萬里碧空之下，一身正裝的吳碩手碰嵌骨漆匣佇立于鄴城西門之前，高大的城墻宛若全副武裝的力士傲慢地將其拒之門外。是的，吳碩被拒絕了。雖然袁紹派人送來了一封所謂的親筆信，讓吳碩帶去新豐用以調停郭汜、李傕、張濟三人之間的矛盾。然而袁紹的這封信就同裝它的漆匣一樣華麗繁復、徒有其表。對于眼下正處于生死存亡之間的天子而言，用這樣一卷輕飄飄的錦書救駕根本就是一種愚弄，一種羞辱。想到自己去年還曾勸天子與袁紹和解，吳碩只覺得自己那時真是瞎了眼。袁本初這等亂臣賊子心中即沒有天子，也沒有大漢，有的只是沽名釣譽的勃勃野心。在這種情況下繼續游說袁紹出兵，只會自取其辱而已。因此吳碩在接下袁紹送來的書信之后，當即便下令隨從收拾行禮啟程離開鄴城，轉往它地求援。吳碩就不信這天下間的諸侯都是吃著朝廷的飯，卻忘恩負義、暗奪天下的無恥之徒！

“主公，時辰不早了，上車吧。”趕車的仆從眼見自家主公一副依依不舍的模樣，雖也覺得頗為心酸，但還是一咬牙向其提了個醒。畢竟眼下是亂世，倘若不能按時在天黑之前趕到下一處歇腳地點，那等待著他們主仆的將是那些神出鬼沒、殘忍無度的山賊。

吳碩聽仆從如此一言，心知再耗下去袁紹也不會回心轉意。而就算此刻有人聞訊趕來相送也不過是徒增尷尬與唏噓而已。正因為如此吳碩才會決定不打一聲招呼就離開鄴城，至少這樣還能保住漢室的尊嚴。然而正當吳碩打算上車之時，忽聽身后傳來了一陣急促的馬蹄聲，聽其架勢似乎人數還不少。難道袁紹改變主意。派兵給自己救駕了

想到這里吳碩當即扭過了頭，卻不想當先映入眼簾的卻是一個豆蔻年華的素衣少女。只見此女策馬揚鞭領著一隊騎兵正朝使團這邊疾馳而來。待到將要接近馬車之時，少女猛地一扯韁繩，翻身下馬，沖著吳碩露出了欣慰的笑容道。“可算是趕上了！”

吳碩千算萬算也沒想到今日頭一個，也是唯一個來為自己送行的竟會是個素未謀面的少女。但從對方身后跟著數百人的騎兵來看，這個少女又視乎來頭不小。不過不管對方來頭如何。是男是女，既然有心來為自己送行，那多半是對漢室心存忠義之人。想到這里。吳碩當即上前客氣地向對方招呼道。“這位小娘子認識老夫”

哪知對面的少女卻一甩長袖恭恭敬敬地向吳碩行禮道，“東萊太守蔡安貞見過吳議郎。”

東萊太守蔡安貞吳碩聽罷對方自保家門先是怔了一下，不過他隨即就想到袁紹麾下確實有那么一位少女太守存在。其實也難怪吳碩會后知后覺，須知昨日在獵場之上吳碩一心想要向袁紹求援兵，根本就沒在意現場的其他文武官僚，更毋庸說是蔡吉這等衣著樸素的少女了。更何況，當初蔡吉之所以能得到朝廷的承認，靠的乃是袁紹的舉薦。因此在吳碩眼中蔡吉這個少女太守完全就是個傀儡而已。何曾想到，對方竟會親自趕來為自己送行。不過此刻看到蔡吉本人之后，吳碩忽然想起此女似乎是東萊前太守蔡伯起之女。于是便跟著問道，“可是伯起公之女”

“正是家父。”蔡吉低頭應答道。

吳碩一聽蔡吉果然是蔡伯起之女。再一想蔡伯起在世時于士林之中多有賢名，不禁撫須贊嘆道，“素聞東萊小蔡府君大名，今日一見果是忠良之后！”

蔡吉眼見吳碩賣自家老爹面子，不由心中一喜，當即開口拉關系道，“安貞也曾聽家父提起過議郎賢名，本想上門拜訪。哪知才到府上就聽聞議郎已打點行裝啟程回京師。于是安貞便帶著一干隨從追了過來。議郎究竟出何事了為何走得如此匆忙”

吳碩被蔡吉如此一問，自是被勾起了心中的不滿。卻見他悵然一笑，指了指擺放在車中的那只嵌骨漆匣道，“袁公已修書一封，調停郭李之爭。老夫正要啟程將此信送往新豐。”

“送信就議郎這幾個人”蔡吉環視了一番吳碩身邊零零星星的隨從略帶詫異地問道。

“小蔡府君以為送信需很多人”吳碩苦笑著反問道。

面對吳碩略帶嘲諷的口吻，蔡吉意識到吳碩應該已經在袁紹那邊碰了釘子，而且是個大釘子。說實在的蔡吉雖對袁紹的見死不救早有心理準備。但是她沒想袁紹會做得那么絕。竟只用一封信就將漢帝的使者給打發了，甚至都不給對方撥點護送的人馬。不過此刻站在蔡吉立場上而言，這倒不得不說是個好事。須知昨日在與劉義遜商討之后，蔡吉當即采納了他的建議，決定派遣一支騎兵護送漢使回京師救駕。至于領隊之人，蔡吉經過一番深思熟慮之后，最終還是選擇了李達。相比東萊將士而言，李達即是蔡家的老家將，同時亦是這一年來一路支持自己走到現在的心腹。毫無夸張的說，在整個鄴城李達是蔡吉現下唯一可以絕對信任之人，亦是唯一可以托以重任之人。誠然她也清楚，李達一旦隨吳碩上京，勢必會受到漢帝甚至曹操的拉攏。但是為了東萊的未來與自己的未來，蔡吉這會兒只能賭，賭李達的忠誠，賭她蔡吉的個人魅力。

于是乎，這會兒暗自下定決心的蔡吉當即一個抱拳向吳碩提議道，“議郎此行路途遙遠，怎可只帶這點人馬去新豐。安貞這邊恰有一些人馬，議郎若是不介意的話，就讓其一同隨行護送此信。”

吳碩乍一聽蔡吉要派人護送他上京，不由心頭一熱，甚是感動。但他轉念一想對方一介女子身處異鄉本就需要保護，此刻卻將珍貴的護衛分給自己。這多少有些不好意思。

哪知不等吳碩開口推辭，蔡吉直接就回頭向身后的李達下令道，“李達，本府命汝領五百騎兵護送吳議郎去新豐。”

事先早已得蔡吉囑咐的李達自然是二話不說抱拳領命道：“喏！”

五百騎兵！吳碩粗莫估算了一下，這幾乎就是蔡吉此刻帶來的人馬。見此情形。吳碩再也按捺不住心中的感激之情，脫口而出道，“萬萬不可！蔡府君乃女兒身。出門在外本就需要護衛守護。老夫怎可奪汝虎賁。”

“議郎多慮了。安貞此番共帶了八百騎兵來鄴城，就算此刻派出五百人馬護送議郎，亦有三百騎兵可仰仗。”蔡吉自信地向吳碩朗聲笑道。不過她跟著卻又神色一凜。朝著長安所在的方向拱手。“更何況，食君之祿，擔君之憂！如今天子蒙塵，蔡吉無法親自趕往新豐救駕已是無地自容。這五百騎兵只是聊表心意而已。”

“好個食君之祿，擔君之憂！若是天下人皆有小蔡府君，亂世何愁不平，大漢何愁不興！”吳碩激動地拍手大贊道。此時的他已然將蔡吉視作了復興大漢的肱骨之臣。在吳碩看來面前這個少女雖文弱，卻擁有著許多須眉男兒所沒有的忠義之心。而值此非常之際。忠義之心遠比其他任何東西都重要。因為倘若掌握權勢的是袁紹那般懷揣不臣之心的鼠輩，那對漢室來說絕對是禍非福。