當(dāng)蔡吉再次看到袁紹時，袁紹已經(jīng)是一具裝載在小船上的尸體。濕透的衣衫以及散亂的發(fā)髻都顯示出這位梟雄在臨死前是怎樣的窮途末路。脖子上那道唯一傷口，則表明袁紹選擇的是自我了斷。同為逐鹿之人，袁紹的結(jié)局難免會讓蔡吉產(chǎn)生兔死狐悲之情。

至少袁紹保住了自己最后的尊嚴(yán)，若今日換做輸?shù)氖俏遥聢鼋^對會比這慘十倍——蔡吉在心中如此自勉了一番之后，旋即抬手下令道，“來人，備下厚棺收殮袁紹，將其送往許都聽候朝廷發(fā)落。”

此刻蔡吉厚殮袁紹是為了還其恩情，而送往許都則是履行身為漢臣的職責(zé)。世人皆知袁紹于蔡吉有“保舉之恩”。無論袁紹當(dāng)初是出于什么樣的目的舉薦的蔡吉，但他為起步初期的東萊提供保護(hù)是不爭的事實。這份恩情既然欠下了，蔡吉就必須要還，而且不是一兩次就能還清的。這不僅是這個時代的風(fēng)俗，同時也是為同為諸侯的自己留后路。像呂布那樣既破壞規(guī)矩，又做得太絕的人，終究會成為公敵。

蔡吉一番刀切豆腐兩面光的處置令一旁的賈詡頗為贊賞。但相比作秀，眼下還有更重事要處理。卻見賈詡信步上前，向蔡吉進(jìn)言道，“主上，袁紹雖已伏誅，袁譚卻棄父而逃。還請主上盡快將袁譚之惡行昭告天下。”

賈詡只說公布袁譚惡行，卻沒有提追擊之事。再結(jié)合歷史上袁譚袁尚兩兄弟在袁紹死后互奪家主之位的典故，蔡吉立馬便明白了他的用心之所在，隨即點頭微笑道，“文和先生言之有理。有道是百善孝為先，袁譚犯下十惡不赦之罪，必會被天下人所唾棄。”

賈詡見蔡吉一點就通。也就不再多言什么。這時遠(yuǎn)處忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。蔡吉與賈詡雙雙尋聲望去，但見東南方向上一騎信使正縱馬朝這邊疾馳而來。信使背上的“曹”字令旗迎著疾風(fēng)張牙舞爪。蔡吉接見狀同賈詡彼此交換了一個“終于來了”的眼神

于此同時那信使已然來到齊軍陣前，翻身下馬。沖到蔡吉面前單膝下跪道，“司空請齊侯白馬一聚。”

“曹司空已至白馬真是兵歸神速。”蔡吉半揶揄著笑了笑，遂即抬手答復(fù)。“請回復(fù)司空，袁紹已伏誅。孤會盡快趕赴白馬。”

“喏。”信使當(dāng)即帶著蔡吉的回復(fù)馬不停蹄地朝白馬津方向趕去。

望著信使絕塵而去的背影，蔡吉不由陷入了沉思。袁紹一死，袁氏一族必將陷入分裂。袁譚、袁熙、袁尚三兄弟才學(xué)平庸皆不足為慮。反倒是曹操這位現(xiàn)成的“盟友”加長輩，成了擋在自己與北方四州之間的障礙。

賈詡見蔡吉神色凝重，低頭不語，不由拈須含笑道，“主上可是擔(dān)心。日后不知該如何與曹操相處”

蔡吉嘆了口氣道，“曹操此番雖九死一生元氣大傷，但其挾有天子，怕是不會甘心止步黃河以南。”

“主上能一舉拿下河北四州”賈詡不置可否地反問。

蔡吉先是一愣，旋即明白了賈詡的意思，轉(zhuǎn)而訕訕笑道，“河北四州廣袤之極，孤怎么可能一口吞下。”

賈詡順勢接口道，“主上即知河北地大，又何須杞人憂天。各取所需便可。”

賈詡的看法很明確，就是以蔡吉目前的實力還無法占據(jù)整個河北四州。與其為了自己暫時無法占有的東西同曹操反目，還不如大方地與曹操各取所需。可蔡吉卻依舊皺著眉頭遲疑道，“就怕孤肯各取所需。曹操不肯罷休。”

“曹孟德為人雖狡詐，卻也是識時務(wù)之輩。主上坐擁北地第一水師，由不得曹操不罷休。”賈詡擺了擺手之后，又平視著蔡吉語重心長道，“經(jīng)官渡一役，主上已成北地第二大諸侯，齊軍更是以善戰(zhàn)聞名天下。主上若還像從前對袁紹那般，對曹操一味示弱，只會令曹操心生懷疑，對主上更為忌憚。”

賈詡一席話點出了蔡吉目前的處境。正如其所言，成功討伐袁紹的蔡吉已向世人展示了她六年來所積攢下的實力。若是再像從前那般裝“小白兔”，非但達(dá)不到韜光養(yǎng)晦的目的，反而會讓人更加提防蔡吉。特別是面對像曹操這等出了名的多疑之人，蔡吉以前對付袁紹的那一套根本不適用。因此她眼下急需一套新的外交原則來處理新的局勢。

想通了這一點的蔡吉自然是向賈詡虛心請教起來，“那依文和先生所見，孤當(dāng)如何應(yīng)對曹操”

賈詡淡然地說出了四個字，“不驕不謅。”

“不驕不謅”蔡吉想了想之后，脫口而出道，“先生的意思是不卑不亢吧。”

“何為不卑不亢”賈詡饒有興致地反問道。和蔡吉相處久了之后，賈詡發(fā)現(xiàn)自家這位主上經(jīng)常會嘣出一些從未聽說過的詞，且這些詞往往都含有深意

蔡吉被賈詡這么一問，才意識到不卑不亢這句成語可能還沒在東漢出現(xiàn)。于是她趕緊圓話道，“孤是說，面對曹操既不能低聲下氣，也不能傲慢自大。”

“正是此意。”賈詡捻須頷首道，“曹操不似袁紹矜愎自高，主上與曹操相處，要讓其以為其看穿了主上心思，如此方能做到以退為進(jìn)。”

要讓曹操以為他看穿了自己的心思這可是項艱巨的任務(wù)啊。蔡吉一邊在心中暗暗自嘲了一下，一邊向賈詡拱手道，“多謝文和先生指點。”

賈詡似乎看穿了蔡吉對自己演技的信心不足，便向其安慰道，“來日方長，主上與曹操多交鋒幾次，自能把握分寸。”