“費德勒太太, 下午好！您吃過午飯了沒有？”

剛得知丈夫喝醉酒又夜宿不歸的中年婦人此時斜斜戴著鳥羽網紗帽，正氣勢洶洶殺向半英裏外的小酒館，路邊被一個歡快的童稚聲音喚住, 她繃緊憤怒的表情緩和了不少，臉頰肌肉放松下來。

隔著柵欄, 她扶著及腰高的橫隔板，看見墨瞳烏亮、金發及肩的漂亮小女孩巴著柵欄仰頭看她, 眨巴著水汪汪的大眼睛又重覆問了一遍：“您吃過午飯了沒有呀, 想吃伯恩的小餅干嗎？內麗奶奶剛做的！”

身后小花園裏，內麗夫人戴著園藝手套用小鏟子在花盆裏鏟掉了幾株枯枝，灑下了矢車菊的種子后用自己配好的腐葉土埋了起來。

已經到了三月下旬，陰濕的春雨季即將過去，馬上要迎來和煦暖熱的初夏, 正是春播培花的時候。

在獅心城民眾的眼裏, 一棟民宅最有魅力的不是屋內華美舒適的陳設，而是門前四季蔥翠花開的小園圃。

銀畔橋附近, 內麗夫人的美麗花園和她的小酒館一樣有名。

內麗摘掉了手套，心裏夸了自家小機靈鬼一通, 端著桌上的一碟下午茶糕點走了過來。

“發生什么事了, 你這么急匆匆的樣子？”

費德勒太太情緒平覆下來，一腔對丈夫的怨氣無處撒, 便跟她抱怨道：“還能是誰！”

“工期提前完成，雇主發了獎金不告訴我, 自己偷偷拿錢跑酒館去喝酒！

內麗，你說世上怎么會有這樣可惡的男人？”

“哎呀, 原來費德勒先生沒和你說？

他和一群工友昨晚去我酒館喝酒, 好像是慶祝什么來著, 后來他們喝多了老穆德來找我，我本想著給你遞個消息，但費德勒先生說你知道，我怕掃了男人們的興致，就沒多事。”

費德勒太太脫掉一只手套拈起餅干咬了一口，酥脆掉渣。

她擺擺手，“傭兵農匠都是爛酒鬼！每個去你酒館喝酒的男人都管，你生意還做不做了？

我就是氣不過！虧我還想著他這段時間辛苦，天天變著法給他補身體，他倒好，跟我提都不提一聲拿到工錢就跑出去揮霍喝酒，早知道我就不嫁他了，鞋匠約翰不比他老實本分多了？”

內麗夫人笑道：“你這話費德勒先生如果聽到，他又得去找老約翰打一架。”

費德勒太太嘴角這才微有些笑意溢出來，靠到柵欄上有了閑談的心思。

“唉，當年追求我的男人哪一個條件都不比費德勒差，要不是真喜歡，誰跟這種粗人結婚！

你家文森特就很好，從來不見他跑外面亂喝酒，我看我女兒以后也還是找個文雅點的學者。”

“可別說這些，跟你女兒戀愛的那個巡官小伙我瞧著人挺不錯。

文森特毛病可多了，他就是不愛出去，所以關上門在家你們看不到……”

“媽媽！”

伯恩高興喊了一聲，一下從柵欄邊墊腳的小磚頭上蹦下來，小跑著繞出了花園撲到柵欄門前剛從馬車裏下來的黑發女人懷裏。

卓爾笑著應了她，把小家伙抱了起來。

公爵站在法師身邊，挽著她的手臂笑看著她懷裏的小女孩，“伯恩，那你該喊我什么呢？”

伯恩猶豫了一下，還是小聲道：“卡琳娜小姐，下午好。”

可喊完后，小家伙湊過去親了親卡琳娜的臉，隨即似乎害羞，扭身又抱住了卓爾的脖子，把臉埋進了媽媽懷裏。

真不知道是某人言傳身教教出來的，還是說伯恩骨子裏就流著李斯特家族的血，一套行云流水安撫釣人的小把戲當真是爐火純青。

當然，這一切交流都是情侶之間眉眼傳情的小小情趣，伯恩只是個惹人疼寵的可愛孩子罷了。

坦誠以后，情人之間的每一個眼神似乎都有曖昧深意，卡琳娜抿住嘴唇，在法師意味深長的深邃目光裏渾身發燙，主動伸手接過了伯恩，把自己羞紅的臉藏在了小家伙暖乎乎的身子后面。

帕翠絲說的果然沒錯，她的愛人是博學勤勉的教授。

昨夜的纏綿溫存足以讓她好幾天都沒法在外人面前于法師的目光裏坦然了。

卓爾看向與內麗夫人站在一起的婦人，“下午好，費德勒太太，和我們一起進去坐坐嗎？”

“不了不了，這位是薔薇公爵閣下？”

卡琳娜笑著點頭，“您好，女士。”

兩人自下馬車時便靠站在一起，雙手相牽交握沒有分開。

費德勒太太滿臉笑意看著公爵懷抱裏的小女孩，望向內麗夫人道：“你先前說的我們還不信呢，伯恩眼睛隨了卓爾就已經很神奇了，怎么可能還有那么合巧相像的事情？

現在看來，緣分真是太美妙了，這一切可能都是所謂造物主的恩賜吧！”

“就像薩頓史詩裏傳頌的那樣，‘人類的愛能超越一切，傳奇的國度裏，萬物生靈都有交聯感應……’”內麗夫人把餐碟往上抬了抬，“再拿一些？”

費德勒太太擺擺手，把搭在柵欄上的絲織手套拿起來拍了拍重新戴上，笑著動身。

“我得去把我家費德勒帶回去，在你家小酒館宿醉睡到現在，夠他受的了。

有空我再來找你喝茶。”

她擦肩走過兩人身邊，伯恩奶聲奶氣對她招手道別，“再見，太太。”

費德勒太太沒忍住伸手捏了捏小家伙的臉，公爵笑道：“您方便叫車嗎？我的馬車就在街角等著，可以讓家族扈從們幫忙送您和丈夫回去。”

卡琳娜已經從三言兩語裏猜到這位夫人的身份和來由目的了。

她笑得合不攏嘴，“那怎么好意思，我們家就住在一個街區外，不用麻煩您。”

每一位公民人格平等寫進了獅心帝國律法的第一條，這確保了人民不會被統治階級壓迫到喘不過氣來。