乘著由北自南的冬季風，蔡吉一行人等一路滿帆南下。在當年的五月上旬就回到了闊別已久的龍口港。而此時的袁術一家卻還在沿徐州的海岸線逆風而上。不過這點時間差對于蔡吉來說算不了什么。相反若是兩家同時進港，那蔡吉可真要為之頭痛一番了。更何況袁術北上只是蔡吉所布大局中的一環。身為坐擁三郡之地的女諸侯，政治、經濟、軍事多得是需要她操勞的項目。

就拿蔡吉起家的大本營黃縣來說。經過三年的經營而今這座濱海之城已然成為整個青州最大的城池。說大并非是指黃縣的城有多高，墻有多厚，而是指她的人口與面積。黃縣的新增人口主要來自于各地躲避戰亂的移民以及通過龍口往來做生意的商賈。這些人為黃縣帶來了豐厚的稅金。同時也讓黃縣變得龍蛇混雜。為此黃珍等人經過一番商討之后決定將城內的諸多商業設施一并遷出城外。以主城為中心分設糧町、布町、鐵町、鹽町、陶町、木町、畜町、魚町八個環城町。如此一來既凈化了主城居民的成分，也解決了城內市場日漸擁擠的問題。而城外八町在少了城墻的束縛之后，更是以驚人的速度逐年向外擴張。以至于原本離黃縣城有一定距離的龍口港，像如今竟像是成了城中之港。

蔡吉在一干護衛的簇擁下騎馬穿過規模最大的糧町，眼瞅著兩側熱鬧的街市，不禁向前來迎接的黃珍、郭嘉等人感嘆道，“半年不見，黃縣竟發展如此之快。足見諸君所費心血。”

面對蔡吉的夸贊。黃珍摸著長須謙遜道，“主公過獎。黃縣能有今日之規模，全仗主公當年開設龍口商港之功。須知而今不少人均已干脆稱此地為龍口城。”

“龍口城這名字倒是比黃縣城順口。”蔡吉說到這里。突然聞到了一股誘人的酒香，但見不遠處突然出現一條岔路。路口赫然掛著一面大大的酒字旗。于是蔡吉便指著那旗向黃珍問道，“黃從事這是怎么回事”

黃珍解釋道，“回主公，此乃新設的酒街。由于去年中原、揚州各郡秋收頗豐。不少諸侯都開了酒禁。東萊的烈酒向來馳名海內，不少商賈都來此買賣酒水。不過本郡的烈酒向來限產，故酒街開設至今，本郡的烈酒價格一路飆升供不應求。”

“原來如此。”蔡吉若有所思地點了點頭。可臉色卻并沒有因自家烈酒暢銷而感到高興。因此諸侯們開酒禁意味著中原等地的農業正逐步恢復元氣。倘若在之前東萊、北海兩郡還能利用遠離戰亂、興修水利，取得糧食儲備上的優勢。那一旦氣候轉好，中原那些州郡只需一兩年的豐收，就能在糧食儲備上反超多山地少耕地的東萊、北海兩郡。加之在不久的將來一場場惡戰即將上演，糧草的供給將直接影響到各方爭霸的勝負。思慮值此，蔡吉不由鄭重地向黃珍囑咐道，“烈酒繼續限產，無論價格飆多高也不許多釀。另外還需借本郡的鹽、酒之利，多屯糧草。”

“喏。”黃珍聽罷蔡吉所言，臉上露出了一絲釋然的微笑。顯然蔡吉的想法與他不謀而合。事實上，不用蔡吉吩咐，黃珍與東萊的官僚們這段時間也確實是如此行事的。只不過眾人生怕一向重商的蔡吉回來后會受烈酒高利潤的誘惑而下令擴產。若是如此，既有可能會讓好不容易成為青州糧倉的東萊流失大量的糧草。好在如今看來先前的擔憂完全都是多余的，自家主公無愧于“女中管子”的稱號，十分清楚在亂世爭霸孰輕孰重。

而就在蔡吉與黃珍一同商討如何運用東萊在商業上的優勢廣積糧之時，一騎信差帶著一只黑色的皮信筒趕到了蔡吉的面前。不用問，這只信筒中的內容與劉備收到的那只一模一樣。只不過在時間上比送到劉備手中之時晚了半個多月。

“看來曹操是不想讓本府過個安穩的夏日啊。”蔡吉看罷信中的內容，將信轉手遞給了身旁的郭嘉與賈詡。

這兩位當世謀主在匆匆掃過一眼信上的內容之后，不約而同都流露出了一絲玩味的笑容。待見郭嘉率先發話道，“曹操乃是想清掃后院也。”

“那奉孝認為本府是否該應招出兵”蔡吉反問道。

郭嘉斬釘截鐵地回應說，“當然得去。曹操越快肅清中原，就越容易同袁紹起沖突。”

蔡吉聽罷又將目光轉向了賈詡，卻見賈詡撇了一眼跟在隊伍后頭的正四處打量的趙云，沉聲反問道，“若非如此，主公又何須遠渡重洋將此人帶來中原”

面對郭嘉與賈詡一明一暗的答復，蔡吉不禁會心一笑道，“好！那本府就辛苦一回。率部南下同曹操會師彭城。”

“喏。”

蔡吉豪邁的決斷，激勵起了在場眾將領的斗志。卻見文銳頭一個就向蔡吉請戰道，“主公，銳愿為先鋒隨太史將軍一同直取下邳。”

對蔡吉而言軍隊出征的配置，有其涉及政治效用的一面。特別是當己方陣營日漸壯大的時候，新人與舊人之間總免不了會有對抗意識。新人覺得自己缺少立功的機會而屈居舊人之下，十分不公。舊人覺得新人沒立寸功卻受主公青睞，著實討厭。因此站在蔡吉的立場，在打勝仗的基礎上，她必須得給新進加入的成員創造建立武勛的機會。以消弭新人與舊人間的隔閡。

當然有人出征，就必須有人留守。特別是在漢末這種群雄割據的年代，諸侯間的任何諾言、盟約都如紙糊的窗戶一般一戳就破。于是在沉吟一番后，蔡吉轉身向太史慈報以了歉然的笑容道，“子義，本府此番南下，怕是又要勞煩汝替本府坐鎮東萊。”

太史慈并沒有因為蔡吉將其安排留守東萊而感到不滿。相反十分清楚北方袁紹正蠢蠢欲動的太史慈，毫不猶豫地沖著蔡吉抱拳領命道，“喏。主公放心慈定為主公看護好后院。”

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