冬月遼東的白日遠(yuǎn)比中原要來得短暫，不過才過日昳，一輪紅日便已如燒紅的鐵盤一般西墜到了半山腰。海風(fēng)帶著刺骨的寒意，卷過一條條亂石鋪就的街道，直凍得路上的行人紛紛緊縮起脖子加快了步子。全然沒人注意到城西馬市之上，幾條蠕動的人影突然穿過形色匆匆的人群，閃進(jìn)了一處無人問津的背陰角落。

“人都齊了”

“齊了。”

“記住，待會兒先點(diǎn)火，再開馬廄，務(wù)必要將馬匹趕上街去。總之動靜鬧得越大越好。”

“大哥放心，弟兄們曉得如何行事。”

“好！事不遲疑，爾等分頭行事。切記放完火后，不可多做停留。”

“喏！”

一陣充滿惡意的低語聲過后，十幾個(gè)渾身上下籠罩著貪欲與惡念的男子，貓著腰謹(jǐn)慎地掃視了一下周圍的狀況。在肯定確實(shí)沒有人發(fā)覺他們的存在之后，這些男子便裝著各自都不相識似地，開始各自去實(shí)施計(jì)劃好的惡行。然而還未等這十幾人將離開小巷，兩條陌生的身影便意外地?fù)踉诹怂麄兊拿媲啊?

“喲，山威汝瞧，這馬市里躲著不少老鼠呢。”不知何時(shí)冒出頭的龐統(tǒng)，抬手指著眼前的十個(gè)大漢沒心沒肺地大叫道。而在他身旁的一席便裝的唐鎣則緊抿著嘴虎視著面前的敵手。

“小子！不想死的快給爺爺滾開！”為首的惡漢嘴里雖叫嚷著讓二人滾開，可他的手中卻如變戲法一般翻出了一柄狼牙般的利劍直朝身材較單薄的龐統(tǒng)襲來。

只聽乒地一聲脆響，惡漢的利劍帶動空氣自龐統(tǒng)的面前掠過，直接同唐鎣手中的佩劍撞擊了一陣藍(lán)色的火花。緊跟著惡漢手下的嘍啰們亦在第一時(shí)間反應(yīng)了過來。一個(gè)個(gè)掏出身上的兇器嗷叫著掩殺而至。

“有沒有搞錯(cuò)！全朝這邊招呼來！”龐統(tǒng)慌忙間拔出佩劍，一左一右擋下了兩個(gè)嘍啰的攻擊。

而更多的嘍啰卻趁著這一空隙從龐統(tǒng)身邊快速掠過沖出了小巷。只可惜這些“精明”的家伙才跑了幾步路，就被八個(gè)不速之客擋在了原地。八人對十人，照理說雙方人數(shù)間的差距并不大。然而嘍啰們的斗志卻在瞬間就被瓦解了。因?yàn)榇税巳穗m同龐統(tǒng)、唐鎣一樣身著便裝，可每一個(gè)人手上都端著一架弓弩。青色的箭頭在夕陽下閃著駭人的寒光。

隨著龐統(tǒng)的劍刃迎面刺穿一個(gè)嘍啰的右身，為首的惡漢亦同他的爪牙在唐鎣的腳下蜷縮成了一團(tuán)。這場“促發(fā)”于馬市的爭斗最終以龐統(tǒng)方面壓倒性的優(yōu)勢落下了帷幕。俘虜們被捆綁成一串挨個(gè)搜身。不一會兒的功夫火折子、油罐、碎布便堆積成了一座小小的山包。

有了這些道具做證據(jù)，眼前這伙人的企圖已暴露無疑。然而眼瞅著惡行敗露。為首的那個(gè)惡漢卻并沒有流露出任何的畏懼之情。相反他還頗為囂張地向龐統(tǒng)與唐鎣威嚇道：“爾等究竟是什么人！敢壞吾等好事！吾等的主公是……”

還未等惡漢說出自己背后的指使者，龐統(tǒng)撩起一腳就踹中了他的面門。凄慘的哀嚎聲頓時(shí)響徹小巷。可身為始作俑者的龐統(tǒng)卻沒有任何抱歉的意思，卻見他冷冷地掃了一眼小巷內(nèi)瑟瑟發(fā)抖的嘍啰。丟下一句“主公只要人頭。不要舌頭”之后，便轉(zhuǎn)身走出了巷子。

心領(lǐng)神會的下屬立即抽出了佩刀，一瞬間幽暗的小巷中刀光四起，慘叫聲就著鮮紅的液體四處飛濺。然而身為武將的唐鎣卻并沒有參與這場殺戮。只見他信步走到龐統(tǒng)的身旁，張口問道：“士元，汝是如何猜出有人要燒馬市”

面對唐鎣好奇的疑問，龐統(tǒng)倒也沒賣什么關(guān)子，而是如實(shí)地解答道。“主公要吾等謹(jǐn)防有人趁其前往太平宮時(shí)作亂。統(tǒng)便想歷來劫營亂軍心的法子，無外乎兩種，一是燒糧。二是燒馬廄。如今看來對方只燒馬市，想是還舍不得那點(diǎn)糧草啊。”

唐鎣聽龐統(tǒng)這么一解釋也覺得有道理。可一想到蔡吉此刻僅帶四名隨從身處太平宮，不由憂心忡忡道，“士元，主公那里真沒問題嗎”

龐統(tǒng)不以為然道，“倘若于吉真像林飛那些人說的有心作亂吞并錦西城。那他直接找人殺了林飛豈不是能一了百了。換而言之，于吉連林飛都不敢殺，又豈會冒斷糧的危險(xiǎn)對主公有所不利。”

且就在馬市發(fā)生械斗的同時(shí)，林飛與王烈二人正端坐于東城門的樓閣之上對弈。由于遼東適合耕種的時(shí)節(jié)遠(yuǎn)短于中原地區(qū)，故而錦西的移民大多早早地停下地頭的活轉(zhuǎn)而貓起東來。而為了不讓錦西數(shù)萬百姓在遼東的第一個(gè)冬季就這么吃吃喝喝地“浪費(fèi)”掉。林飛便效仿起蔡吉在東萊的做法，通過以工代賑來組織百姓修建城池。而今錦西的四面城墻皆已由原來的木柵升級成了夯土墻。不過建有城樓的卻只有面朝碼頭的東門。

但見此時(shí)的王烈一手捻枚黑子，一手輕叩案牘，以略帶酸腐的口吻推測道，“日頭都已西斜，蔡安貞卻還未下山。恐怕現(xiàn)下已是兇多吉少。”

可坐在對面的林飛卻搖頭否決了王烈的揣測，“不，于吉不會動蔡安貞。”

王烈剛要落子的手驟然一停，蹙眉反問道：“林郎君何出此言”

“因?yàn)橛诩滤馈！绷诛w望著棋盤略帶蕭瑟的說道。

“怕死就不會去動蔡安貞”王烈不以為然地哼了一聲，“汝又怎知怕死的于吉不會狗急跳墻”

“吾與于吉合作多年。那老道會做什么，不會做什么，飛比任何人都清楚。”林飛抬頭看了一眼王烈，臉上不由帶上了一絲自嘲的笑意。沒錯(cuò)相比王烈和蔡吉，林飛對于吉的了解不可謂不深，雙方合作的時(shí)間也不可謂不長。正因?yàn)榱诛w深知于吉此人不敢輕易同官府作對。他才有心向擁有數(shù)萬教民擁護(hù)的于吉挑戰(zhàn)錦西的控制權(quán)。才會挑唆王烈等遼東豪強(qiáng)一起向蔡吉請命誅殺于吉。然而作為關(guān)鍵人物的蔡吉卻再一次脫離了林飛的預(yù)計(jì)。之所以說是“再一次”，那是因?yàn)榱诛w之前也曾嘗試過利用一些手段掌控蔡吉。然而那個(gè)看似年幼的女使君卻每每都能反客為主，將局勢緊握在自己手中。當(dāng)然這一次在錦西也不例外。

雖說林飛的語氣里充滿了挫敗感，但王烈顯然還不肯輕言放棄。只見他賭氣似地將手中的棋子往棋盤上一個(gè)擱道：“倘若于吉真如汝所言，是個(gè)色厲內(nèi)荏的草包。那就由烈來推他一把。讓他也風(fēng)光一次。”