十二月的遼東正值萬里雪飄的季節，但在擁有烈酒與女人的錦西，夜晚卻絕不會僅屬于夾雪的烈風。每到入夜時分城內的酒肆便會將大堂內的爐火燒得旺旺的，并在上面煮上一鍋熱氣騰騰的肉湯。來自內陸與海洋的各色人等不分彼此，推杯換盞著用酒水與佳肴溫暖自己的脾胃。若是還嫌不夠熱乎，也可以用一小袋谷子或一壺烈酒邀上一妙齡女郎上樓共赴**。甚至借著酒勁直接將往來的侍酒女郎壓倒在桌上也沒關系，只要事后莫忘付錢就行。不過在錦西酒肆中工作的女子多是蠻女。這些來自深山的女子雖比漢女熱情火辣，可一言不和引來其族人的圍攻那也是常有的事。

然而就在人們用縱情聲色來抵御苦寒之時，錦西深夜的寒風中卻飄來了一陣若隱若現的笛聲。后世一些人總以為笛子是從西域傳來的外來樂器。可事實上，早在遠古時黃帝就曾使伶倫伐竹于昆豀、斬而作笛，吹作鳳鳴。后來張騫從西域帶回的是橫笛，亦稱“橫吹”。正如東漢人許慎在《說文解字》中記載的，“笛，七孔，竹筩也。”笛子在秦漢時期歷來都是歡快的代表，無論是祭神還是宴請都少不了它的身影。可今夜在錦西上空飄懸的這笛聲卻是如泣如訴帶著一絲毫不掩飾的哀怨之情。而笛聲的源頭正是錦西府衙內的一處僻靜小院。

一盞枯燈，一鍋烈酒，龐統坐在房中，忘情地吹奏著手中的竹笛。在他腿邊的案牘上擺放著剛從東萊傳來的婚訊。事實上。早前龐統也曾從往來的商賈嘴里聽到過曹蔡即將聯姻的消息。可那時的龐統一直固執地認為這只是些以訛傳訛的流言不足為信。直到林飛的鴿子從東萊帶來蔡吉即將與曹操次子成婚的確切信息，龐統才不得不接受了這一令他瞠目結舌的事實。

“奏笛賞雪，士元真是好興致。”不知何時邁入小院的林飛打斷了龐統的笛聲。卻見他披著狐裘戴著風帽，一進屋子便自顧自地摘下外套和帽子湊到龐統的身旁烤起火來。

可龐統顯然并不歡迎林飛這么突然跑來打擾他的靜思。卻見龐統當即擱在下手中的竹笛，沖著自來熟的林飛側目道。“林郎君深夜來此有何貴干”

“都那么多時日了，士元怎么還一口一個林郎君地叫，多生疏啊。明明前些日子試炮之時。還很熟絡的樣子。”林飛邊烤著火邊向龐統套近乎道。

“公是公，私是私，怎可一概而論。”龐統不客氣地回敬道。經過一年的接觸。龐統已然知曉眼前這男子是個演技高超得連他本人都被騙過的人。也就是說。無論裝可憐也好，裝瀟灑也罷，那都是林飛先讓自己信以為真之后的本色表演。對付這樣的人物，即不能將他的話當真，也不能完全無視，一切都得從利益本身去分析。只不過這會兒的龐統心情本就不爽，自然也就懶得同林飛多費心思。

不過林飛似乎并不打算放過龐統，只見他隨手抄起了案牘上的紙條。明知故問道，“士元也已知曉主公即將大婚的消息”

龐統一把搶過紙條，孩子氣地不耐煩道。“是又怎樣”

但誰知林飛根本不理會龐統的責問，依舊自言自語道。“燒酒、竹笛……士元莫不是在借酒消愁”

被一語道破心事的龐統頓時漲紅著臉，霍然起身下起了逐客令，“林郎君若是無公事相商，恕統今日身體不適，不便奉陪。”

“士元莫要心急。吾確實有要事同汝相商。”林飛拍了拍炕席示意龐統坐下道，“不過在商量正事之前，吾先得證實一下士元現下是否適合商討要事。”

“吾現下一切皆正常得很，何來適合不適合只說！”龐統撇了林飛一眼駁斥道。

“汝沒醉”

“沒醉！”

“沒在氣頭上”

“沒氣！”

“沒因主公即將另嫁他人而心情沮喪”林飛突然抬起頭意味深長地盯著龐統問道。

這一次龐統并沒有搭話，而是微微張了張嘴之后，一屁股坐在火炕上，自顧自地倒了一杯酒一仰而盡道，“主公為何要答應與曹氏聯姻曹操的次子不過是個黃口孺子，如何能做主公的良人。”

“這還不簡單。主公與曹操聯姻乃是為了聯手對付袁紹。至于聯姻的對象是老，是少，是丑，是俊也就無關緊要了。”林飛擺了擺手不以為然地說道。

龐統眼見林飛如此輕描淡寫地談論蔡吉的婚事，不禁一把揪起他的衣襟吼道，“混帳！汝是說主公在拿自個兒的婚姻大事做籌碼嗎！”

“難道不是嗎”林飛承接著龐統的怒火，毫不畏懼地反問道，“士元，汝身為謀士理應比吾更清楚連橫合縱之道。可而今汝卻絲毫看不出主公答應曹蔡聯姻背后的目的。汝還說沒因主公的婚事而沖昏頭腦”

林飛的一席責問，讓原本正在氣頭上的龐統打了個哆嗦。確實，僅站在謀士的角度上來講，以一場名不副實的婚姻換來一段較為扎實的聯盟并無任何的不妥。然而對于龐統來說，蔡吉不僅于他有知遇之恩，同時也是第一個沒有對他以貌取人的女子。特別是蔡吉對他才華的尊重與信任，令年輕的龐統在受寵若驚之余，亦將蔡吉視作了他的知己。不過出于對自己外貌的自卑，龐統一直都將自己的這份情愫深深掩埋在心底。生怕一旦這種“非分之想”表露出來，會讓蔡吉瞧去不起他，甚至從此厭惡于他。龐統甚至有考慮過，如果有朝一日蔡吉找到一個才貌雙全的男子，他會在旁默默地給予其祝福。可誰曾想，自己視若神女的主公竟會為了聯姻，同一個十二歲的孺子成婚。這對一心暗戀蔡吉的龐統來說簡直就像是晴空霹靂。讓他如何能靜下心來去仔細推敲曹蔡聯姻的得失。

林飛見先前還氣勢洶洶的龐統驟然頹廢地癱坐在了一旁，不禁長嘆了一聲，搖了搖頭道，“看來吾今晚確實不能同汝商討要事。士元，吾勸汝還是好好想想。汝投靠主公究竟是為了什么莫要因一時意氣用事，而害人害己。”

言罷林飛拾起了自己的外套和風帽，起身就要離開屋子。卻不想。剛才還一聲不吭的龐統突然張口問道，“那正杰為何要投靠主公”

“為了實現吾的抱負。”林飛毫不避諱地作答道。

“汝認為主公能實現汝的抱負”龐統追問道。