錦西的急報是由林飛的鴿子飛躍渤海灣送來的。由于篇幅有限林飛在心中只提了公孫度興兵來犯以及錦西上下已決心抗擊。至于如何抗擊卻并沒有說明。正所謂茲事體大，蔡吉在得信后，第一時間便將城內文武招入府中商議對策。

隨著林飛的親筆信在一干僚屬中傳閱，屋內的氣氛頓時就變得凝重起來。雖說公孫度這兩年來一直盤踞在遼東不聲不響，可任誰都不能就此小窺遼東侯的實力。特別是在錦西孤懸海外的情況下，情勢對蔡吉一方頗為不利。

黃珍是東萊的老官僚，對于初平元年公孫度泛海來襲的情境至今還記憶猶新。因此他頭一個向蔡吉進言道：“主公，公孫度勢大，以錦西一城之力恐難招架。還是速速修書一封，命錦西與公孫度和談為妙。”

誰知太史慈立馬搖頭否定道，“黃從事此言差矣。錦西與東萊遠隔重洋，僅憑只言片語不能判斷敵情。依在下看來，是戰，是和，還是該由林郎君與文遠將軍自行定奪。主公若不放心，可遣水師馳援錦西。”

太史慈此話一出，在場的將領均都露出了心悅誠服的表情。畢竟東萊早已今非昔比，蔡吉更是坐擁一州之地，連曹操都要與其聯姻共同對付袁紹。說蔡吉怕公孫度，實在有些墜自家威風。更何況正如太史慈所言，錦西孤懸于關外，當地究竟發生了什么，在場的人都不可能有直觀的了解。甚至可能就在眾人商討對策的檔口，已兵臨錦西城下。僅憑信鴿傳來的零星消息來指揮錦西行事實在是有些兒戲。然則正當眾人以為蔡吉會依照太史慈的進言下令之時，堂上卻響起了一個否決的聲音。

“不妥。”

說這話的不是別人。正是蔡吉的謀主郭嘉。在眾人眼中郭嘉是主公最為仰仗的謀士，他既然說了不妥，那就一定有他的道理。于是包括太史慈在內的一干文武，齊刷刷地便將目光投向了郭嘉。只見郭嘉轉身便向蔡吉拱手進言道，“主公。龍口人多嘴雜，倘若水師貿然，恐遭人話柄。”

經郭嘉如此一提點。蔡吉與太史慈便不約而同地點了點頭。確實，這些日子龍口多了許多生面孔，雖說郭嘉已在派人暗中排查。但值此亂世誰都無法保證城里沒有探子。更毋庸說許多同蔡吉關系不錯的商賈同樣也與曹操、袁紹有交情。錦西與易水本是蔡吉埋在袁紹背后的一枚釘子。這事雖說不能算密不透風。可至少袁紹目前還沒精力發兵北上拔除這兩枚釘子。倘若公孫度進攻錦西的消息傳到袁紹耳中。那可就另當別論了。以袁紹在幽州的影響力，只需稍稍施壓，就足以令錦西與易水腹背受敵。

蔡吉在思慮了片刻之后，當即頷首道，“奉孝言之有理。管將軍，水師撥五艘戰船以護航為由出海，莫要驚動城中百姓。”

“喏。”水師都督管承抱拳領命。

可黃珍還是不放心地向蔡吉提醒道，“林郎君與龐軍師皆未曾統領過大軍。僅憑文遠將軍一人抵擋公孫度似乎力薄了一些。”

黃珍的質疑喚起了不少人心底的擔憂。確實，在許多人眼里林飛和龐統根本就沒有作戰經驗，僅有張遼一人坐鎮。錦西在將帥陣容方面實在是薄弱了一些。就連之前一直沒有發話的賈詡也將視線轉向了蔡吉，似乎是在問蔡吉。林飛與龐統能否擔此大任。

蔡吉當然相信林飛與龐統的能力。林飛或許不見得會打仗，但善舞長袖，是個難得的外交人才。在部族勢力錯綜復雜的遼東，他的這項能力尤為實用。龐統不僅在后世擁有很高的評價，并且也在宛城之戰證明了他并非徒有虛名。但龐統有個無法回避的弱點，那就是年紀太輕，資歷太淺。畢竟沒有人能像蔡吉這樣來自千年之后，更不可能知道龐統在未來將是家喻戶曉的“鳳雛”。在這種情況下，任何的解釋與分析都是多余的。蔡吉無法用實例來證明龐統對付公孫度，正如當初劉備無法證明初出茅廬的諸葛亮能拜相一樣。這時候蔡吉最需要做的事情，就是以自己主公的身份力下屬。此刻面對眾人的質疑，蔡吉以不容置疑的口吻回應道，“疑人不用，用人不疑。”

凜冽的北風貫穿了東北亞的原始森林，高大的松樹自東向西由密至稀一路向渤海蔓延。雪原與海岸線的交界處，錦西漆黑的城墻傲然而立。公孫度的大營就建在錦西城與森林之間，大約有一萬五千余人。另有三萬扶余人駐扎在林子的北面與公孫度的主力形成掎角之勢。遼東的不少部落往往加上老小也不過千人左右。一次能調集數萬青壯的公孫度無疑就是這片廣袤雪原的霸主。而這個霸主正打算征服對面的外來者。

隨著天色逐漸放亮，營地里燃起了點點炊煙，空氣中彌漫著焦香的烤肉味。遼東缺少谷物，公孫度軍的軍糧還是以肉干和咸魚為主，就連公孫度本人也是如此。遼東的氣候寒冷，生活在此的人需要高熱量的食物來補充體力，肉干和咸魚雖說硬得像石頭，但它們能做到這一點。草草吃完一頓還算熱乎早膳，公孫度披上黑貂皮斗篷邁步走出了溫暖的營帳。一些正在忙活的士兵紛紛站起身向自家主公致以敬意。

或許在李敏等遼東世家的眼里，公孫度是一個暴虐的篡權者。但在絕大多數的遼東軍民眼中，公孫度是個值得尊敬的強者。這里是遼東，這里的部族向來以強者為尊。對于這一點，公孫度可謂是心知肚明。遼東侯的威名建立在血與火之上，一旦有人動搖了這一絕對權威，那公孫家的統治也將灰飛煙滅。公孫度當然不會希望這種事發生，所以他要在萌芽長成大樹之前將其掐滅。

只見公孫度召來親信柳毅隨口問道。“可有蹋頓消息”

跟在公孫度身后的柳毅快步上前，以不屑地口吻作答，“蹋頓那廝就是只兔子，一聽主公南下親征嚇得躲在昌黎內不敢出門。

公孫度聽罷點了點頭，又指著前方的錦西城問道。“對面可有動靜”

柳毅看了看遠處巍然聳立的錦西城，朝地上啐了口痰，回道。“就是幫王八，縮頭不出。主公，某這就上弟兄打翻這龜殼！”

公孫度回頭看了一眼躍躍欲試的柳毅并沒有立即搭話。曾任尚書郎的公孫度一眼就看出對面的錦西城是仿中原城池而建。不僅擁高聳的城墻。外圍還挖有寬一丈的壕溝。并且從其城門左右所設的箭樓位置可以判斷出，在厚實的城門背后很可能還設有曲池。如此堅固的城池，可不是柳毅平時攻掠的那些山寨。以公孫度目前所掌握的兵力想啃下這么塊硬骨頭可不容易。更何況遼東以騎兵為主，對這種擁有高墻的城池本就心有余而力不足。當然公孫度在人數上還是擁有一定優勢的。加之錦西城本身并不大，只要將其團團圍住，掐斷水源，不怕對方不就范。

在經過一番思慮之后，公孫度最終決定先讓扶余人打個頭陣。試探試探錦西城的虛實再做定奪。于是便向柳毅吩咐道，“讓扶余人收拾一下，日上三竿后攻城。”

柳毅聽罷。先是楞了一下，旋即心領神會地抱拳領命道。“喏。”

龐統靜靜地佇立在城頭，遠眺城下如螞蟻一般忙碌的公孫大軍。冷風自他身邊呼嘯穿梭，但他卻絲毫感覺不到寒冷。公孫度的兵馬是在昨天傍晚陸續抵達錦西城下的。人數雖不如其吹噓的擁有十萬之眾，但也不容小覷。雖然城內軍民對此早有準備，可真當公孫度的人馬在城外搭起營地，還是在城內引起了不小的震動。