“主公?！?

皇城之外，剛要上車的蔡吉遇到了信步趕來的李達。宛城一戰后御林軍雖損失不小，但劉協為了撐面子還是給予了全體成員不小的賞賜。當然這些賞賜說到底都是曹操掏的腰包。因此稱其為慰問金更為貼切一些。不過就算是如此，身為御林軍中郎將的李達依舊是一副樸素的便裝打扮。見此情形，蔡吉不由抬起頭招呼道，“智深今日不用當值”

“嗯。吾是在校場聽說主公來了。這才趕過來的。”李達爽朗地點了下頭之后，又走向前，壓低了聲音向蔡吉問道，“主公，吾來時聽人說袁術已稱帝”

蔡吉眼見李達消息如此靈通，再一想先前在大殿上的情景，便順勢頷首頭道，“本府也是剛知曉此時?！?

“那主公可是要回東萊”李達急切地問道。

“沒錯。袁術既已稱帝，想來與其有姻親之盟的呂布定會與其一同舉事。本府得盡快回東萊調兵壓制呂布?！辈碳灶欁缘胤治隽艘环閯葜螅瑓s發現李達正熱切的看著自己。這才想起當初剛到許都之時自己曾向李達許諾會找機會調他回東萊。然而，此刻的蔡吉十分清楚，就目前的局勢來說，她要讓面前的這個剛滿二十歲的大男孩失望了。

一想到要將李達一個人留在暗潮洶涌的許都，蔡吉的心中不禁萌生出了一股子難以言喻地愧疚之情。要知道當初正是她為了博取美名，當機立斷地將李達連同那五百騎兵調撥給了吳碩前去救駕。結果卻讓這個曾經救過自己，給予過自己幫助與支持的少年深陷險境。更讓人糾結的是，李達并不知曉自己所處環境的兇險。而蔡吉也不能向他挑明掩藏在帝都光鮮外表下的諸多陰謀。因為那樣一來會暴露她的本意，會影響她同各方面勢力間的關系，會讓她之前精心籌劃來的“名聲”付之一炬。

因此此時此刻，為了“大局”著想，蔡吉只得強忍下了心中的種種愧疚與不安。轉而向李達正色道，“智深，汝得留在許都。眼下的局勢對陛下來說十分兇險。汝得留在陛下身邊，守護陛下?！?

李達眼見蔡吉說得如此鄭重其事，不由也收起了先前想要隨蔡吉回東萊的想法。畢竟天子待他也是推心置腹。倘若天子真如主公所言真身處為難之中。那他李達理當義不容辭地為天子保駕。所以這會兒的李達。二話不說便向蔡吉抱拳應道，“喏！主公放心，達定會護陛下周全?！?

面對李達信誓旦旦的保證，蔡吉深切地意識到，李達對漢帝的忠誠遠甚于她蔡吉對漢帝的忠誠。然而光有忠誠是解決不了問題的。無論在什么年代總缺不了“愛國賊”這種特殊群體，以正義的目的行損人不利己之事。而李達能透過層層偽裝看到本質嗎蔡吉對此并不敢打包票。因為就連熟知歷史的她有時也不知道該將吳碩、楊彪等人如何定位。更何況是心眼耿直的李達呢

但蔡吉終究狠不下心將李達當棄子處理。所以在低頭思慮了一番之后，蔡吉還是忍不住向李達囑咐道，“智深。汝要記住。在許都汝只忠于天子，只聽天子的命令。其他人的命令，汝一概不用理會。也別與任何朝臣結好！”

李達沒想到蔡吉會如此叮囑自己。不由驚訝的問道，“連吳大夫也不能”

“不能！”蔡吉斬釘截鐵的否決道。在蔡吉看來李達堅守忠于劉協的立場。是他在許都活下去的唯一憑仗?；蛟S這么做會讓曹操對李達心生忌憚，但同時出于“奉天子”的立場，曹操不會去動只忠于天子的人?？墒翘热衾钸_與吳碩等人往來甚密，那他就是在“結黨營私”。這是曹操絕對不能允許發生的事。屆時不僅李達會有危險，對遠在東來的蔡吉來說也不是件好事。于是為了給李達再加一道緊箍咒，蔡吉跟著又語重心長地強調道，“智深，為了天子，為了本府，更為了鈴蘭。汝一定要記住這一點！”

李達雖不知蔡吉所謂的兇險究竟為何物，也不知道為何連關系不錯的吳大夫也不能相信，但他還是怔怔地應了一句，“喏?！?

蔡吉眼看著李達嘴里雖說著“喏”，可表情還是一副一頭霧水的模樣，也不知道他究竟聽進去了幾成。然而蔡吉所能做的也只是點到為止。因為天下的局勢已容不得她繼續留在許都攙和曹操與公卿之間的紛爭！

建安二年，三月，袁術在壽春登極做皇帝，自稱為“仲家”，改九江郡太守為淮南尹，作為京都最高行政長官，設置公卿百官，祭祀天地。據悉在袁術稱帝之時，本打算委任前任兗州刺史金尚為太尉。金尚聞訊后，義正詞嚴地拒絕了袁術，并連夜逃走。結果這位金老先生沒逃多遠，就被袁術部將追問，并慘遭殺害。

消息傳到許都，京師上下一片嘩然。人們在紛紛指責袁術殘暴、無恥的同時，亦越發覺得漢室搖搖欲墜。身為漢家天子的劉協自然是不能就此坐以待斃。他除了依照先前召見蔡吉時所許諾的，封曹操為車騎將軍，封蔡吉為徐州牧之外。另外還派遣大匠孔融持符節到鄴城，任命袁紹為大將軍，兼管冀州、青州、幽州、并州四州的軍務。派議郎王攜詔書，去會稽任命孫策為騎都尉，承襲父親孫堅的爵位烏程侯，兼任會稽郡太守。命其同吳郡太守陳瑀合力討伐袁術與呂布。

且就在孔融與王攜陸續啟程后的第二日，蔡吉亦正式向劉協上表要求返回東萊。一心想著讓蔡吉從東萊領兵救駕的劉協那會有所拖延，當庭就應允了蔡吉的請求。曹操甚至還主動提出要讓于禁領上五百兵馬將蔡吉等人護送到兗州與青州的交界處。蔡吉起先并不打算領曹操的這番“好意”，但她轉念又一想眼下袁術自立為帝，正是人心浮動之時。多點護衛總不是件壞事。

于是乎，翌日一早劉協便領著曹操等一干文武百官在南門外為蔡吉一行人等送行。許都雖沒有灞橋，官道兩旁卻也有一排排垂柳。正所謂“上馬不捉鞭，反折楊柳枝。”卻見一席常服的劉協手持柳條欣然向面前的少女托付道，“漢家江山就拜托蔡卿了。”

蔡吉接過柳條恭敬地俯身還禮道?！俺级ú回摫菹轮赝小！?

而就在蔡吉答復完劉協之后，曹操也跟著遞上一支柳條，鄭重其事地說道?！安淌咕碌玫较?，袁術已封呂布之女為偽太子妃。并且兩人約定將在彭城會面。想來用不了多久袁呂二人便會有所動作。希望使君回東萊后能盡快集結兵力出征徐州。當然。孤也祝使君一路順風?！?