依竹忙命了院子的丫鬟媳婦回避，一時(shí)大夫和太醫(yī)都進(jìn)來看過了，皆開了方子，細(xì)談病癥，竟皆有些難為之處。言辭雖委婉，但聽口氣，卻似有病由心生之意，調(diào)治不過略盡人力。依竹命人送走了大夫和太醫(yī)，又捧了藥方出去煎藥。

一時(shí)藥煎好了，依竹又端了進(jìn)屋，因藥還未放涼，秦易便笑道：“你先放著吧，待會(huì)我自己喝。”又望望外面的天色，吩咐道：“眼看著天快黑了，你且吩咐著各處將燈點(diǎn)上。”依竹依言出去了，秦易端起五彩銀扣暗花碗，聞了一下藥味，實(shí)在不想喝藥，又見著窗外并無人走動(dòng)，便順手一潑，將一碗溫藥潑到了花土上。

那藥方潑出去，便聽的一聲軟綿綿的貓叫，那雪白繡球似的波斯貓，一下從花樹底下，給鉆了出來，直奔著院裏去了。“畫奴兒，你這個(gè)小東西怎么在這兒？”一個(gè)穿著粉衣白花裙的小丫鬟，見著那波斯貓便驚喜喚道。那貓咪也極通人性，聞言懶洋洋的在地上翻了個(gè)滾。

“誰在外面說話？”秦易問道。那小丫鬟忙掀了簾子進(jìn)來，怯生生的行了禮，低著頭說道：“是我，方才在院子裏見著六小姐身邊的畫奴兒，一時(shí)驚喜才打擾了公子休息。”言語幾句，低頭似要垂淚。秦易見那小丫鬟卻有幾分面熟，恍然想起曾見過她打掃院子，難怪眼熟。便笑問道：“你叫什么名兒？”那小丫鬟抬頭看了秦易一眼，只羞怯道：“我叫荷珠。”

秦易見那荷珠，羞羞怯怯，倒有幾分嫩荷晨珠的水靈摸樣，便又問道：“畫奴兒，這名字古怪，是誰取的？”荷珠羞怯笑說道：“是六小姐取的，不但這一只，還有只眼睛是藍(lán)綠異色的，六小姐給取了個(gè)綠袖兒的名兒，可不都古怪著。”秦易聽了，只笑道：“既是霞妹妹的愛寵，你且給她送回去，免得待會(huì)她找不倒，可不又得掉淚珠兒。”正說著，攬?jiān)孪屏撕熥舆M(jìn)屋笑道：“誰掉淚珠兒，還快拾撮起來，眼下正旱著呢，揀起來澆澆花，可不又是一樁功德。”

秦易聞言一笑，嘴裏卻說：“我在說霞兒的愛貓，虧你們還是管事大丫鬟，竟連哪房的貓進(jìn)來了，都不知道。”攬?jiān)略谝慌裕恍χ蛉さ溃骸拔业瓜胧裁炊贾溃上н@老天爺沒賞我個(gè)順風(fēng)耳或千裏眼的。”又說笑一陣，方領(lǐng)著散了。

卻說秦易偷斷了藥后，原本不適的身體，卻好了起來，不過兩天的時(shí)間，便恢覆了大半。閑言少敘，秦易病稍好些，便不愿待在府裏，倒非靜中生煩，只心下卻有些不自在，這緣由說來，卻是他有些無事生非。

這一日，秦易早早便囑咐丹青在角門外備了馬，用了早飯，便出了角門，兩騎絕塵，直往著書墨軒去了。進(jìn)了書墨軒，秦易見著時(shí)辰雖早，但來往了書生文士也不算少，想是春闈將至，那些經(jīng)義墨帖什么的，不是一般的好賣。

秦易雖還有幾分病弱，但神采飛揚(yáng)，不同一般腐儒，引的店中之人，皆側(cè)目看來。還未等掌柜迎上來，便有一白面書生上前拜道：“可是秦世兄，可還認(rèn)得小弟。”秦易定睛一看，卻見那書生容長臉兒，相貌還算秀氣，秦易一見便想起來，這書生姓田字少和，仍是秦易的同年故交。

說起這田少和，家世也并不簡(jiǎn)單，祖上也曾封侯拜相，只如今是滿府紈绔，家道中落，不比先前的光景。這田少和也是庶生子，只那田府滿府皆是勢(shì)利眼，這田少和在府裏也不受重視，中舉之后，為避著那府裏的紛爭(zhēng)，自去了錦州游學(xué)，算來也有近兩年未見面了。

秦易見了田少和，自是喜出望外，忙笑問道：“田世弟，何時(shí)回來的？怎么也不差人送個(gè)信，也好給你接風(fēng)洗塵。”那田少和也是個(gè)豁達(dá)性子，只拱手笑道：“原不是定的這月回來，只偏遇事，昨兒才回京來，正想著今日送拜匣去世兄府上，卻不曾想竟是巧遇世兄了。”

按常理而言，秦易雖是庶子，但多少也與世交故友該有幾分走動(dòng)。但一則秦易的身份尷尬，長子又非嫡子，若是來往勤快，卻顯的他不安分。二則秦易畢竟是穿越者，讓他宅在府裏還好一點(diǎn)，若是出門交際，嫡子看他不起，庶子又沒幾個(gè)有出息，說來也著實(shí)氣悶。林林總總的算下來，和他談的來的，不過三五個(gè)人，但說來好笑，人以類聚，物以群分，這幾個(gè)人的處境和秦易相差不遠(yuǎn)，又兼著意氣相投，說來交情不錯(cuò)。但如秦易考科舉，其他人自也要為前程奮斗，投軍的投軍，游學(xué)的游學(xué)，留在京中的，竟獨(dú)秦易一人。

眼下田少和回了京來，秦易倒有心敘敘舊，又笑道：“可是回京預(yù)備著春闈，想來世弟游學(xué)數(shù)年，長進(jìn)不少。”田少和聽了，只自信滿滿的說道：“讀萬卷書，行萬裏路，古人誠不欺我。雖不敢說長進(jìn)，但也有不少收獲。”兩人雖有心閑談，但畢竟是在書肆之中，再論這田少和家中有事，出來也不敢久逛，兩人又聊了一下近況，田少和便帶著身邊的小廝告辭回去了。

須臾，已過了半個(gè)時(shí)辰，秦易見田少和去遠(yuǎn)了，這才回頭問那掌柜道：“前兒替我尋的書，可齊了沒有？”那掌柜忙笑說道：“公子要的書，可不大好尋，小的托人四處尋遍，還差著幾本？”秦易聽了，也不在意，吩咐掌柜道：“那我待會(huì)上去看看。”又轉(zhuǎn)而對(duì)丹青說道：“難得出來一趟，你替我去西市看看，尋幾樣新鮮好玩的玩意兒。”丹青跟著秦易出來，早等著秦易這吩咐了，自是歡天喜地的去了。

秦易遣走了丹青，且隨著掌柜進(jìn)了樓上的靜室。不過半盞茶工夫，便有兩個(gè)管事的進(jìn)了屋，向秦易呈上賬冊(cè)等物。秦易翻看一下，并無甚疏漏，心下暗許，只面上不顯，問道：“自今年初，旱情是越發(fā)的嚴(yán)重，各地的莊子的情況如何？”其中一個(gè)長相老成的管事，忙上前稟道：“除去林州和高州之外，各地的莊子都還好，只金州一地的幾個(gè)莊子，恰遇著山洪爆發(fā)，卻是損失不小。”

秦易聽了，卻是若有所思，便又問道：“這兩年的旱情嚴(yán)重，去年就不提，今年連京中也旱起來了，不知莊子的田地可曾缺水？”那管事點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“公子當(dāng)初為求隱蔽，所買的莊子大多不算上等，臨河田地少，以前年景還好，雨量不少，但眼下旱情起來了，雖然打了不少井，但只靠人力，澆灌田地也并容易事。”見秦易未有異色，又說道：“公子所買的莊子還算好的，雖然有些缺水，但先前挖了池塘，又養(yǎng)雞養(yǎng)鴨的，這澆灌上也只是費(fèi)些人力，糧食少不了多少。可其他的莊子，大多不如往年，有的更是十不如一，雖免了不少租稅，可到底沒甚收成，說來也只怪這年景不好。”

秦易聞言，只說道：“縱是如此，這旱情只一年也便罷了，若是再持續(xù)個(gè)一年兩載，可不是為時(shí)已晚。說來寧可未雨綢繆，也不欲亡羊補(bǔ)牢。”兩個(gè)管事聽了此言，連連稱是，另一個(gè)黃臉長須的管事，思忖了片刻，便上前道：“小的們也知公子所憂，平素也議過法子，只不過是挖井蓄水之類的，若是開渠筑壩，所費(fèi)的人力卻是田莊所不及的。且田莊靠河岸少，灌溉本就極費(fèi)人力，卻是有心無力。”

秦易微微一笑，且言道：“若只憑人力，卻是難以作為，不過若只是引水灌地，我倒有個(gè)法子。只這開渠筑壩，倒是頗合我意，卻也該尋個(gè)法子，做這樁功德才是。”那兩個(gè)管事，聽了秦易的話，不禁看向秦易，想知道究竟是何妙策。

秦易端了茶盞，略品一口，才解說道：“若說引水，現(xiàn)有的水車卻是太過簡(jiǎn)陋，引水太淺，若是莊子臨河或有渠也罷，我尋人改進(jìn)過的水車，引水灌溉，卻是綽綽有余。如今若是挖井蓄水，卻是虛耗人力，倒不若將原來井鑿深，只要地下水源不斷，這井自不會(huì)枯。”說著，便從袖中取了一白緞冊(cè)子出來，又笑道：“不只那水車，我命人改進(jìn)了不少機(jī)關(guān)，裏面有引水的，也有耕田所用的，雖繁雜了些，但卻極方便省事。”

那長相老成的管事忙接了冊(cè)子，展開細(xì)看了，見上面繪了一些機(jī)械的詳圖，又在旁用朱筆小楷描繪了用途。那管事本就心憂田莊干旱，只尋著引水的機(jī)關(guān)看了，見不只一水車，還有三四樣精巧的機(jī)關(guān)，皆是因不同地勢(shì)而制，再巧妙不過了。