但這是一種可怕到極點(diǎn)、無限拉長(zhǎng)死亡過程的折磨，是叫人諱莫如深的禁忌。

那位高坐皇位之上的帝王，沒有人知道他這么做是因?yàn)榈弁跣男g(shù)，單純想拖延時(shí)間挑選出自己滿意的下一位公爵，還是因?yàn)樾牡追e壓了半生對(duì)安德沃斯的怨憤，此時(shí)發(fā)洩出來在折磨那位將死的老人。

“你還記得七年前的那場(chǎng)蠻人大舉入侵嗎？”

“是的祖父，內(nèi)鬼害我們丟掉了漢克領(lǐng)，您率領(lǐng)軍隊(duì)殺出重圍，護(hù)著大家撤退到塞爾納河南岸。

直到三年前，我們才奪回了丟失的領(lǐng)土。”

就在那場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)役中，詹姆斯的祖母、相伴約克曼侯爵大半生的妻子，與四萬漢克領(lǐng)軍民一起丟了性命。

也是那場(chǎng)戰(zhàn)役，皇帝陛下開恩，褫奪榮譽(yù)封號(hào)和貴族的一切特權(quán)，以約克曼侯爵既往積累的所有軍功相抵，才勉強(qiáng)叫他沒有被押上軍事法庭問罪。

直到奪回了漢克領(lǐng)，約克曼侯爵才恢覆了軍銜與爵位。

“如果不是那場(chǎng)一敗涂地的戰(zhàn)役，我在軍部積壓的戰(zhàn)功足以讓我七年前就晉位上將，那個(gè)時(shí)候，約克曼家族就走到盡頭了。

除非我們放棄漢克領(lǐng)，搬去獅心城做一個(gè)閑散的封號(hào)侯爵，不然，上將只能是我死前的榮譽(yù)。”

詹姆斯聽得滿頭大汗，只覺得荒唐虛幻。

他知道也見識(shí)過世界骯臟卑劣的一面，明白高層之間的博弈爭(zhēng)斗是如何的殘酷又隱蔽。

但他沒有想到的是，在他沒有察覺的角落，家族烈火烹油的背后，竟然還無數(shù)次從覆滅的邊緣擦肩而過。

這讓他對(duì)獅心城那位素未謀面的帝王產(chǎn)生了深深的忌憚。

約克曼侯爵將孫子的神色變化看在眼裏，沒有點(diǎn)破。

忌憚好，忌憚才會(huì)畏懼，才不會(huì)像他那個(gè)傻乎乎的廢物父親一樣天天做著不切實(shí)際的美夢(mèng)，然后有一天將家族葬送。

“約克曼家族今后需要做的是安分守己，老老實(shí)實(shí)守住領(lǐng)地，守住帝國(guó)北境的門戶，慢慢積累軍功，等北地的三位大公被拉下馬以后我們才有機(jī)會(huì)。

但世上沒有那么多蠢貨，這個(gè)機(jī)會(huì)可能在幾十年，甚至百年后，我們要做的是等待的同時(shí)，蟄伏下來，不要步了安德沃斯的后路。”

在祖孫二人談心交流的一個(gè)多小時(shí)裏，緝拿叛徒的這一小支軍伍已經(jīng)出了松克羅郡。

馬車在大路旁停下。

“在家族那群蠢蛋上躥下跳興奮做著白日夢(mèng)的時(shí)候，卡琳娜比你們聰明多了。她借著這個(gè)無比恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，用無人懷疑的理由給我寄了協(xié)查文函來暗示我。

她知道自己的優(yōu)勢(shì)，也知道我沒有機(jī)會(huì)。

她是明日之星，也是一個(gè)值得投資的潛力股，更重要的是，她與約克曼家族血脈相連。

詹姆斯，你明白我的意思嗎？”

詹姆斯鄭重點(diǎn)頭。

“約克曼在獅心城這場(chǎng)權(quán)力的角逐中早就出局，只能退守，但我們需要朋友，需要一個(gè)強(qiáng)大又可靠的隊(duì)友。

漢克領(lǐng)與曼森堡，一北一南，這是絕妙的聯(lián)合。”

約克曼侯爵欣慰的笑了，他將自己隨身佩劍交給孫子。

“去吧孩子，我為你準(zhǔn)備了一支忠心耿耿的百人騎士衛(wèi)隊(duì)，你帶著約克曼家族的友誼，去見見你親愛的妹妹。”

詹姆斯走下馬車，門關(guān)上之前，他回頭看向自己的祖父。

“祖父，是因?yàn)槿昵拔抑鲃?dòng)請(qǐng)纓去了曼森堡嗎？”

因?yàn)槲乙姷搅四菽龋遗c妹妹打好了關(guān)系，所以如今的帝國(guó)形勢(shì)下，繼母生的弟弟們?nèi)砍鼍郑x擇了我。

“詹姆斯，我與你說過，在外面要叫我將軍。”

“那是你做過最正確的決定。”約克曼侯爵已經(jīng)恢覆了往日威嚴(yán)冷酷的面容，他示意副官關(guān)門，“去獅心城，做一個(gè)合格繼承人該做的事情，不要讓我失望。”

除了羈押雷蒙德去帝都的百人騎士衛(wèi)隊(duì)，其余的將士跟著侯爵重新趕赴前線去了。

詹姆斯看著軍隊(duì)遠(yuǎn)去揚(yáng)起的煙土灰塵，攥緊了拳頭。

將軍，如果這樣的話，七年前那場(chǎng)死了四萬人的慘烈戰(zhàn)役，真的只是您一時(shí)失察，叫身邊內(nèi)鬼竊取了機(jī)密才導(dǎo)致的嗎？

那可是您的妻子，四萬人的性命！

他臉色陰沈，胸口憋悶憤怒到幾乎要炸開，跳到囚車上狠狠踹了雷蒙德一腳洩憤，這才騎上駿馬下令啟程奔赴帝都。

這骯臟又該死的政治！

過了半個(gè)多月，雨季總算過去，獅心城進(jìn)入了初夏時(shí)節(jié)，人們換下了厚厚的冬裝雨靴。

一大清早，維格就來到了熾焰法塔。

“早啊費(fèi)什先生，你昨晚又沒有回家嗎？”

他和費(fèi)什以及另外一名高級(jí)魔法師共用這一間實(shí)驗(yàn)室，另一位法師研究的是暗焰，只在夜間工作。

熬了一個(gè)大夜通宵，費(fèi)什依舊神采奕奕。

以往騎士生涯給他的身體打下了一個(gè)好底子，讓費(fèi)什在一眾瘦弱的法師中間出類拔萃。

再加上他悟性高一點(diǎn)就通，好學(xué)又誠懇，這使得他被同僚迅速接納，就連斯蘭奇魔導(dǎo)都記住了他的名字。