笑。“放心，本候與右相商議過多次，援軍南疆雖然會讓朝堂內有所動蕩，但遠憂不除，后患無窮。”

見陸明悅低頭不語，魏寧侯繼續逗她。“天塌下來也有本候給你頂著，年紀輕輕就愛思前顧后，小心變老，隨本候出府騎馬散心如何？”

她確是許久未曾騎馬，聽太傅一提，不由來了興致。魏寧侯喚來張忠，讓他去準備馬車，再轉回頭，發現陸明悅已經興沖沖地跑去更換衣裙。

待她從內屋換了身騎裝出來，魏寧侯不禁有些后悔方才的決定。

陸明悅的身材本就高挑，渾圓修長的玉腿套上馬靴后更顯颯爽利落，再加上她的皮膚仿若上品羊脂玉般白潤，所選的這套火紅色的胡服襯得她更明艷奪目。

穿成這樣出去，不知又要惹來多少狂蜂浪蝶前仆后繼。魏寧侯接過張忠遞來的斗篷，把她罩得嚴嚴實實。

二人先乘馬車到了遠郊馬場，下車后，張忠牽來一黑一白兩匹俊馬，黑色的絕影陸明悅已經見過多次，另一匹通身雪白無一絲雜色的白馬卻是沒見過。

看到馬場內空無一人，魏寧侯解下陸明悅身上的披風，指著白色的馬道：“這匹白鴿馬是今年胡地送上的貢品，名叫絕塵，性格比較溫順，你且騎上一試。”

陸明悅上前撫摸了一會絕塵的馬鬃，待它舒服地發出呼哧聲，順勢拍拍它的脖子，然后便利落地翻身上馬，絕塵察覺有人已在背上，先是慢悠悠地原地轉了幾圈，隨后便撒開蹄，跟著陸明悅牽動韁繩開始呼嘯奔跑。

魏寧侯立在馬上，欣賞眼前紅衣美人迎風招展，亦覺得心情舒暢。美人纖腰翹臀身姿挺拔，騎在馬背上一顛一顛，上身挺拔的雙峰也隨之晃動，魏寧侯看得目不轉睛，最后忍不住策馬追上。

“悅兒騎馬的技術還有待改進，讓本候親身指導一番。”說罷，也不容陸明悅拒絕，揮出馬鞭卷住她的纖腰，一把扯進自己的懷中。

陸明悅只覺得腰間一緊，緊接著天旋地轉，待回過神來時已被太傅牢牢鎖在懷裏，也不知太傅是不是故意的，寬廣的平坦大道他不走，偏偏往山間小路上鉆，很快他們就跑出馬場，鉆入山林中。

這一路上癲得陸明悅花枝亂顫，只得緊緊摟住太傅壯實的窄腰。

明明耳邊風聲呼呼作響，但懷中美人壓抑的鶯啼聲卻清晰地鉆入他的耳朵，火熱的胸膛也被那兩團嬌軟不時地摩擦著。魏寧侯實在忍不住，拉動韁繩收住奔騰的絕影，抱起讓他心猿意馬的罪魁禍首鉆進眼前的樹林裏。

“太...太傅，明悅還想再騎一會。”陸明悅聽聽到腦袋頂上傳來急促的呼吸聲，方才太傅抱她下馬的時候，陸明悅覺得太傅的眼神十分熟悉，仿若時光倒流回到了二人初遇那晚。

往日故作謙謙君子的太傅讓她放松了警惕，今日換上胡服后也忘記帶上她那些“寶貝”。