2022 .5.31

百年前，中州大地皆歸大楚所有，后大楚一異姓王起兵叛亂，自立門戶，便分出了楚、梁兩國。

大楚數次想收覆失地，卻屢屢失敗，大梁往北開疆拓土，日漸強盛，逐漸與大楚勢均力敵。

兩國便以南塘城為界，分踞南北，哪一方都不敢輕易挑起戰事，便有了百余年的安穩局面。

百年后，大楚隆安帝膝下育有十余位皇子，卻無一嫡子，皇嗣奪嫡之心日盛，朝堂內部紛爭不斷，皇室式微，隱有分裂傾頹之勢。

武德十四年，大梁趁此良機發兵，與大楚在南塘城拉開戰幕，一時之間，兩國邊境狼煙四起，民不聊生。

此戰長達一年之久，從初冬到暮秋，最終以大楚敗給大梁，被迫割讓十座城池而結束戰爭，兩國簽訂數條盟約，史稱“南塘之盟”。

后應大梁之約，大楚送皇九子入梁京，名為大梁太子伴讀，實為質子，以此挾制大楚。

大楚使臣日夜兼程，終在臘八這日趕到了梁京。

這一日梁京下起了大雪，今年的初雪來的晚，卻來勢洶洶，猶如撒鹽飛絮，片刻間就將青石板路面遮的干干凈凈，天地之間，只露出一片澄澈的白。

蕭容出來時不曾下雪，只穿了雙紫棠色繡鞋，回南擷院已是雪地難行，進屋后連羅襪也濕了，她放下手中的一枝紅梅，雙手凍的通紅，湊到火爐旁暖手。

孔嬤嬤見此口內稱著小祖宗，忙拿了雙羅襪給她換上，“俗話說“臘八臘八，凍掉下巴”，方才公主出門我便叮囑了得換雙小靴，免得凍著了，七公主也真是，多少人等著伺候她，非得折騰公主去摘什么紅梅。”

見孔嬤嬤越說越過，蕭容微皺眉頭打斷她的話，“嬤嬤，我不冷，七公主是嫡公主，又是我七姐，使喚我算不得什么大事，嬤嬤休要胡言。”

孔嬤嬤聞言嘴巴一抿，想起皇后的做派，不敢再胡說了，“是奴婢僭越了。”

換好鞋襪，蕭容扶起孔嬤嬤，一雙水盈盈的眸子有著非同一般的沈著，“嬤嬤，你照看我多年，我自是感激，不想你落得與周嬤嬤一般的下場，你知我的處境，我無力護著你，禍從口出，少言多做才是。”

隔墻有耳，今日這話若傳了出去，編排主子，孔嬤嬤小命休矣。

說起周嬤嬤，孔嬤嬤頓時心口冷了半截，連忙請罪，“奴婢知錯，請公主責罰。”

蕭容再度扶起她，“我曉得嬤嬤心疼我，我也盼著嬤嬤安康，日后若有機會，我會帶著嬤嬤一同出宮，讓你頤養天年，可這之前，咱們得先保住命才是。”

“公主說的是，奴婢老糊涂了。”孔嬤嬤半耷拉著眼皮懊悔。

“無礙，我有些渴了，嬤嬤替我斟杯熱茶吧。”蕭容略笑了笑，緩解著屋子裏緊張的氣氛。

“是。”孔嬤嬤轉頭去桌上倒茶，回頭瞧了一眼九公主，她穿了一件雪青色襖裙，半倚在灰鼠色忍冬紋引枕上，垂眸看著紅梅枝，微眨的長睫似蝴蝶振翅，側臉精致小巧，修長脖頸白如羊脂，小手通紅卻十指纖纖，初初可窺見仙姿玉色。

她的母妃本就是宮中出了名的美人，可惜……若非如此，也不至于在尚不足十二歲的年紀，卻比她這個在深宮待了半輩子的人還要清醒，那番話，哪像是一個才十一歲的小娘子說出來的。

也是造化弄人，分明是大梁尊貴的公主，偏偏母妃早逝，還被司天監批了那樣的命格，被陛下遺忘在深宮最偏僻的院子，承受旁人的奚落欺辱，一旦行差踏錯半步，便會像周嬤嬤一般，死無葬身之地。

“公主用茶。”孔嬤嬤放下茶盞，一個穿著菱花小襖的丫頭掀起門簾進來，臉色極其難看，看著像是要哭了。

孔嬤嬤瞧了一眼，“綠枝，不是讓你去取月例銀子，怎的這副模樣？”

綠枝屈了屈膝，好不委屈道：“公主，內侍監的說年下花銷大，給咱們的月例銀子又減半了，說是得了空閑銀子便給咱們補上。”

這樣的事并非初次，回回說補上，可再沒了下文，若再去問，便推脫不曉得，九公主沒有母妃與母族倚仗，又不受陛下寵愛，宮人拜高踩低，已不是新鮮事。

可如今年下，為了過個好年，需要花費的銀兩便更多了，月例銀子少了，這個年到底也過的不安生。

蕭容抿了一口熱茶，面容恢覆些許氣色，掃了一眼道：“衣裳被雪打濕了，去換身干凈的衣裳吧，大年下的，別著了風寒。”

綠枝比她小一歲，周嬤嬤去后，內侍監便撥了綠枝過來伺候，一時之間，倒也不知是誰照看誰。

“公主恕罪，都是奴婢沒用。”綠枝低著頭，將唇瓣咬的泛白。

蕭容搖了搖頭，“不礙事，年下賞賜多，捱一捱也就過去了。”

內侍監總管是皇后的人，七公主向來不喜她，底下的人跟著作踐已是見怪不怪。

綠枝低著頭出去了，不多時，外邊傳來宮人們的吵嚷聲，蕭容推開窗瞧了眼，一行人在對面西廂房忙碌，“嬤嬤，他們這是做什么？”

南擷院深處梁宮最偏僻的西北角，附近便是冷宮與宮人們的住處，平日甚少有人踏足。

“聽說楚國九皇子今日入京，因著是太子伴讀，要住在宮裏，怕是收拾出來給他住的，”孔嬤嬤頓了頓又道：“許是我聽岔了，好歹是外男，哪能和公主住一處。”

蕭容收回視線，單手托腮，語氣尋常，“怕是無人記得我是公主，外男不外男的，誰會忌諱。”

大概整個梁宮也忘了，南擷院還住著一位九公主。

南擷院原本就是宮人住處，后被收拾出來給她住，楚國兵敗，質子入梁京，哪能受到優待，住在曾是下人住過的院子，也算是折辱了。