侯爺見老太太已是消了氣，又說的句句在理，也不好駁了老太太的話去，只低頭回道：“還是母親思慮周全，易兒科考要緊，卻是不該為這些小事分心。”

老太太這才滿意的點了點頭，正要說話，外面的金鳳進來，笑說道：“老太太，太醫已是請進府了，老太太是現下便傳，還是用了膳再說。”

老太太笑了笑，拍了拍秦易的手道：“先請太醫看過再說罷，不然我這心裏老放不下。”又對著侯爺說道：“橫豎今兒遇巧，你也別矗在這，出去料了事兒再回罷。”侯爺自應聲去了。

卻說二太太出去見著夫人，瞧著夫人著一身翠色牡丹妝花紗褙子，頭上梳著茴香髻，戴著翡翠綠雪含芳簪，點綴了幾支紅寶石嵌珍珠頭花，雍容華貴，不似平常摸樣。站在大理寺插屏前，正和兩個媳婦說話。

二太太忙走過去，行了禮，方才笑說道：“姑媽來的可不巧，方才老太太出去走了走，偏又經不住暑熱，有些不大精神，老太太聽得姑媽來請安，特讓我來說一聲，今兒就不見了，省得過了病氣去。”

夫人聽了，只笑了笑，又問請了大夫沒有，二太太依言答了，夫人方才吩咐道：“既已請了大夫，你吩咐廚裏做些解暑的湯兒，送到老太太房裏，你也回去勸一勸，讓老太太多休息，別傷了身子。”

二太太聞言笑說道：“都已吩咐下去了，我還有事兒要回稟姑媽，可不正巧與姑媽一道回去。”

夫人微微一笑，攜了二太太，便一路回了正房，才進了正院，便見著一些丫鬟婆子嘰嘰喳喳，交頭接耳，見著夫人和二太太回來了，方站直了，屏聲靜氣起來。

二太太掃了一眼，卻不多言，只隨著夫人進了正房，待的坐定了，夫人端起茶盞，忽問道：“今兒可是有什么動靜？”

二太太楞一下，只笑說道：“也沒別的，只幾個不正經的奴才，胡亂嚼舌頭，惹的大公子發了火，偏巧讓老太太和侯爺知道，可鬧了一會才消停了。”

夫人幽幽的嘆了口氣，關切的說道：“大公子素來多病，這一番怒氣，宣洩了也好，免得再悶出病來。我也知道府裏常有些丫頭婆子多嘴，只都是這府裏的家生子兒，說起也是幾輩子的體面，便是侯爺也得敬著，我也沒法子管束著。”說著，又嘆一會，眼裏淚光閃動，又看了二太太一眼，說道：“你既管著家，也該盡心盡力，想個法兒治治那些不安分的下人。”

二太太心中暗暗叫苦，只面上依舊帶了笑兒，說道：“可不是這理，只是我昨兒才罰的罰，攆的攆，怎不料今兒又出了這事，人敬我，我敬人，卻是平日裏管的太松了些，才有了此事！”看著夫人，二太太欲言又止的說道：“只是…”

夫人見了，知二太太必有為難事，忙說道：“只是什么，莫非有什么煩心事兒？”

二太太猶猶豫豫的遲疑道：“我也不知該怎么說，只今兒大公子發怒，卻是兩件事引起的，其中的一件卻牽扯到姑媽的房裏。”

二太太說完，又不由自主的看了夫人一眼，又勸道：“我也知姑媽的難處，在這府裏，姑媽費心費力多年，也沒能討個好兒。那些有體面的家生子又慣會看人眼色，怪不得姑媽倚重家裏帶來的陪房家人。”說著，眼裏水波瀲滟，用帕子拭了拭，又道：“但說起來，陪房都是家裏帶來的親信，若不倚重又靠誰去，只是咱們家的情況，姑媽也是知道的，雖頂著個世家的名兒，也沒個出息的，家裏的奴才獻媚主子是一流，可辦起實事卻也沒幾個出挑的。如今到了這府裏，姑媽既是正房又生了嫡子，便是為了賢哥兒，也該攆幾個不規矩的陪房出去。”

夫人聽了，微微苦笑，對著二太太無奈道：“你這個孩子，往日精明能干，今兒怎么糊涂了。我能嫁進侯府，你能嫁進將軍府，不都是靠著周家。這些陪房雖是跟了我們嫁過來，可到底和家裏沾親帶故，若攆出去了，回家裏一哭訴，嫁出的女兒潑出去的水，平白寒了家裏老人的心。再說著，依靠這些陪房，便是靠著家裏，難不成我們還能靠著夫家不成，這世上只有下堂妻，沒有患難夫的。”

二太太一時語塞，她和二爺成親以來，夫妻兩人彼此情投意合，稱得上琴瑟和諧，鸞鳳齊鳴。二太太又是個討人喜歡的，不僅夫人和二夫人對她不差，便是老太太也做主讓她管著東府的家事，可謂是如魚得水，對自己的娘家反倒不是那么在意。又怎體會得到夫人心裏的苦楚，她倒覺得嫁雞隨雞，若似夫人這般把娘家看得比夫家重，在夫家不受重視不說，便是在娘家也得不了什么好話，只勸道：“話雖如此，可賢哥兒是侯爺的血脈，將來繼承侯府，可不能也似這般親近身邊人，好壞都不理罷。”話才出口，便聽著小丫環在廊下說道，侯爺回來了。

正說著，便見著侯爺進了屋來，二太太忙笑著行了禮，又對著夫人告辭道：“算算時辰，鸞姐兒也快醒了，我且先回去了，明兒再來請安。”

夫人忙命了丫鬟送二太太出去，親自服侍著侯爺寬衣解靴，侯爺淡淡道：“信兒媳婦過來有什么事嗎？”夫人抬眼看著侯爺笑說道：“并沒什么要緊的事兒，不過說了會話，談了談府裏的事情。”

又起身，替侯爺解了發冠，捧了茶到侯爺手裏。侯爺接了茶，突然說道：“蔣婆子是你的陪房，和張齊媳婦是什么關系？”

夫人微微一笑，說道：“我記著蔣婆子的女兒嫁給張齊的弟弟。是姻親來著。”侯爺聽著點了點頭，又問道：“張貴媳婦和張齊媳婦是一家子對吧。”

夫人笑說道：“這我可不清楚，應該不是一房的，這府裏張姓的家生子多了去，誰能記得清楚。”話才出口兒，侯爺便一耳光扇了過去，打的夫人眼冒金星，一時立不住，跌倒在地。

白嫩的臉上浮出鮮紅的巴掌印，夫人捂著臉，眼裏驚愕的看著侯爺，含淚道：“你打我…你竟然打我…”

侯爺氣的臉色發青，大怒道：“我還打不得你了，做出這等丑事，你還能故作無知，不愧是海陵周家的好女兒，這等心機手腕，可真真是個賢惠人。”

夫人直起身，哭道：“丑事，我竟不知，有何丑事，我辛苦了半輩子，替你操持家務，孝敬長輩，卻沒想臨到老了，好話兒沒得一句，還要挨打受罵，連著出身都成錯處了。”哭到傷心處，又怨道：“既知今日，你還不如當初便休了我，省得我在府裏受盡嫌棄，如今還要蒙冤受屈。”

侯爺越發壓不住怒氣，只指著夫人道：“蒙冤受屈，你冤什么，冤的是動手太遲，我回來的太早。屈的是詭計還沒施展，便被人識破了去。操持家務，你操持的家務便是指使著媳婦婆子罵府裏的主子，操持著在哥兒的藥裏動手腳，更是操持著克扣哥兒小姐的東西。孝敬，虧得老太太不喜歡你，不然早被你孝敬的一病不起了。你還有臉叫屈，若不是怕賢兒沒臉見人，我這就休了你。”

夫人聽了，又氣又怒，直冷笑道：“怎么沒臉見人了，這些事兒與我何干，我清白行事，怎么不冤怎么不屈。空口白話算什么本事，是個人兒都會編。我下藥，真要下藥，你那些庶子庶女還生的出來。我是海陵周家的女兒又怎樣，你別忘了，我家再敗落，在前朝也是有名的世家，，什么秘藥什么手段沒有見過，藥裏動手腳這種小把戲，你也太看輕了我。”

“不是你，那蔣婆子周媳婦都是你的陪房，昨兒說的事兒，我還沒同意，就傳的滿府皆知，那張齊家的，還給易兒身邊的丫頭做起媒來了。周媳婦好本事，若不是信兒媳婦查出來，怕是明兒我一病死了，也做了個糊涂鬼。至于那張貴家的和張齊家的，雖不是一房，可比親姐妹還親，克扣起哥兒姐兒的東西來，到比刮地皮的窮官還狠，果然是近朱者赤，可讓我開了眼界了。”侯爺越說越心涼，他以為的賢惠妻子，身邊竟都是些刁奴，見仆識主，夫人心機之深，令人不寒而栗。

夫人聞言，心中如澆上了油一般，大火騰騰而起，只哭道：“是我的陪房又怎樣，蔣婆子只是個粗使婆子，周媳婦雖掌著藥庫，可嫁的卻是這府裏的人，張貴家的和張齊家的，更招人笑了，我竟不知，當主子的何時連奴才和誰要好，也要查個一清二楚，這府裏幾百號人，你倒是清楚明白了幾個，也說來聽聽。”