多年以前蔡吉也曾遇到過相似的情形。那時的她自持預知未來，認為只需在關鍵時刻出手，便可扭轉歷史的軌跡。在得知宛城之戰開戰在即之后，蔡吉權衡利弊決定出手救助曹操父子。在她一再的提醒之下，曹操最終注意到了張繡等人的陰謀，宛城之戰亦因此徹底脫離了歷史軌跡。只是那一夜，蔡吉本人卻差一點葬于宛城熊熊戰火之下。宛城一戰，讓蔡吉見識了曹操的陰險，同時亦讓她明白歷史的變軌是一把雙刃劍，既能成就她的野心，也能奪了她的性命。所以當再一次面對是否救曹操的問題時，蔡吉決定聽一聽當世第一毒士的意見。

面對蔡吉的詢問，賈詡并沒有直接作答，而是平視著面前的女子，一字一頓地問道，“那得看主上之所圖為何是執掌朝堂還是稱霸河北”

“哦愿聞其詳。”蔡吉一甩長袖朝賈詡恭敬地一揖道。在場的其他人亦不約而同地將目光投向了賈詡。

應承著眾人灼熱的視線，賈詡依舊保持著不慌不忙地態度向蔡吉分析道，“若主上有意執掌朝堂。可出兵不出力，坐視袁紹滅曹，或干脆出兵官渡，于亂軍之中取曹操首級。曹操一死，豫州群龍無首，主上以救駕為名進駐許都，便可取曹操而代之，挾天子以令諸侯。可惜曹操長子曹昂不在官渡，否則連其一并除去，主上便可將曹操部眾盡收囊中。若主上意在稱霸河北，可渡河北上與子義將軍會師直取鄴城。只是如此一來袁紹必會領兵回援，官渡就此解圍，曹操自是安然無恙。但主上亦可在半道伏擊袁氏父子。”

賈詡一席冷酷的言論。讓在場的一干人等的背脊一陣發涼。辛氏兄弟更是在心中暗暗感嘆，這賈詡老兒果然厲害，無怪呼能成為蔡吉的謀主。但蔡吉卻對賈詡意圖殺光曹氏父子的提議感到有些困惑。畢竟之前賈詡曾不止一次勸說蔡吉投靠曹操。如此一百八十度的反轉劇，實在是讓蔡吉有些懷疑，賈詡是否是在試探自己。

抱著這一心思。蔡吉向賈詡探問道，“殺曹氏父子這可不似先生說的話。”

對于蔡吉的質疑，賈詡倒是顯得頗為坦然。“此一時彼一時，既然主上胸懷大志，詡自是亦步亦趨。”

真是如此不可否認蔡吉與賈詡的關系。不似與郭嘉那般心有靈犀一點就通。有些時候蔡吉會鬧不清賈詡究竟在想什么。不過有一點可以肯定的是。賈詡的計謀總是犀利而又有效。正如此刻他所提出的兩條道路，每一條似乎都是康莊大道。但真是如此嗎

未等蔡吉做出選擇，蕭建已然提議道，“主上，執掌朝堂好。執掌朝堂不僅能挾天子以令諸侯，還能提高主上聲望。往后主上不論出兵何處，都能占取大義。”

是啊，漢天子是塊肥肉。任誰都想上去咬一口。放棄挾天子機會的袁紹，還被后人恥笑為傻瓜。蔡吉在心中如此感慨著，卻并沒有就此做出回應。她總覺得現在入主朝堂還缺了點什么。

辛毗見蔡吉低頭沉思一言不發。心知蕭建并沒有猜中蔡吉的心思。而他在稍稍考慮了蔡吉的立場之后，立即便明了面前的齊侯在擔心什么。卻見辛毗連連搖頭道。“此舉是將主上踞于爐火之上。不妥，不妥。”

踞于爐火之上對！就是這道理。蔡吉經辛毗一提醒，當即便想起了孫權勸曹操稱帝的典故。在另一個時空，孫策的弟弟孫權上書向曹操稱臣，勸其稱帝，曹操說：“是兒欲踞吾著爐火吉之所以在是否入朝堂問題上猶豫，也是出于威望不夠。蔡吉眼下的實力雖與曹操不分伯仲，但論兩人的威望，曹操甩蔡吉十條街都不止。

女子的性別讓蔡吉在世俗習慣上先天就處于劣勢。此外過于年輕以及沒有家族支持，也是蔡吉的硬傷。其實蔡吉的父親蔡伯起既然能出任一郡之守，蔡氏一族當然不會是什么無名之輩。因此就算蔡吉這一支絕了戶，深挖一下還是能挖出一支旺族遠親的。只是這一支遠親旺得遠了一些，在襄陽，即南郡太守蔡瑁一支。而蔡瑁的姐姐正是大名鼎鼎的劉表后妻蔡夫人。名副其實的有權有勢，卻不可能丟下荊州的產業，千里條條從劉表麾下轉投蔡吉。亦不能為蔡吉在朝廷中帶來多少威望。

缺乏威望就代表著蔡吉在朝堂無法服眾。當然蔡吉也可以學曹操，學董卓，誰不服就滅他滿門。此舉或許能暫時壓制朝堂文武，可如此一來蔡吉苦心經營的名聲算是徹底臭了。退一步而言，就算蔡吉可以不顧名聲，但她還是無法做出絞殺孕婦、毒殺幼兒之類傷天害理之事。所以正如辛毗所言，現在入主朝廷確實是在將蔡吉擱在火爐上烤。更何況就算蔡吉代替曹操挾天子以令諸侯，也不見得能掌握多少優勢。特別是當某一諸侯同地方世家結成一體之后，皇命就更顯勢微。畢竟在原有歷史上，曹操亦沒從江東孫家身上討到多少便宜。

不過蔡吉并沒有立即說出自己的想法，而是抬頭向賈詡問道，“文和先生以為如何”

賈詡直視蔡吉悠然笑道，“主上已有定奪，又何須問老夫。”

蔡吉聽賈詡如此作答，心知自己這次是選對了。于是她環視了一番在場的下屬，欣然宣布道，“正如佐治先生所言，孤若此時入主朝廷，必會為朝中文武排擠，被天下諸侯圍攻。宛若踞于火爐之上。故孤打算先取河北，積蓄實力，再謀入主朝廷。”

既然蔡吉已定下了目標，那接下來討論的就是如何實現這一目標。武將出身的高順就喜歡這種目標明確的討論方式。所以蔡吉的話剛講完，高順便迫不及待地請戰道，“順愿領兵為主上拿下鄴城。”

打鄴城是剛才賈詡的提議。不可否認鄴城即是袁紹的國都，同時亦是冀州的首府。拿下鄴城對整個河北攻略影響頗深。然而鄴城同樣也不是三兩下就可以打發的城池。特別是環繞主城的層層城郭厚實異常，怕是連青銅炮也拿它沒轍。以賈詡的見識不可能不知道鄴城難纏，那他又為何要提議打鄴城呢蔡吉低頭想了一想，忽然靈光一閃，扭頭向賈詡問道。“先生先前要孤過黃河與子義將軍會師鄴城，可是想圍城打援”

“圍城打援什么圍城打援”請戰的高順被蔡吉突如其來的問題鬧得一頭霧水。

另一頭被問的賈詡，瞇著昏老的雙眼盯著蔡吉端詳了一會兒。旋即露出了贊許的笑容道，“主上真是妙語如珠。老夫正是要圍鄴城打袁紹。”