徐州刺史！

不僅蔡吉被曹操的進言驚得心頭咯噔了一下，御座上的劉協同樣也是一臉地茫然，不知該如何答復才好。不過曹操本人卻絲毫不顧及堂上君臣們的反應，而是自顧自地說出了他的第二條進言，“臣再上表劉備為豫州刺史。”

這一次就連之前一直縮在隊列中默不做聲的劉備也不得不出列同蔡吉并肩站到了一塊兒。當然劉備好歹數日前曾得過蔡吉的提點，因此對于曹操在大殿上突然來這么一出，心里多少還有點準備。可在場的其他文武大臣可就不似他這般鎮定了。

一個徐州刺史，一個豫州刺史，明眼人都看得出曹操的這番安排，完全是針對袁術與呂布的聯盟所設。也就說此刻殿上的這對男女即將成為對付呂布馬前卒。且不論劉備與呂布先有奪州之恨，后有轅門射戟之恩。僅就蔡吉而言，曹操的這一任命就已頗為耐人尋味。須知，蔡吉乃是青州東萊郡太守，她在徐州沒有一城一地，驟然任命其為徐州刺史，擺明了就是要挑撥東萊與呂布惡斗。此外蔡吉還是袁紹那邊的人。以袁紹脾氣得知這一消息后又會作何反應因此曹操的話音剛落，大殿之上又再一次響起了竊竊私語之聲。

與此同時，劉協在經過最初驚訝之后，這會兒反倒是靜下了心來。其實他一開始是打算在保留蔡吉東萊太守之職，另入其為尚書，以便日后借此名目調蔡吉入京。由于曹操之前已經用相同的方法，分別將汝南太守荀彧。廣陽太守曹仁調入京師，鞏固其權勢，所以劉協覺得自己照葫蘆畫瓢應該也能成功。可誰曾想，曹操竟會搶先一步上表蔡吉為“徐州刺史”。然而自小顛沛流離的劉協也知胳膊擰不過大腿。

所以這位少年天子最終還是揚起了笑容沖著曹操頷首道，“曹卿言之有理。朕之前也在想。如何封賞兩位愛卿。既然曹卿提議兩位愛卿出任刺史，那朕就準奏了。”

蔡吉耳聽劉協同意了曹操的進言，心知自己“徐州刺史”的頭銜算是鐵板釘釘了。再一想到這一任命之后會給自己帶來的諸多麻煩。蔡吉不禁在心中暗自感嘆，曹操這手“挾天子以令諸侯”使得真夠爐火純青的。利用漢室的威信，提升敵對方下屬官銜來分化對方陣營。或是通過有爭議地區官職的任命來挑撥各個勢力間的關系。從而實現借刀殺人、驅狼吞虎、二桃殺三士之類的目的。誠然這些招數都很老套，甚至可以說是有些明目張膽。但不可否認在諸侯爭霸的漢末亂世，面對朝廷居心叵測的封賞與任命，十個諸侯里有八個諸侯會上鉤，而另外兩個諸侯就算明知這是陷阱亦會被周圍入套的諸侯拖下水。而這也就是曹操在迎來漢帝之后，每每都能一招鮮吃遍天的重要原因。

因此，此時此刻的蔡吉與劉備明知曹操給他們挖了個大坑，卻也只得閉著眼睛先跳下去。回頭再去考慮如何出坑的問題。這不，殿上天子的玉音剛落，作為當事人的蔡吉和劉備便雙雙跪地叩首。齊聲高呼，“謝陛下。”

隨著蔡吉與劉備叩首謝恩退回隊列。朝賀儀式很快就恢復了原來的流程。隨著執掌賓客禮的大行一聲高喝，殿上諸侯王以下至六百石的官吏，開始依次向天子賀歲，并入席就坐。而劉協則一面接受這眾臣的祝賀，一面為百官增祿、賜酒。雖然所謂的增祿只是象征性地一點點而已，卻代表著皇恩浩蕩。更何況劉協還是不分官銜高低逐一接見在場官僚，足見其用心之深。

待到眾臣坐定之后，殿前管弦齊奏，一隊隊宮娥魚貫而入為群臣端上美酒佳肴。由于御宴座次是按照品級來排序的，因此作為刺史的蔡吉和劉備都被安排在大殿與天子同席而座。話說，以目前的年景來說，眼前這場御宴的菜色不算差，而在場的群臣從一大早折騰到現在也確實餓了。可是由于之前被曹操擺了一道，蔡吉這頓御宴卻吃得多少有些食不知味。

當然蔡吉心事重重，不代表大殿之上的其他文武百官就同她一樣心不在焉。事實上，作為漢帝遷都許都后的第一場，眼前這場御宴辦得頗為熱鬧。光是孔融等人就沒少在天子面前即興賦詩賀歲。不過這一切暫且不表，只說御宴結束之后，蔡吉剛要帶著龐統隨百官離開皇宮，就見一黃門內侍跑來向其通報道，“蔡使君且慢，陛下召您云臺殿相見。”

蔡吉耳聽劉協要見自己，只得一邊回頭囑咐龐統在宮外等候，一邊向那黃門內侍拱手道，“勞煩大人帶路。”

而那黃門內侍也沒同蔡吉多說什么，直接便引著她朝云臺殿走去。蔡吉記得，曹昂曾告訴她，許都的皇宮是效仿洛陽皇宮而造，像先前劉協接見百官大擺筵席的大殿人稱“崇德殿”，歷來都是群臣朝賀議政的地方。而此刻劉協接見她的“云臺殿”也與其在洛陽的位置一樣坐落于南宮。

蔡吉進入云臺殿的時候，已然換上一身常服的劉協正負手立于殿堂中央，抬頭仰望著一幅幅掛在墻壁之上的畫卷。不過除了劉協之外四周沒有其他人在場，故而整個殿堂多少顯得有些空蕩蕩的。以至于蔡吉都忍不住暗自揣測，倘若面前的少年天子真要做些什么事，那自己可真是叫天天不應叫地地不靈了。雖然以劉協在歷史上的所作所為來看，他似乎并不那種不知輕重的帝王。可歷史既已改變，有些事情誰又能說得清呢。

不過相比那個啥啥，蔡吉更擔心的是眼下這場“單獨面圣”會否是曹操設下的另一個陷阱。須知依照史書記載，曹操引漢帝入許之后，在宮內安插了大量的眼線監視天子。以至于到后來，劉協只能通過衣帶詔的方式來對外求救。雖說就目前來看。曹操與劉協應該尚處于“蜜月期”，劉協在這宮里多少也還能說了算。可誰又敢打包票此時此刻，在云臺殿不會“隔墻有耳”。

總之懷揣著忐忑的心情，蔡吉帶著謹言慎行的表情向劉協叩首施禮道，“臣蔡吉叩見陛下。”

“此地并非大殿。蔡卿不必多禮。”劉協面帶笑容地抬手示意蔡吉起身之后，跟著又仰視著面前的畫像隨口問道，“蔡卿可知這云臺殿的典故”

“回陛下。云臺殿乃是明帝為追憶隨光武帝中興大漢的二十八功臣宿將所造。”蔡吉拱手作答道。而此時的她也已發覺殿中所掛畫像，雖均已古舊泛黃，但仔細端詳還是能看出畫得是武將與文臣的人物畫。再一聯想道云臺之名。蔡吉若是聯想不出此地的典故。那她前世的書可就白念了。

“蔡卿說得沒錯，此地掛著的正是云臺二十八將的畫像。當初朕從洛陽一路顛沛流離，丟了不少東西，唯有這二十八張畫像，朕一直舍不得丟。”劉協說罷，回過頭沖著正低著頭的蔡吉問道，“蔡卿可知朕為何要帶著這二十八張畫像”

“陛下是想像光武帝那般中興大漢。”蔡吉頭也不抬地回答道。眼瞅著劉協話都說到這份上了，她又如何猜不出對方的心思。不過聯想到歷史上劉協下衣帶詔時的窘境。蔡吉大致也可判斷出，正是因為劉協打一開始沒注意掩飾自己的王八之氣，這才會讓多疑的曹操萌生了戒心。

然而一心想著要重現光武中興的劉協哪管得了那么多。耳聽蔡吉說中了自己的心事。劉協當即便激動地上前一把扶住蔡吉問道，“那蔡卿可愿做朕的云臺將”

“臣愿為大漢盡忠！”蔡吉毫不猶豫地發誓道。

“好！有了蔡卿這番話。朕又何懼曹操專權！”劉協興奮地大笑道。