班納特先生之前已經(jīng)勸告過伊麗莎白,她對(duì)盧卡斯家的事情并未分太多的注意力。她雖然擔(dān)心夏綠蒂，卻不認(rèn)為這個(gè)堅(jiān)韌變通的姑娘會(huì)遂盧卡斯爵士的意。

況且的確也不必太過擔(dān)憂,這件禍?zhǔn)碌母矗藙诘孪壬诋?dāng)天晚上就早已‘消失’，不管如何都不可能再踏上英國的土地了。

更可笑的是傳出瑪麗亞·盧卡斯要結(jié)婚消息的這天傍晚,盧卡斯爵士的男仆姿態(tài)卑微的上朗博恩來，向剛剛回家的班納特先生打聽克勞德的下落,被班納特先生毫不留情的譏諷一番。

“爵士跟朋友說他同意了克勞德向瑪麗亞小姐的求婚,還要在梅里頓教堂為他們婚禮。可你的意思是說克勞德跑了，這可是個(gè)驚天的奇聞呀！”班納特先生根本不顧忌風(fēng)度,根本不掩飾他對(duì)克勞德的蔑視。

“如果威廉爵士在這里,我倒要請(qǐng)教他,他未來的女婿為何要來班納特家打聽！”班納特先生冷笑說：“他是生怕我也瞧上那個(gè)一半藍(lán)血的小子？那請(qǐng)威廉爵士大可放心,我的女兒們寧可做個(gè)老姑娘也不會(huì)跟這樣的人來往！如果她們之中哪個(gè)昏了頭,未來要和一個(gè)混賬結(jié)婚,那她只好摘下自己的姓氏,永遠(yuǎn)別再回來。快回去稟告你的主人吧,朗博恩干凈的很,不歡迎那種臭東西！”

晚上喝茶時(shí),班納特太太說起來這件奇聞。下午果然有鄰居來拜訪她,太太們?cè)谝粯堑目蛷d里談?wù)摬聹y(cè)了很長時(shí)間，班納特太太驚訝極了，她根本想不到其他事情，滿腦子都是盧卡斯太太竟然那么早就嫁出去了一個(gè)女兒。

幸好太太最近生活的分外滿足,好事一件接著一件，才沒又唉聲嘆氣起來。她只是惡狠狠的說盧卡斯太太不疼孩子，竟然同意了孩子們輕率的小念頭，那種沒有財(cái)產(chǎn)沒有地位的年輕人根本不是什么好人選——班納特太太以為瑪麗亞和克勞德相愛，克勞德才求的婚。

大家都沒說話，連莉迪亞都很平靜，她垂著眼睛，身上的那種輕信魯莽的氣質(zhì)一下子沉淀下來。她不像以往那樣愛說話，現(xiàn)在莉迪亞學(xué)會(huì)聽見去別人的言語，伊麗莎白偶然能看見她若有所思的神情，都有些心疼。

班納特先生和伊麗莎白心里都很清楚，克勞德不會(huì)回來了，就算盧卡斯先生在他家守上一百年，這惡棍也不會(huì)再出現(xiàn)了。

但其他人不知道，盧卡斯家不知道，整個(gè)梅里頓的人也不知道。

不過他們總會(huì)知道的，這種被賭場(chǎng)抓去勞工還債的事情值得人們說一陣，克勞德又是那家酒館的常客，早晚會(huì)有人把消息傳回來。伊麗莎白實(shí)在有些幸災(zāi)樂禍，她竟然開始期待，當(dāng)虛偽自私的盧卡斯爵士知道這件事情之后，臉上會(huì)是什么表情。

可第二天來朗博恩拜訪是一個(gè)意想不到的人：夏綠蒂·盧卡斯。

在上一個(gè)假期，伊麗莎白與這位以前的好友發(fā)生了些不愉快，兩個(gè)人誰也沒有說服誰，只好不歡而散。那以后盧卡斯小姐一直有意躲著伊麗莎白，在伊麗莎白覺察到自己錯(cuò)誤后給她寫了一封道歉信，也沒有讓情況好轉(zhuǎn)。

道歉信沒有得到任何回復(fù)，夏綠蒂又刻意回避她，伊麗莎白真覺得她們的交情已經(jīng)到頭了，她從來也沒指望過夏綠蒂能主動(dòng)來找她。

可為了瑪麗亞，夏綠蒂來了。

夏綠蒂比瑪麗亞要成熟多了，她什么多余的話都沒解釋，也不求伊麗莎白幫瑪麗亞，甚至一句也沒提起自己。夏綠蒂很有教養(yǎng)的陪班納特太太說了一會(huì)話，對(duì)太太那些關(guān)心瑪麗亞婚事的話也沒露出一丁點(diǎn)異樣，她坐在那里，好像之前每次來探望伊麗莎白的時(shí)候一樣。

班納特太太什么都不知道。沒一會(huì)兒，夏綠蒂就明白了這點(diǎn)，這個(gè)認(rèn)知讓她眼眶發(fā)熱，這事地獄里的幾天里唯一感到的一點(diǎn)溫暖，竟然是來自別人家，還是她父親提防忌憚的班納特家。

“好啦，我知道你肯定是來找莉齊的，你們年輕小姐總不愛和我們一起說話。莉齊，快去招待你的朋友吧！”班納特太太大聲說。希爾太太忙扶她回臥室去，每天上午班納特太太都要睡一會(huì)。

伊麗莎白打開自己的臥室門，請(qǐng)夏綠蒂進(jìn)去，夏綠蒂愣了一下，馬上低下頭去。過了一會(huì)，她才說：“米莉！”

盧卡斯家的女仆換忙抱著一疊衣服走上前來，伊麗莎白馬上認(rèn)出這是那天給瑪麗亞換上裙子。她眼睛閃了閃，吩咐薩拉帶著米莉去樓下小客廳喝茶。

“我不能待太長時(shí)間。”夏綠蒂抬起頭來，她的臉上已經(jīng)看不出絲毫掉過眼淚的痕跡：“我媽媽同意我出門，唯一的理由就是要拿回那天瑪麗亞的衣服。”

“那件衣服很多人都見過瑪麗亞穿過，是她最好看最喜歡的一件修米茲·多萊斯。”

“可那只是一件衣服，比起瑪麗亞來說，根本不算什么！”夏綠蒂咬著牙說。

夏綠蒂不會(huì)不明白，那件衣裳也等于名譽(yù)！伊麗莎白詫異的看向以前的朋友，她的意思是說在她眼里，瑪麗亞的幸福遠(yuǎn)比名譽(yù)重要，這大概是最近盧卡斯們所有的話中，伊麗莎白聽到最動(dòng)聽的一句。

緊接著，夏綠蒂就再也不提那件衣服了，她看向伊麗莎白，艱難的說：“莉齊，能借些錢給我嗎？”

伊麗莎白張了張嘴，有許多話想問，最終，她說：“你需要多少？”

“越多越好！”夏綠蒂像扔下了什么重?fù)?dān)，直接說：“最好能有二十鎊，如果沒有那么多，就全借給我吧！”

夏綠蒂語速飛快：“我會(huì)盡量快些還你，但可能得拖到明年。梅里頓不太缺家庭教師，我得刊登一則廣告，看看哈特菲爾有沒有機(jī)會(huì)。”

伊麗莎白打開抽屜的手一頓，她馬上轉(zhuǎn)頭看向夏綠蒂，飛快問：“你要去做家庭教師？盧卡斯爵士要把你攆出去？”

夏綠蒂的嘴唇抖動(dòng)一下，若無其事的說：“莉齊，你知道，一個(gè)出身還算體面的女人，沒有財(cái)產(chǎn)，只受過一些外語、音樂這種沒什么實(shí)際用處的教養(yǎng)，當(dāng)一名家庭女教師，已經(jīng)是很不錯(cuò)的出路啦！還能維持尊嚴(yán)和體面，沒什么不好。”

“盧卡斯爵士當(dāng)然不會(huì)把女兒攆出去，但莉齊，你忘了嗎，我已經(jīng)過了21歲啦，可以自己支配財(cái)產(chǎn)和婚姻。這兩個(gè)我都沒有，但我可以去找一份工作。”

夏綠蒂顯然不愿意多說，她變了很多，兩個(gè)人又不再是以前那種親密的關(guān)系，伊麗莎白只好把話咽回去，想了想，她又從抽屜里多拿出幾張面額20英鎊的紙幣塞進(jìn)錢袋里：“這些都給你。”

伊麗莎白迅速寫下陶麗絲學(xué)院的地址，撕下那條紙也塞進(jìn)錢袋里，把錢袋擱在她手里，低聲說：“有事的時(shí)候，寫信給我，或者到這個(gè)地址去找我。你把錢袋藏起來，快回去吧。”

那個(gè)小錢袋沉甸甸的，塞得鼓鼓的，剛才夏綠蒂看見她的動(dòng)作，知道里面有不少錢：“我們數(shù)一數(shù)，我給你寫一張……”

伊麗莎白沒等她說完，推推她：“告訴盧卡斯太太，班納特家沒見過什么外人的衣服。你快回去吧。”

“我把錢夾在信里寄給你。”夏綠蒂更咽著說，忽然抱了抱伊麗莎白：“謝謝你莉齊，還有對(duì)不起。我從前應(yīng)該好好想想你的話。”

伊麗莎白愣愣的看著夏綠蒂簡單的白細(xì)棉裙擺一晃，她人已經(jīng)下了樓，叫女仆一起回家。

送出去夏綠蒂主仆兩個(gè)，薩拉回到二樓服侍，她唏噓的說：“我說這個(gè)米莉我怎么不認(rèn)識(shí)，原來是盧卡斯夫人新雇傭的，孩子出了那樣的事，爵士夫人竟然還有心情雇傭新仆人！”

“薩拉！”簡皺著眉頭說。

薩拉捂住嘴，馬上道歉：“簡小姐，我從沒在外面亂說過一句話。我，我就是有點(diǎn)難受！”

她對(duì)簡和伊麗莎白說：“這個(gè)米莉就是個(gè)傻姑娘，特別愛說話。她說瑪麗亞小姐病的很厲害，可是盧卡斯太太只從梅里頓請(qǐng)來一位藥劑師給她看病。誰知道盧卡斯太太看上去和善，可私底下這樣狠心？在朗博恩，就算是傭人們病了，班納特太太都是請(qǐng)一位正兒八經(jīng)的醫(yī)生給我們看病……”

在幾英里外的盧卡斯府，夏綠蒂把錢袋藏在妹妹的薄被下面，對(duì)愁眉苦臉的盧卡斯太太說：“媽媽，您去休息吧，我來照顧瑪麗亞。”

盧卡斯太太看著床上不肯睜眼睛的次女，氣的直流眼淚，她還要嘮叨，就聽到庭院里傳來小威廉的哭聲，夫人馬上就跑了出去。

夏綠蒂關(guān)上房門，瑪麗亞睜開眼，抿著蒼白的嘴唇硬坐起來：“借到了嗎？我之前那么冒犯，莉齊還肯借錢給我們嗎？”

夏綠蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，趴在門上聽了好一會(huì)外面的動(dòng)靜，才快步跑回床邊，姐妹兩個(gè)把棉布單拿開，直接把錢袋倒在床中間。

一小堆先令，一疊面額不同的英鎊紙幣。

夏綠蒂愣在那里，她本來以為這么沉，應(yīng)該大部分都是便士，誰知道……

“3張20英鎊，4張5英鎊，9張1英鎊，還有32個(gè)先令。”瑪麗亞的手都抖了，但一聽到門外有一點(diǎn)聲響，她馬上拉過棉單子，閉眼躺下去，把所有的錢都?jí)涸谏硐隆?

……