雪發(fā)

聶甘棠隨著聶雁剛到南炎的時(shí)候，還是天蒙蒙亮的黎明。驛館外早有一群人等候，見聶家母女運(yùn)糧來此，紛紛伏地而拜，高呼“東干帝明”。

底下的人頗是奉承，好似根本看不見聶雁臉上的嫌惡。不過不奉承也不行，南炎去年招了旱災(zāi)，全年顆粒無收，靠著過往存糧耗到現(xiàn)在，窮一點(diǎn)的人家早就餓死人了，稍稍富庶一點(diǎn)的人家也差不多到了強(qiáng)弩之末，此時(shí)給糧的就是祖宗，態(tài)度那必須得好起來。

對(duì)于馬下點(diǎn)頭哈腰的一群人，聶雁依舊沒什么好臉色，鼻腔裏逸出一聲“哼”，眼睛雖是彎著，眼底卻一點(diǎn)笑意也沒有：“我東干于南炎危難之時(shí)伸以援手，特贈(zèng)百萬石糧食，以解南炎燃眉之急。可這糧食千裏迢迢而來，卻怎么見你們南炎不甚重視？”

“將軍哪裏的話？”最前面的官員訕笑道，“東干贈(zèng)糧，南炎自當(dāng)不勝感激，亦是千般萬般重視。我等奉南炎圣子之命，特來此恭迎諸位，還備下佳肴宴飲，只是南炎久旱，好東西不多，還望將軍不要嫌棄才是。”

“感激？”聶雁瞇起眼，話裏是不加掩飾的刺，“本將倒看不出什么感激來，瞧不見南炎圣子便罷，南炎王呢？東干不多干涉，南炎就真把自己看高到妄圖與東干平起平坐了嗎？”

聶甘棠騎馬跟在聶雁身側(cè)，一聽母親這么說，便知道她這回氣不小。

東干與南炎關(guān)系著實(shí)特殊，明面上聽起來，一東一南，好似分屬兩地的國(guó)度，其實(shí)則不然。

數(shù)千年前東干與原先的南炎國(guó)土面積差不多，兩方交戰(zhàn)，南炎落敗，被東干吞并。然而南炎人有一部分居于極南的氏族善蠱，處事邪性，也不怎么服從管教，東干若要硬碰硬強(qiáng)行收服，不知又得折進(jìn)多少人去。

彼時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)初休止，東干沒有精力再與那一小波人進(jìn)行掰扯，于是兩方各退一步，東干將極南之地劃出，不愿服從管教的那群人便在那處自行治理，除卻每年須得同其他地界一般向東干上貢，余下的便與一個(gè)小國(guó)度無異了。

不過不管在東干本國(guó)還是別國(guó)人的眼裏，南炎就是東干的地盤，只是有些南炎人不太愿意承認(rèn)，是以總鬧些幺蛾子，給東干添堵。

安南將軍聶雁最煩這群南炎人，他們平時(shí)與東干做貿(mào)易，得了東干不少好處，私下卻總是有些不該有的念頭，妄圖分裂出去。這回南炎蒙難，東干按各州救災(zāi)的同等規(guī)格前來支援南炎，南炎倒好，派來這幾個(gè)無足輕重的小卒子迎人。這是給誰下馬威？純粹的狼心狗肺！

南炎的治理方式與東干不太一樣，統(tǒng)治階層為洛氏一族，每一代子嗣都會(huì)出個(gè)南炎圣子和南炎王。南炎王說好聽了是王，但并沒有什么決策權(quán)，決策權(quán)握在行類似祭司之職的南炎圣子手裏。

聶雁向來看不上南炎，所以對(duì)南炎這治理方式愈發(fā)鄙夷，一個(gè)只會(huì)神神叨叨跳大神的南炎圣子，指望著他能發(fā)出什么有用的政令，到最后不過還是跟在東干身后撿現(xiàn)成的罷了。

可她如今奉旨千裏迢迢運(yùn)糧到此，連她看不上的人都不來相迎，往大了說便是藐視東干帝權(quán)，她能有好臉色就怪了。

“將軍……將軍有所不知，實(shí)是圣子與王抽不開身。今日南炎神祭，神明怠慢不得，若您早到或是遲來一天……”

“哦，”聶雁冷笑，“那還是我們來得不是時(shí)候。”

“不不不……”

南炎官員臉上的汗越流越多，語(yǔ)言愈發(fā)蒼白，聶甘棠在一邊出言提醒道：“母親，姐妹們連夜趕路，不眠不休走了七個(gè)時(shí)辰了。”

“啊是是是，聶小將軍說得對(duì)，我等早已備好良衾，專供各位遠(yuǎn)道而來的姐妹休憩。”

聶雁橫了聶甘棠一眼，翻身下馬領(lǐng)著軍隊(duì)走進(jìn)驛館，聶甘棠沒跟著一起進(jìn)去，她下馬隨手拉住出來卸糧的南炎人，問道：“請(qǐng)問這裏有治馬腸胃的藥嗎？”

被她拉住的小姑娘撓了撓頭，說道：“此處應(yīng)當(dāng)沒有，若聶小將軍等得及，我卸完糧去禽畜店買點(diǎn)回來。”

聶甘棠為難地轉(zhuǎn)頭看了看走在隊(duì)伍后方的風(fēng)影，昨夜它腸胃就出了問題，為了不耽誤行路，她給它用了點(diǎn)土方子。

這一路聶甘棠雖沒有騎它，但它跟著走到這裏，整匹馬病懨懨的，無精打采地抬眼皮看向回望的聶甘棠，再等不知道得等到什么時(shí)候。

“罷了，你指一下路，我自己去買吧。”

……

因著旱災(zāi)無糧，南炎元?dú)獯髠愤^本該是集市的地方，卻沒多少攤販，更多的還是縮在路邊等待一會(huì)兒放糧的貧民。