買下來房子,伊麗莎白成功的完善了幾道點心的詳細步驟，似乎一切都準備好了。

可在廚師的問題上,兩位小姐爆發(fā)了前所未有的爭執(zhí)。

“莉齊,我堅持我的想法！請你想一想，當我們的甜點店生意越來越好的時候，如果廚師背叛了我們,那將是多么糟糕的一件事情！簽訂合同不是萬能的,有什么人能比奴隸更可靠？”

賈里德先生為兩位小姐尋覓到了一位從法國逃難來的意大利廚子。這位意大利廚子的手藝不太好,卻足夠倒霉，他被牽扯到法國大革命里，有人舉報說他與前王室公主瑪麗·特蕾莎來往密切,其實這位意大利廚子只不過是個軟心腸,他的幾句同情這位從天堂跌落地獄的小公主的話被人刻意夸大,遭來執(zhí)政府的追捕。這個倒霉鬼機靈了一次，他匆忙逃走了，在路上獲得了賈里德先生的幫助，向上帝發(fā)誓要報答代理人先生。代理人先生摸清了他的底細，認為他可以作為兩位小姐甜品店里的第一位主廚。

“黑奴能成為我們家中的女傭就已經是天大的恩賜，事實上，她很受排擠，要不是她有一半愛爾蘭血統(tǒng),我媽媽會攆走她。”蘿拉試圖說服她的好友：“我們的法律書上清清楚楚的寫著，國會法令規(guī)定如果一個人流浪一個月還未找到工作，那么被告發(fā)就要賣做奴隸。奴隸的主人可以驅使他從事任何勞動！莉齊,英國人尚且如此，何況黑奴？”

伊麗莎白并非是濫好心，她同情克里夫家的女奴，愿意為她提供一份工作，但前提是蘿拉同意取消她的奴隸身份，而且這份工作絕不可能是最重要的廚師。

“親愛的蘿拉，我明白你認為這樣做是雙贏，可我還是得說，咱們的店鋪里不能有奴隸。如果你愿意釋放她的話，我們可以雇傭那位女仆，請她做些廚房打掃的活計。”伊麗莎白說。

蘿拉本就因為擔心意大利廚師靠不住才想起家里這個廚房女幫雜來，她認為奴隸的性命都掌握在主人手里，最可靠不過。

女奴拉卡沙的手藝不錯，可她是個從莊園‘榮升’進府邸、廚子也可以隨意指派的女奴，她付出了勞動，卻從沒得到過一點來自主人的獎賞。事實上，子爵府的人們，都裝作不知道吃進嘴里的美味佳肴是奴隸的手藝。一旦說破，他們就再也不好享用，而是要裝出一副作嘔的樣子，還要毒打拉卡沙一頓才能罷休。拉卡沙備受排擠，很可能哪一日別的仆人會故意告發(fā)她‘擅動’主人的食物，而招來橫禍。

蘿拉畢竟是個貴族小姐，她自小生活的土地給了她滋養(yǎng)，但同時要帶來桎梏——幸好她聰明好學，心胸開闊，要不然伊麗莎白也不知道該怎么勸說這位固執(zhí)的認為除了英國人，只有奴隸可靠的思想了。

“蘿拉，我們之前還一起傳閱過紳士俱樂部內部的報紙，你記得上面有提到福音派致力于議會通過廢奴決議嗎？不僅福音派，貴格會、浸禮會、衛(wèi)理公會還有其他一些教派都支持，并且開始運作廢奴主義。廢奴協(xié)會的影響力與日俱增，就連我們，不是也贊同協(xié)會主張嗎？”

蘿拉有點羞紅了臉。她第一次意識到說和做是兩碼事，在朋友們一起議論廢奴協(xié)會時，她還發(fā)表了高見，并說正是踏入社交界后，她愿意加入其中。“奴隸主對奴隸的絕對權力，是腐化與罪孽的源泉”，當時她引用了福音派人士的宣言，表達她對那些可憐的人的同情。

做永遠比說要難。

伊麗莎白并無意要揭好友的短，她有更實際的考量：“福音派的威廉·威爾伯福斯先生已經成為眾議院的廢奴領袖，他是我們可敬的皮特首相的摯友，在許多人的支持下，他屢敗屢戰(zhàn)，每年提出的廢奴議案越來越受人重視。或許不久的將來，議員先生會獲得成功——像人們說的‘黑暗的時間太久，正義總要到來’那樣。這樣的情形下，我們的甜點店，尤其開始的時候主要顧客是倫敦最時髦的紳士和淑女的情況下，如果被發(fā)現主廚是一位女奴？”

“還有，明國人早恢復了他們前宋的雇傭制，更何況全世界都知道他們從不參與奴隸貿易。甚至在明國的給予的物資和訂單的幫助下，非洲大陸的情況越來越好，而歐洲的黑奴貿易越來越艱難。親愛的蘿拉，我們得慎重一些，一家甜點店，遠不是我們的終點。況且?guī)讉€點心方子，在我們嚴防死守之下還是泄露的話，那也只能推說上帝的旨意。不過請相信你的朋友，我會的不只是眼下這一點兒。”

伊麗莎白同情那些被販賣被奴役的可憐的人，但她自知人微言輕，從不敢輕易發(fā)表卓見。不過越了解這個世界的故國，她心里越感動自豪。

最終，蘿拉被說服了。她同意雇傭那個意大利人，兩位小姐決定親自品嘗一下這位先生的手藝。

塞西利奧先生用一張豌豆黃的食譜做出了讓姑娘們大驚失色的‘美味’。

“天吶，這是什么！黏糊糊的失敗的土豆泥？”蘿拉忍著不適用湯匙挖了一勺，比土豆泥稀很多，吃到嘴里除了甜的膩口之外，還有大顆的粗糙感。

“這是你嘗試多次的成果？”伊麗莎白問昂首挺胸站在近處的塞西利奧先生。

這位先生留著漂亮的小胡子，在他的女雇主看過來時還沖她眨眨眼，藍眼睛愉快的拋過來一點個充滿荷爾蒙的引逗。

……伊麗莎白少見的噎了下。她突然覺得努力說服好友的自己像個傻子。

“果然！”蘿拉捂住額頭，請這位意大利廚子出去。

塞西利奧先生竟然驚訝極了，他連忙道：“怎么，您、你們不準備雇傭我嗎？除了法國廚子，意大利廚師是最厲害的，我有很多拿手好戲，保證兩位英格蘭小姐喜歡！”

代理人先生做事一向穩(wěn)妥，在兩位小姐沒決意雇傭意大利廚師的時候，他一點內情也沒透露，只說介紹塞西利奧去紳士家服務。

“看吧，莉齊，這就是意大利人！除了情.人，他們不適合太難的工作，尤其是嘗試新手藝。”蘿拉小聲說。

伊麗莎白沒想到好友還有點地域歧視，可對這位塞西利奧先生，她也實在難以給出別的好評。