聽了田少和這話，秦易沈吟片刻，卻笑說道：“話雖如此，但漕運既未廢棄，想來只要重修運河，這錦州又是那煙花粉月之鄉了。只是這徭役甚重，若無明旨，卻也無甚人敢征調民夫，搏一搏前程。”

田少和聽后，也只一笑，方言道：“世兄所言甚是，若無明旨，強征民夫，若修成了，是功大于過，若不成，卻是抄家滅門的大罪。便是起了這心思，也只得按下去。”

秦易哈哈一笑，又心思一轉，笑說道：“強征是不成，若依著我的主意，倒不妨尋些依賴漕運的商賈豪商，命他們舍些銀子，雇人整修罷了。只商人重財，與漕運上不妨讓他們幾厘利，也封賞幾個忠心國事的商賈出來，豈不兩全齊美。”

田少和聞言，心中暗嘆，正欲言語，秦易又倒了杯酒，自嘲說道：“這法子雖好，只怕朝中清流不依，嫌著與民爭利，沾了銅臭。卻是說來玩笑罷了，且飲幾杯再談。”

田少和也莞爾一笑，言道：“確實正言，不說朝中清流，便是地方上也頗有些興風作浪之輩，主意雖妙，奈何世情如此。罷了，萬事不如杯在手，一酌且解千世憂。”說著，便舉杯敬酒，與秦易閑談起來。

卻沒想這院子雖小，但并非秦易兩人在此，因著建筑巧妙，臨水的尚有一廳，只被山石花樹遮掩。秦易與田中和的一番言談，竟皆被人聽了去，卻見那廳裏上座的竟是秦易曾見過的延平郡王世子黎軒越。黎軒越目若深潭，寒光隱隱，笑說道：“沒想著今日出來一趟，倒遇著兩個少年英才，只可惜太過規行矩步，未免無趣。”搖了搖頭，正欲與左右言語，卻聽得隱約又有笑語傳來，聽著不由一怔。

秦易飲過幾杯酒，略有些微醺，便笑說道：“世弟此番回京，可有緣故？”田少和淡淡道：“還能為何，不過府裏那些事，說來平白污了世兄的耳朵。”

秦易露出幾絲無奈的神色，只自飲一杯酒，勸解道：“世弟只作眼不見為凈，離春闈不過七八個月，以世弟之才，定能榜上有名，到時外放也罷，留京也罷，總有法子可想。”

田少和微點了點頭，卻說道：“我何嘗不知這理，只是孝字大過天，偏我這等出生，便是明哲保身已是不成，不過期著圣上仁慈，念幾分祖上的情分罷了。”言罷，又笑道：“久別重逢，也不說這閣外話，只狂歌痛飲一番，以敘舊情罷。”當下便斟了酒，與秦易對飲起來。

秦易本是個溫和性子，與田少和雖是久未見面，但見田少和不愿談及家事，只轉了話題，與田少和談起文。秦易笑道：“前日看上科墨卷，頗有幾篇好文章，雖是代圣賢立言，卻也頗解百姓疾苦。”田少和笑回道：“墨卷倒是看了，只是尋著文理去，卻尚未解其中真意。閑時倒看些雜覽之類的，也長些才識。”彼此談著，不覺過了午時，秦易這才起身辭了去。

方出了院子，迎面便是幾個錦衣繡服的下人，威風凜凜，不似尋常家仆。一路行來，竟未見鶯鶯燕燕的侍女嬌兒，秦易也不以為意，自往外去了。才出了書齋，便見丹青滿頭冷汗的等在側墻邊，見著秦易出來，忙行了禮，說道：“公子，你可出來了，若是讓侯爺知道了，可不得要了小的命了。”說著，便抹了抹頭上的汗珠兒。

秦易笑道：“誰要你的命兒，不過出來赴個約，偏你管的多。”丹青苦笑道：“平素哥兒出門，府裏都有規矩，什么地方該去，什么地方不能去，偏公子今日來了這地方，回去若讓老太太知道了，挨打受罰必是小的。”

秦易聽了這話，細想了一下，故作糊涂道：“行了，行了，今日不進去，去莊上看看總行了罷。”丹青也是伶俐的，眼睛一亮，忙在前引路道：“馬車在前邊備著，天色不早了，公子且在車上歇歇也好。”

因著丹青素來小心，馬車自停在僻靜之處，離著書齋也有段距離，秦易前行一段，在街角處轉身，卻見著書齋門口出來一人，錦袍金冠，頗有些眼熟，一時看不大真切，秦易也不在意，往馬車所在之處去了。

楊柳隨風，芙蓉含露，此時正是萬裏無云，一輪赤日普照大地。秦易自病愈后，卻有些體弱難調，車中冰盆等物，去了暑熱，又引了寒氣，一時竟有些咳喘之癥。

待的到了莊中，卻是蟬聲初起，竹林青翠，莊前雖仍舍著粥，卻不似往日那般饑民眾多，只一些老弱之流。見著秦易的車馬到了莊前，有幾個見過秦易的莊戶，忙迎了過來，秦易撩開幃簾，微笑問道：“李野何處去了，怎么不再這看著？”

有個著醬色衣褲的莊戶，機靈的上前行了禮，回說道：“李莊頭領著人，在池塘邊修堤岸。”秦易微點了下頭，又問道：“這幾日流民來得多否？”那莊戶忙回道：“怎么不多，只是修堤缺少人手，但凡有點氣力的都被莊上雇了，李莊頭還說，乘著人手足，修完堤順道也修修各處的水渠，免得天若下雨，又鬧了洪澇。”

聽了這話，秦易稍放寬了心，又見近處等粥的老弱，一時舊念又浮上心頭，只經林仲航在侯爺面前一說，秦易難免更小心一些，不能似往常那般隨意而行，心頭思緒萬千，怔了一會，方下了車來，帶著丹青等人往莊裏去了。

古樹深深，青藤茸茸，微風和煦，眾鳥齊鳴。到了階前，聽得喧囂滿耳，號子聲，吆喝聲，不覺于耳，鬧鬧哄哄。舉目看去，岸上黑壓壓一片人海，搬石的搬石，壓路的壓路，雜雜亂亂，毫無條理。秦易皺了皺眉，提步便下了石階，李野正招呼著莊戶清理著岸邊的雜草，見著秦易過來，忙迎上前來，垂手而立，笑說道：“公子，可小心著腳下，這才開始動工，到處亂糟糟的。“秦易微皺眉頭，問道：“怎的沒個章法，也該請個營造師傅來看才是。我瞧著這搬石壓路的人都一窩蜂似的，反倒礙手礙腳的。”言語雖溫和，卻毫無溫度。

李野素知秦易性子，聽得秦易言語，臉色一白，忙說道：“卻是小的籌謀不周，只是這裏不單是莊戶，還有雇來的流民，難免有些荒亂。”見著秦易略展眉峰，李野又說道：“本也不是什么棘手的事兒，只因著才動工，便想著再看一段，選幾個能耐的充用上來也是好的。”

秦易聽了，曬然一笑，只對著李野說道：“你卻是只知其一，不知其二，若是尋常事兒，依著這法子，倒是不錯。只這水利一事，是蟻穴潰千裏的。還有一說，本就人來人往的，不分出個前后來，萬一有個什么的，這好事倒成了壞事了。”

李野聽了，忙拍頭笑道：“卻是小的糊涂，斷忘了此理，若真出了事兒，卻是沒臉見人了。”見此情狀，秦易笑了一笑，又吩咐道：“不只此事，這修堤本是個力氣活，又趕上災年，不說別的，莊上既施了粥，也不必節儉這處，便把吃食也一并管了。倒不是收攏人心，與其有的出工不出活，倒不如頓頓管飽，反正也不差這點糧食。”

李野聽聞，忙奉承道：“還是公子想得周到，小的是萬萬不及的，這就命人去辦。”說著，李野便要去吩咐辦事，秦易又問道：“且休忙著，這又是施粥又是筑堤的，莊上的存糧可夠，別動了那備荒糧才是。”

聽的秦易這話，李野微微一楞，只說道：“前幾年收成不錯，存糧倒是不少，若是存糧不夠，可不還有公子在么？”秦易笑道：“這事還沒做，倒先想著打擂臺來了，我倒猜著你的心思，橫豎都是功勞，也不在乎遲早。這糊涂性子，再不改改，明兒指不定又出了什么戲法了。”

見李野只賠笑不語，秦易也不好發作，只笑罵道：“還不去看著，要我親自去不成。”李野方才離開了。

待的李野去做事了，秦易又對丹青吩咐道：“走了一路，倒有些乏了，你帶人去前面施粥那搭把手，也替我盡份心罷。”丹青笑說道：“我若去了，實在不放心，不如讓其他人去，我留著，也替公子打個扇。”秦易只笑道：“自家莊子，有什么放心不下，我自四處走走，也醒醒酒氣。你若不去看著，難免有人苦樂不均，反倒不美。”丹青這才諾諾的應了，自帶人去了。

秦易沿堤走了一段，見人雜事繁，也不愿久留，偏有一種清香，隱隱約約，隨風而來。