輪臺城頭夜吹角，輪臺城北旄頭落。晨露才下，唐灼已率數千精騎至烏蠻邊境。烏蠻依舊盤伺邊境未有退兵打算，此次北擾因唐灼明洞其機應對有序，烏蠻未占得多少便宜，其折損更甚，得不償失。唐灼心料烏蠻必不甘此行，結集待機，故命下趕路休憩兩不誤，一天一夜終在十裏外扎營。此回她帥輕騎到來，后輜糧草應對有限，只抱著個突襲的心思，砍殺烏蠻懾其膽氣卻其攻心。

唐卻不精騎射，一路隨著唐灼馬上顛簸苦不堪言。起先唐灼見她御馬生疏，雖于瓜州見過唐卻騎馬，也是馬術驚險。再半日瞧她，已熟掌騎術，不曾被大部落下太遠。每次扎營她都后半個時辰而來，方至營地便默默跟在唐灼身后。唐灼也不搭理，只冷冷道，“怕了便自個回去。”

唐卻捏著腰間佩刀咬唇不語，唐灼見她神色隱忍，又敢配刀，問道，“你能使刀？”

唐卻眼中閃爍，“曾在別院賴老管家教過幾套刀法。”唐灼微一作想，方點頭，“那是北行營裏的老千戶，刀法也算不俗。”又別過頭，“見了血腥莫要嚇破膽便好。”便只管吃著干糧，不作他話。

再至夜靜，唐灼才率了百名突將先行突近，唐卻剛想隨著，唐灼道，“你留在后頭，莫要扯了后腿。等前方火起煙散，再隨眾進擊。”唐卻看著唐灼面罩青銅殺氣凜凜，竟也覺著渾身都起了斗意，遂緊緊握著刀柄點頭。

烏蠻大營守備雖嚴，卻是背山而設，左翼臨河守態松懈。唐灼一行早備上面罩浸了草藥防著春日山中瘴氣。河前瀑布聳下，水聲雷鳴。唐灼一行咬了牙潛入河中，挽臂而行，步步為營，借著夜色沈水過河。再上岸時，百人飲了自攜的烈酒，驅了寒意便如天兵而下，驚得烏蠻營內大亂。唐灼一行俱是突襲好手，刀刀劍劍寒光出匣，染血成河。唐灼不知經歷幾多此種，腦子裏頓只剩了雷利殺敵，每每此時她都有無法自控的錯覺。烏蠻本已入睡，被唐灼一行驚得慌亂了片刻，又豈料他等皆乘酒氣而來，不知疲憊殺氣震天。營內陣型俱被唐灼等沖亂，天上火光信號升起，后續突將俱從正面而上，一個時辰后已于唐灼等形成合圍之勢。

唐卻手握短刀，只呆呆看著眼前鮮血四濺，鼓聲大噪。她強按著顫抖，不知所措，卻直覺身后有刀氣襲來，忙轉身劈擋，接挪不下三招一刀將來人斃命，這一刀生生直沒來人腹中，血腥氣頓時吞沒了她。唐卻心下驚懼，竟也揮刀狂殺，簡直如突營老手。

兩個時辰激戰，烏蠻退卻數裏，唐灼命人清點，初查殺敵不下三千，更有人挑著串串人耳獷笑震耳。唐卻瞧著那串人耳幾欲作嘔，問旁人，“為何要將人耳串起？”此人索性將一血淋淋包裹扔至唐卻手上，唐卻嚇得耳鳴目眩，只聽此人道，“向來殺敵馘而論賞，且看看我殺了幾多？”唐卻栽坐地上，手裏卻還捧著那包人耳，引得旁觀者大笑，還道是突營新軍，初入戰場。

扎營安頓時，唐灼卸了面具，唐卻依舊心懼難下的模樣，聽唐灼道，“我見你殺敵倒是有些狠氣。只你未割敵耳，你可知你殺了幾人。”

“七人。”唐卻呆呆望著自己血跡未干的手，唐灼見了皺眉道，“后營有河，去洗了手。”唐卻這才到了河邊，借著月色看著水紋波動中的倒影，忽整張臉沈入水中，狠狠地嗆了自己。淚也一并被沖了干凈。

唐灼在遠處望著她，面無表情的回了自己帳內，想起自己初入戰場似還比唐卻大些，首回殺敵十人，她也是這般驚懼模樣，她和唐卻都已然回不去了。她閉上眼，掏出那把扇形梳，才心內安了，凝雪，我快回了。

四月十二成都城內雨散桃花，荔兒燎了沈香立在一旁靜靜看著凝雪讀書。唐梅一路笑著小跑，還未進門就道“公主，將軍勝了！”荔兒還未來得及責唐梅不知輕重，凝雪已擱下了書，問道，“烏蠻退了？”

“殺敵近萬，敵退守百裏！”唐梅喜不自勝，“烏蠻這是被將軍打得怕了，竟連退數座山頭。”

凝雪這才松了口氣，眼裏笑意隱隱浮動，阿灼此番南退烏蠻，能稍作松飭了。”唐梅更是掏出封信來，“將軍親信在此，公主親啟。”凝雪忙接了書信，急急拆了開，又察覺荔兒唐梅偷笑，才稍沈下面色，緩了聲道，“你們倆去外頭候著罷。”

等他二人出了門，凝雪才凝目看了唐灼書信，“安好勿念。”附言唐卻在突將營，凝雪可不必著人尋找。凝雪知唐灼向來簡言，細細摩挲了那四字，心頭思意頓難再抑，自顧提了筆回道，“小壚鄰近酒杯寬，為君門外脫歸鞍。”寫完她面上一紅，還是折信入封，喚了唐梅回送。

阿灼那日別時，她便立于唐府門前許久，心頭念著聲聲“阿灼”，日日憂她戰事，盼著來信。有人時觀書作畫，只有自己知己心不在焉。無人時坐立難安，寢食俱淺淡。阿灼纏得她心裏嚴嚴實實，想趕了她出去，卻發現她依舊不遠不離。凝雪終是嘆了氣，這便是，動了心么？

四月十五，突將營由唐煜領著回了城，獨獨不見青銅閻羅面將軍唐灼。唐灼一路快馬到了城東偏門外十裏處的酒壚，遠遠望見凝雪立在門前楊樹下。她心內一柔，不敢馬蹄驚了凝雪便勒了韁繩緩步行來。

待颯然下了馬，唐灼扔了馬鞭給唐梅，笑著道，“餵好了它。”凝雪已笑意楚楚望著唐灼，唐灼面蒙塵色，肩上發上還落著楊花，眼裏深深望著凝雪，凝雪走近，替她撣了身上楊花，唐灼低下頭，噙著笑意看她指尖拂過肩頭，心中微微麻動，似想起了什么，唐灼自懷中掏出白帕遞與凝雪，“那日驅了烏蠻，見山頭曼陀羅竟為白色，瓣華色潤，只可惜快要到了謝期。便摘了些給你帶來。”

凝雪打開，見帕內曼陀羅花瓣雖微微發黃，卻依舊形狀完整，氳氳香氣更是撲鼻而來。她驚道，“怎地保存如此完好？”唐灼見她眼如波轉，心裏又是一甜，直言道，“自是連著枝椏折下，每日三回以水微潤。今日馬車回營，我便摘了下來。”凝雪低眉望著手中曼陀羅，又小心折好道，“可做了花簽。阿灼，我好生喜歡。”唐灼面上微紅，見唐梅荔兒都在遠處餵馬，便壯了膽子牽了凝雪的手，同入了酒壚。凝雪察覺手上暖意和唐灼手心老繭，心如撲鼓，卻也不想掙脫。唐灼更是心喜，更緊了緊手，方十幾步路，手心已滿是薄汗。

二人坐定，唐灼才不舍松了手，道，“為何在此處為我接風？”凝雪替她斟了酒道，“只想獨獨看了阿灼。”唐灼心頭震動，眼已潤了，手上又被凝雪附了，凝雪柔聲道，“阿灼，我想你。”

唐灼喜到心頭竟流出了淚，她握住凝雪的手，“凝雪——”話音未落，已被凝雪懷抱清氣縈繞，“阿灼，我知了。我都知了。”我知了，我都知了，這離憂思意都是因想你而起。我知了，動心如臨水照影，風起情動如淥波。

作者有話要說：

似乎快了。咬牙發。