三個(gè)媳婦本就是能說(shuō)會(huì)道，才得了差事，眼下心裏委屈，只是將玉葉說(shuō)的啞口無(wú)言，只得生氣道：“我可不管什么對(duì)啊錯(cuò)的，橫豎也得兩位小姐決斷。你們也不必再多言多語(yǔ)，倒叫我看低了你們?nèi)ィ医o自己留兩分臉面罷。”說(shuō)著，便絞絞帕子，又往軒前來(lái)了。

才剛過(guò)橋，便見(jiàn)著秦易站在窗前，忙走過(guò)來(lái)行禮。秦易笑問(wèn)道：“不是過(guò)去尋人，怎么倒哭哭啼啼的，平白添了亂。”聽了秦易這話，玉葉更添了幾分火氣，直說(shuō)道：“還不是這三位奶奶，我不過(guò)問(wèn)幾句話罷，這幾位奶奶，是哭又是鬧的，倒成了我的不是，冤枉了好人去。”秦易只微微一笑，說(shuō)道：“既是有體面的奴才，這么啼哭，卻是有違寬仁之德，不如去回了二嫂嫂，請(qǐng)了這三位管事媳婦并她們家人出府去罷，也算是了了她們的心愿。”話一說(shuō)完，便讓小丫鬟去討二太太的令兒。

那三個(gè)媳婦本就是府裏幾輩子的家生子，又久在府裏當(dāng)差，如何不知秦易的性情，又兼知秦易甚得老太太疼愛(ài)，侯爺看重，縱是二太太也要讓秦易三分。雖然秦易待人溫和，但素來(lái)疼愛(ài)弟妹，自己三人讓玉葉沒(méi)臉，卻是打了幾位姑娘的臉去，可不得罪了這位大公子，看情形，卻是有心要拿她們替幾位小姐立威了。看眼下，思以后，幾個(gè)管事媳婦這才怕了。那穿綠衣的媳婦，忙跪下道：“大公子明鑒，不是我們不知好歹，實(shí)在是不知此事。玉葉姐姐一過(guò)來(lái)，我們也明說(shuō)了，只這事實(shí)在是冤枉。玉葉姐姐事兒多，一時(shí)想不到，也是有的，只怪我們不是，只顧著自個(gè)委屈，無(wú)端生出事來(lái)，并不敢這樣的。”

見(jiàn)那個(gè)媳婦如此說(shuō)，玉葉倒也斂了幾分怒色，又欲言語(yǔ)。秦易卻淡淡道：“且起來(lái)罷。便是眼下不告訴二嫂嫂，待的老太太知道了，怕是攆出去還是府裏的恩德了。”那三個(gè)媳婦本就心慌意亂，再聽了秦易這話，呆了半響，越覺(jué)秦易此言甚是正理，一時(shí)，連那周嫂子同另一個(gè)媳婦，不禁腳下一軟，也跪了下來(lái)，只哀求道：“此事與我們無(wú)關(guān)，并不該禍延我等，大公子且明辨，免了這場(chǎng)冤枉，我們也念著公子的大恩啊。”

秦易冷冷一笑。卻笑言道：“幾位都是府裏的老人了，是非曲直，想來(lái)也是心下清楚，若說(shuō)不知，卻是在虛言哄人罷了。細(xì)中關(guān)節(jié)，瞞的過(guò)別人，難道瞞得過(guò)老太太夫人去，既是府裏的家生子，不為自己想想，也該替家人免了這無(wú)妄之災(zāi)才是。”

那三個(gè)媳婦是又驚又怕，再聽得老太太的名兒，更沒(méi)了主意，又念及在賢哥兒的壽辰出了這事，怕是發(fā)威動(dòng)怒的不只老太太，可是連侯爺?shù)哪樏嬉槐橐舱哿恕Ｐ难Y又急又悔，那周媳婦，本就是個(gè)膽小，哪裏還受得住，只磕頭道：“這事確實(shí)與我們無(wú)關(guān)，也不敢胡亂冤枉了人去。只這對(duì)牌雖是二奶奶管著，但歷來(lái)各處管事媳婦也常見(jiàn)著，保不準(zhǔn)是誰(shuí)蒙了心，仿了來(lái)哄騙小姐，只是這對(duì)牌歷來(lái)是分開，也沒(méi)有單拿個(gè)牌兒便領(lǐng)了東西去的理。”

正說(shuō)著，遠(yuǎn)處浩浩蕩蕩又過(guò)來(lái)一行人，秦易一眼望去，卻見(jiàn)著緋雪和緋雨帶著丫鬟過(guò)來(lái)了，幾步行來(lái)，見(jiàn)著秦易在此，緋雪緋雨忙上前行了禮，緋雨看了一眼，跪在地上的管事媳婦，方笑說(shuō)道：“大哥哥，我說(shuō)怎么不見(jiàn)玉葉回來(lái)，原在這耽擱了。”秦易笑道：“可是沒(méi)耐性了，將來(lái)真掌了家，只怕沒(méi)人做事了，都折了腿去。”緋雨笑道：“哥哥只管取笑罷，人人若如哥哥這般，二嫂嫂可也沒(méi)人說(shuō)利害了。”玉葉也在旁說(shuō)道：“這些管事媳婦，最喜托懶混事，瞧著姑娘初理事責(zé)，靦腆好欺，卻是存心哄瞞著，真該抽了腿上的筋去。”

緋雪輕咳了咳，柔柔笑了，言道：“玉葉姐姐說(shuō)笑了，這些媳婦雖有些糊涂，想來(lái)也非那存心鬧事的人。”聽著緋雪這么一說(shuō)，那三個(gè)媳婦似見(jiàn)了救星下凡，忙跪行過(guò)來(lái)，拉著緋雪連呼冤枉。

秦易見(jiàn)此處臨水靠岸，又煩聽吵鬧，便皺了皺眉，笑道：“我也不管冤枉與否，那對(duì)牌又是何人仿的，總之你們心裏必有個(gè)底兒，今兒晚宴之前，若東西回來(lái)了，便做不知罷了。若還是起心哄瞞著，今兒多少人領(lǐng)了東西，便連著家人一并發(fā)賣了罷。我素來(lái)不虛言妄詞，既要管了這事，便也能做了主去。”

聽著秦易這番話，緋雪微蹙娥眉，欲言又止，緋雨卻看著秦易，也半響不語(yǔ)，方又對(duì)那三個(gè)媳婦道：“你們且起來(lái)回去罷，今兒掃了我的臉面，我也懶得給人留體面了。便是大哥哥不說(shuō)，今兒這事我也非查個(gè)水落石出不可，真依著我發(fā)賣一家老小還便宜了。”緋雪也說(shuō)道：“素來(lái)府裏便是寬厚待人，我們初理事兒，也自認(rèn)沒(méi)有失禮刻薄之事，今日卻出了這事，可不是故意為難，只不知有何不滿，難不成我們竟有得罪之處。”一時(shí)說(shuō)來(lái)，又眼中泛淚，端得楚楚可憐。

那三個(gè)媳婦站起來(lái)，見(jiàn)緋雪情狀，忙連言不敢，又方自去了。待那三個(gè)媳婦走了，緋雨又笑道：“大哥哥也出來(lái)有事不曾。”秦易笑說(shuō)道：“方不耐酒性，在軒中小寐一陣，卻被哭聲鬧醒，無(wú)奈問(wèn)一問(wèn)罷。”聽著秦易此話，緋雨掩面而笑，笑道：“竟是我們的錯(cuò)兒，平白擾了哥哥的美夢(mèng)，也不知那黃粱熟了沒(méi)有？”聽了此言，緋雪也嫣然笑了。

正笑說(shuō)著，清韻卻急急忙忙的過(guò)來(lái)了，先是行了禮，又說(shuō)道；“二太太來(lái)了，在老太太房裏正說(shuō)話，老太太說(shuō)一會(huì)依舊回群芳園去看戲，我在園子裏找了一圈，可喜在這遇上了。”緋雪笑道：“不過(guò)出來(lái)散散心罷了，既是老太太有吩咐，這便回去罷。”

當(dāng)下，也不閑敘，一路回了群芳園去。才進(jìn)了屋，便見(jiàn)著緋霜笑問(wèn)道：“哥哥姐姐來(lái)得真巧，可是聞見(jiàn)這寒瓜的香氣了。”秦易見(jiàn)桌上擺了一個(gè)水晶蓮花盤，盤裏放著紅瓤綠皮的寒瓜，尚帶幾分水氣，竟如紅玉翡翠雕刻一般。緋雨聞言，只笑道：“往日老太太常說(shuō)二嫂嫂是偷果的猴兒，怎么今日連霜丫頭也貪起饞來(lái)了，何不派人喚了二嫂嫂過(guò)來(lái)，由她們搶著吃罷，只怕比戲臺(tái)上還打的熱鬧。”話剛說(shuō)完，不但秦易等人笑了，連在一旁的侍候的丫鬟也都偷偷側(cè)了臉去。

正笑著，老太太領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)了，問(wèn)道：“什么打的熱鬧，可是在唱大鬧天宮了？”緋霜使了小性子，向著老太太撒嬌告狀道：“三姐姐欺負(fù)我，大伙兒還在一邊笑我。”老太太聽了，知是小孩子嬉鬧，故意板著臉道：“以大欺小，該罰。就罰酒三杯如何？”聽著老太太這么一說(shuō)，夫人二夫人等人也跟著笑了。二太太更是笑道：“老太太這主意好。”又對(duì)著緋霜笑說(shuō)道：“還不命人拿那瑪瑙鑲珠石爵杯來(lái)，既是要罰，一人三杯可不能免了去，這可解氣了沒(méi)。”

老太太聞言，指著二太太道：“只管出主意著，今兒都醉了，誰(shuí)陪我說(shuō)笑解悶去，要罰該罰你這猴兒，來(lái)遲了不說(shuō)，凈作怪惹事。”二太太笑道：“老太太可是明察秋毫的，哥兒姐兒都醉了，可不只剩我陪著，也好討個(gè)賞罷。”惹的房裏的人又是一陣大笑，連緋霜也跟著抿唇笑了。

一會(huì)兒，老太太又見(jiàn)著桌上擺了一盤寒瓜，忙問(wèn)道：“這時(shí)節(jié)怎么竟有寒瓜，可是莊上送來(lái)的？”二太太正搖著扇子，聽見(jiàn)老太太問(wèn)話，忙笑道：“今年天雖熱的早，但寒瓜還沒(méi)到開花的時(shí)辰，這寒瓜是鋪裏的管事尋來(lái)的，權(quán)作給賢哥兒的禮了。”老太太聽了，正色道：“這禮雖不重，卻極難得，賢哥兒才多大，平白受了這禮也不好，你命人且封一份厚禮回去，以后也不可再收了。”二太太方應(yīng)了，又吩咐了瑤華出去傳話。

顧夫人笑道：“我最喜府裏的行事，既有規(guī)矩又不失禮數(shù)，怪道哥兒姐兒都這般招人疼。”老太太聽了，眼瞇成一條縫，笑道：“顧夫人說(shuō)笑了，若說(shuō)禮出大家，還得論顧夫人的娘家去，畢竟是前朝幾百年的世家，我們這些官宦之家，卻是比不了的。”此言一出，夫人微低著頭，顧夫人只端莊笑著，二太太見(jiàn)狀，忙拿了戲單子，問(wèn)老太太點(diǎn)戲。老太太笑道：“剛才熱鬧過(guò)了，且點(diǎn)些清凈的來(lái)聽罷。”又吩咐道：“今個(gè)兒既是賢哥兒的壽辰，讓人傳了我的話去，給幾位姨娘也賞了席面去，讓她們也沾沾喜氣。”二太太方又吩咐人去了。