那小廝見著討好不成，滿臉的笑都僵在臉上，秦易見此方道：“你將這點(diǎn)心放在桌上，且下去罷。”那小廝方應(yīng)了不提。

秦易不是什么天才人物，不過是仗著前世記憶比普通人早慧一些，若論記憶才智，他也只是平平之輩。他素來也清楚這一點(diǎn)，因而讀書作策很是用心，加上他前生的記憶，所以文章詩詞之中自有一番格局，不落俗套。只是這會(huì)試中聚攬?zhí)煜掠⒉牛匀灰膊欢际欠悍褐叄刹坏们匾撞恍⌒膸追帧Ｇ匾渍J(rèn)真地溫書作論，賢哥兒看著秦易每日刻苦念書，不免心有所動(dòng)，自是每日也勤奮許多。

這雪一下，時(shí)間似乎也過得快了許多，眼見著便過了冬至，賢哥兒的禁足令也到時(shí)候。夫人自是吩咐了幾個(gè)丫鬟婆子來接賢哥兒回去，秦易也讓攬?jiān)乱乐袷帐傲诵┵t哥兒素來喜歡的小玩意讓賢哥兒帶了回去。

話說賢哥兒回去了幾天，也不知改了什么性子，對(duì)著滿屋子丫鬟也不象往日那般嬉鬧，學(xué)問也長進(jìn)了不少，倒讓夫人和老太君心裏舒坦許多，連夸賢哥兒懂事了肯上進(jìn)了。二太太請(qǐng)了夫人的令，又尋了幾個(gè)老實(shí)可靠的家生子給賢哥兒作小廝，自是放了一處心。惟有賢哥兒房裏的丫鬟見著賢哥兒不似以往好糊弄，不免暗地裏議論幾句，誰知讓二太太知道了，將幾個(gè)不安分的丫鬟都趕去清理花泥了，又下了一番嚴(yán)令，自讓賢哥兒房裏安寧了不少。

展眼已到了臘月，這日天還不算冷，秦易方用了早膳，便有一個(gè)穿著冬青色棉襖的二等丫鬟來請(qǐng)秦易。秦易細(xì)細(xì)一問，方知昨夜裏下了半夜的雪，不知怎么園子裏的梅林裏竟開了幾樹早梅。老太君見花開得正好，便命人在林中的亭子裏設(shè)了席，又使了人來喚。秦易知是老太君差人來請(qǐng)，雖放不下詩書，但想著是老太君的意思，自己又看了多日的書，也不差這半日。便命攬?jiān)氯×肆凶有迈r水果，又換件素藍(lán)鏤金蘭草紋飾的衣衫，披了件淡青色柳竹紋的鶴氅，便朝著園子裏去了。

剛到了園子裏，二太太便命人迎了過來，笑道：“又來一個(gè)，老太君方還念著易哥兒，這真正是金口玉言。”見著秦易來了，原坐在亭子裏談笑的，或在樹下賞花的幾位妹妹都站起身行禮，秦易笑著還了禮，方又進(jìn)了亭子對(duì)著老太君行了禮。“免了罷，今兒難得有了好景致，一并來陪我這個(gè)老婆子說說話。”秦易依言在一旁落了座，便見得二太太上前對(duì)老太君笑說道：“我方還愁著這席上沒什么東西，易哥兒卻帶了幾匣子吃食來，怕是老太君要多吃才行。”說著二太太便開了一個(gè)盒子，見著裏面竟是新鮮的草莓，她不猶得楞了一下，方笑說道，“難不成大公子是天上的星辰下凡不成，怎么連這般事物也生生的變出來了。”聽得二太太這么一說，原在賞雪談笑的幾位妹妹也過來了。一個(gè)梳著飛仙髻，戴著珍珠點(diǎn)翠掐絲彩云簪，斜瓚了支累絲白玉蝴蝶金步搖，身上著了件翠綠色的羽毛鍛大氈，更顯得嬌媚可人，蓮步輕移，自有一番風(fēng)情動(dòng)人。

“二嫂子說什么呢，大哥哥又變了什么稀罕物啊？”言語輕柔，真叫人可憐可愛。“不過是幾樣水果，用來討討老太君和幾位妹妹喜歡罷了。”秦易笑說道。“還有什么啊！嫂嫂打開我們看看啊！”緋霞緋顏雖然在老太君身邊養(yǎng)著，但西府裏太太素來會(huì)做人，兩人的吃穿用度都是一樣。雖然兩人年齡尚幼，但也梳了百花髻，穿著纏枝蓮花紋的大氈，只獨(dú)顏色不同罷了。二太太依言又開了其他匣子，見著一匣子是櫻桃，還有一匣子葡萄，另有兩個(gè)匣子裏裝著青梨，最后一個(gè)匣子裏是蟠桃。“真是難為了大公子，竟是從天上弄了這仙果下來。”二太太笑言道。“大哥哥，這果兒從哪來的啊！為什么去年沒有啊！”緋顏很是認(rèn)真的問道，小臉上滿是嚴(yán)肅的神色。

“倒不是什么仙果，你們年輕不曾見識(shí)過，前朝皇家的田莊就能在冬日裏長出新鮮果蔬來。后來也多有世族大家紛紛效仿，只是太過奢費(fèi)糜弛，新朝建立后，太祖爺愛惜民力，便下了一道旨意，加上這戰(zhàn)亂過后，懂得這門手藝的農(nóng)人也難尋，所以知道這事物的人也少了。倒是難得易哥兒一番孝心，想得如此周到妥帖。”老太君滿是慈愛地說道。正說著，賢哥兒和文哥兒，并著惠哥兒寬哥兒已是提早下了學(xué)過來了。老太君方讓人去傳席，又命了人打來熱水給幾位哥兒小姐凈手。二太太也讓人取了干凈的青白玉荷葉淺紋盤來，將匣子裏的鮮果取出擺上。“這些果兒倒做的好看，象真的一樣。”惠哥兒憨憨道。“這是你易哥哥費(fèi)心尋來的，倒不是以往那些擺設(shè)，是真的鮮果。”二太太嗔笑道。“這鮮果是哪兒尋來的？改日我也去尋尋，不定能尋出一個(gè)寒瓜來。”惠哥兒憨笑著道。“是啊！大哥從哪弄來的鮮果，是不是很麻煩啊！”賢哥兒一邊看著盤子的鮮果一邊問道。“自然是別人送來的。昨兒才送進(jìn)府來，我本想著待會(huì)給你們送去，可巧老太君在園子裏設(shè)席，我便一并帶來了。”秦易笑言道。眾人見秦易如是說道，便知是旁人送來的禮物，不免對(duì)秦易又添了幾分好感。

正說笑著，丫鬟們將就酒菜一一端了上來，待宴席布好后，秦易等方一一按次做了。老太君笑說著：“今兒難得我高興，也不拘你們幾個(gè)了。”二太太自是服侍著老太君用飯，秦易見著丫鬟送上的是黃酒，便微皺了皺眉，喚來一個(gè)在旁靜候的二等丫鬟，另上了一壺淡茶。自是一旁賞花一旁飲宴。這宴席因著是老太君吩咐下去的，又有二太太命人在一旁候著，自是盡善盡美，秦易雖然一向少用，但也撿著那清淡的菜肴多動(dòng)了幾筷子。尚用了膳，身旁的丫鬟又捧上一盞清茶，秦易漱了口，又在撒滿花瓣的蓮花鏤金盆子裏凈了凈手。方與坐在身邊的賢哥兒與文哥兒談笑，詢問著功課上的進(jìn)度。

正說的起勁，卻有一個(gè)穿著青襖寬裙的婆子急急地進(jìn)了園子，至了亭子前稟道：“侯爺派人回來了。”老太君聽了不免喜上眉頭，忙吩咐人給賞錢，又派著得力的管事去細(xì)細(xì)詢問。不多時(shí)，便有一個(gè)管事的前來回道：“侯爺半個(gè)月前過了東江府，因著怕老太君惦記，特讓人捎了信回來。”老太君念著大半年未見的兒子，又鬧騰了半日，這心一放下來，便來了倦意，二太太見著老太君已是累了，便服侍著老太君回院子裏去了。剩下的秦易等人，見著老太君走了，也便回了自己的院子。

眼見著侯爺即將回府，這滿府裏的人也忙碌開了。備著年節(jié)時(shí)的金石器皿，古董文玩，又置備了戲班子，林林種種，斟酌打算，點(diǎn)綴妥當(dāng)，可忙壞了夫人并著管家的二太太。

時(shí)已入冬，各房公子小姐俱呆在自己房中，并不怎么走動(dòng)。秦易素來喜好清靜，便借口溫書，除了每日請(qǐng)安之外，整日閉門不出。

這日清晨時(shí)分，秦易從老太君那回來，卻沒有回自己的院子，而是從側(cè)門出了府，去了一家書墨軒。這秦易原是書墨軒的老主顧，這掌柜一見秦易，自是招呼著秦易進(jìn)了靜室，又命人取來珍本孤本供著秦易挑選。秦易見書心喜，便打發(fā)了幾個(gè)小廝去辦事，自己則在這靜室裏看起書來。待到那幾個(gè)小廝一走，那書墨軒的掌柜卻是奉上了一堆賬冊(cè)讓秦易核對(duì)。雖然秦易置下的產(chǎn)業(yè)多是些田莊，但也少不了置幾間商鋪，每逢年節(jié)不論田莊還是商鋪都必然要清點(diǎn)核對(duì)賬目。

倒不是說秦易在乎這些許財(cái)產(chǎn)，只是依著規(guī)矩辦事而已。秦易核對(duì)了一番，沒有什么大的疏漏，心中也是安定不少。又看了一下田莊送上的年禮單子，見著上面寫著：獐子十六只，狍子十六只，野豬八只，野羊八只，野雞野鴨各六十對(duì)，野兔野鹿各十六只，并著熊掌六對(duì)，鹿筋八斤，鰣魚十尾，龍蝦十六對(duì)，后面還有各種糧米并著炭粉，末了還有各地田莊的特產(chǎn)和外賣銀兩。秦易低著頭，再仔細(xì)的看了看禮單，方笑著對(duì)候在一旁的管事說：“難為他們這些莊稼人，想得如此周到。且請(qǐng)上來見一見罷。”管事的是一個(gè)二十來歲白面無須的青年人，見著秦易一說，方陪笑道：“公子著實(shí)是抬舉他們，讓他們來磕個(gè)頭也是應(yīng)該的。”說罷，便出去了。