圣誕節(jié)過后，歡樂放松的氣氛隨之一收，新入學(xué)的小姐們興奮又緊張的等待陶麗絲學(xué)院摘下她最后一層面紗。

伊麗莎白私下里不停地矯正自己的口音，一句話翻來覆去重復(fù)的結(jié)果就是把蘿拉也鬧得不確定了，險(xiǎn)些將男爵小姐純正的牛津腔帶歪。這沒少逗笑黛西和莉莉，不過好處也有：把緊張的氣氛驅(qū)逐的一丁點(diǎn)沒剩下。

誰(shuí)也沒料到正式的課程居然是從一頓晚餐開始的。

這是平平無奇的一天，姑娘們照例換上得體的衣裙，三三兩兩小聲說笑著往飯廳里走去。走下橡木樓梯，小姐們才發(fā)現(xiàn)高級(jí)生們已經(jīng)返校，這意味著春季學(xué)期正式開始了。陶麗絲的主樓很大，不知道什么原因，新生們并不與高級(jí)生們一同用餐，而是單獨(dú)在一間小廳內(nèi)，與高級(jí)生們的餐廳隔著大廳相對(duì)。

“她們的餐廳看起來大多了。”黛西遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量了一下。

蘿拉也看了兩眼，抿著嘴唇道：“那里才是真正的餐廳。我是說，是陶麗絲莊園原本的餐廳。”

“怎么說？”伊麗莎白問。

四個(gè)人里頭，對(duì)這些東西了解最匱乏的就是她了。像莉莉和黛西，從前都有家庭教師教育，還有來自父母的熏陶。

蘿拉無奈的挑挑眉，她覺得身邊的這個(gè)小姐真是奇怪極了：一方面她通透聰穎又很有勇氣，極為討人喜歡；另一方面，卻又常常對(duì)一些約定俗成的東西半解不知，簡(jiǎn)直像是剛進(jìn)城的鄉(xiāng)下姑娘。可這些偏并不能代表她見識(shí)淺薄、愚蠢天真，事實(shí)上，伊麗莎白的談吐見解時(shí)常叫人驚訝。

實(shí)在是矛盾極了，蘿拉真的很好奇班納特家是什么模樣，才能教導(dǎo)出這樣的姑娘來。

“看畫。”蘿拉說，“那邊餐廳里掛著許多肖像畫，而在這邊，掛的不過是兩張手工毯。”

莉莉也說：“沒錯(cuò)，我猜想，那邊主墻上應(yīng)該掛有國(guó)王的畫像，還有斯托克家族前輩的肖像畫。”

“餐廳里的肖像畫無疑是展示家族豐厚底蘊(yùn)的好場(chǎng)所。”斯托克家有久遠(yuǎn)的歷史，家族祖宅里面還掛有二百多年前祖先的肖像，聽說那幅畫本身就是極受推崇的藝術(shù)品，出自當(dāng)時(shí)的意大利大畫家弗朗西斯科·馬佐拉之手，斯托克家一直引以為傲。

伊麗莎白攤開手，在小伙伴們面前，她不必掩飾：“親愛的小姐們，朗博恩沒有貴族。雖然我的父親是一位可敬的紳士，但是這不代表班納特家有悠久的、可被人稱道的歷史，我們家和貴族一點(diǎn)不沾邊，也不像城里這么多講究。朗博恩的飯廳里沒掛滿肖像畫。”其實(shí)根本沒有畫，只有一塊半舊的掛毯。

黛西贊同的點(diǎn)頭：“我們家是從祖父時(shí)候才開始富有，祖父的父親只是一個(gè)普通船員。在那之前，里德家似乎是生活在沼澤邊上的農(nóng)戶，里德不就是蘆葦?shù)囊馑肌帐险f明一切。”

“里德家的餐廳也如同別人家的莊園一樣，掛滿了肖像畫。”黛西歪歪頭，做了個(gè)牙疼的表情：“天知道那里面只有一幅是祖父的肖像。”還是畫家通過爸爸和他的描述畫出來的。

莉莉拍拍兩位小姐的手臂，“我們不正是因此才來到陶麗絲的么？很久之后，我們的畫像會(huì)高高掛在某個(gè)莊園的墻壁上。”

“沒錯(cuò)！等我結(jié)婚的時(shí)候就要請(qǐng)英國(guó)最有名的畫家來畫——在我最美的時(shí)候！”

大家笑起來。

這一刻正好邁入小廳，主位上正坐著一位穿著華麗的陌生夫人。小姐們歡快的笑聲立刻一頓，輕輕用帶著長(zhǎng)手套的手指輕輕掩住嘴角，換來那位夫人嚴(yán)厲的一瞥。

“朱蒂絲夫人，您好。”蘿拉在那位夫人站起后就率先屈膝行禮，顯然認(rèn)識(shí)她。伊麗莎白有樣學(xué)樣。

女仆們訓(xùn)練有素的為小姐們拉開座椅。這次顯然不是隨意就座，座次改變意味著這頓晚餐分外正式。

莉亞就在服侍的女仆當(dāng)中，她輕輕抬手，請(qǐng)自己的幾位小姐入座。令人驚訝的是，四位小姐就坐在朱蒂絲夫人的右上方，這是主賓的位置。正式的宴會(huì)中，男女主人分坐長(zhǎng)桌兩端，以女主人的座位為基準(zhǔn)，主賓坐在女主人右上方，主賓夫人坐在男主人右上方，然后稍次的入座于女主人和男主人的左手邊。按照主賓和一般客人的次序，男女穿插入座。在歐洲，向來是以右為尊，左為次，總的原則就是離女主人和男主人的位置越近些，就越重要些。

而朱蒂絲夫人右手邊是蘿拉、伊麗莎白，左手邊坐著莉莉和黛西。

“請(qǐng)記住你們的座次，小姐們。”朱蒂絲夫人抬起下巴，在每個(gè)人的身上停頓了一秒，低聲說，“座次匹配表現(xiàn)和身份。陶麗絲善于變通，這里的座次也絕非一層不變。”

這叫伊麗莎白微微有些吃驚，十多個(gè)姑娘中，按家世，她應(yīng)該得排到遠(yuǎn)離朱蒂絲夫人的座位。

餐廳里一時(shí)鴉雀無聲，朱蒂絲夫人十分不滿意，但鑒于是第一課，便壓下訓(xùn)導(dǎo)。她身側(cè)服侍的一位年長(zhǎng)女仆立刻示意女傭們上餐，她一點(diǎn)頭，女仆們就行動(dòng)起來，那似乎是位管家。

朱蒂絲夫人像是在強(qiáng)自忍耐，“因?yàn)樘整惤z是教育小姐們的特殊地方——才會(huì)出現(xiàn)女仆們侍餐的情況。我想你們都知道，沒有比讓一個(gè)女仆來服侍一位爵士更糟的事情！”

伊麗莎白正襟危坐，盡量保持儀態(tài)端莊，心里默默吶喊：不，我不知道。我只知道英國(guó)人餐廳的椅背是裝飾品，不能靠著而已。