夜色像墨水一般在黃昏的余輝畫卷上泅染開來，盞盞華燈次第亮起，整個城市籠罩在金銀紅綠的璀璨燈火下。坦丁城的夜生活就在喧嘩中正式拉開了序幕。

公牛廣場附近的青石大道，是都城最繁華的夜市街之一，在白天寬闊整潔的街道，一到天邊出現隱約的星星時，就如雨后濕潤的林地，冒出蘑菇般，由帆布和鐵皮搭成的簡易小亭子，占滿了道路兩側。

款式符合當前時尚，做工卻不甚精致的服裝、一些模樣喜人，看起來手藝還算不錯的工藝品、由麻布編制成的薄地毯、號稱是百分百小牛皮制造的鞋子，應有盡有。

囊中羞澀的普通市民，追求潮流但弄不到更多零花錢的年輕人，比起那些標簽上寫著許多零的精品商鋪，更熱衷流連于廉價的夜市。

最吸引人的還是散發著各種香氣的小食攤，魚雜碎湯、肉丸子、蜜糖炒栗子、葡萄干、奶酪火腿，沒什么比端著一盒小食，在夜風徐徐的街上游蕩采購，更打磨光陰的了。

漆成深紫色的馬車在夜市附近緩緩穿行，受過良好訓練的純血馬，優雅沉靜地跺著小步。

佩姬將頭微微探出車窗，眼神悵惘地望向簇擁的人群，傾聽著喧鬧沸騰的聲音，手指撫摸著包在窗臺上的柔軟毛皮。

某種奇異的負面情緒在大小姐心底騷動。

那是種無精打采的脫力感，純粹心靈上而并非肉體的倦怠。

只剩下一個月，她就得變成包裝精美的禮物，躺到床上，接受一個，小男人，成為自己的夫婿。

“我下車走走吧。”她吩咐車夫。

“儲妃殿下，這里是平民聚集的地方，并不適合您的身份?！瘪傑嚨幕始因T士兼保鏢，面露難色地勸阻。

佩姬揚了揚眉毛。將叱喝的話語咽了回去，她突然沒精神責備騎士地冒犯，推開車門，直接從行駛得很慢的馬車上跳了下去。

這舉止讓車夫驚惶失措了一陣子，他慌忙地從馭座上下來，暗示著便衣隨從們緊緊跟過去。

身為儲妃，保障她的安全，是頭等大事。而且這位準皇室成員。

不肯乖乖待在守衛森嚴的行宮里，堅持著在婚禮前，繼續司法廳的工作。

但佩姬討厭連出門溜次狗，都得被十幾個全副武裝的騎士圍著的感覺。

所以他們只好脫下盔甲，穿著便裝，將人數精簡到五人，離著好幾米，遙遙護衛。

這種夜幕下，三教九流什么人都有的場所，是最麻煩和危險地。而且是主人臨時起意。騎士沒辦法清場和盤查可疑份子。

金雀花家的大小姐，漫無目的地在人群間穿梭，偶爾在售貨的攤位旁停下。隨意翻看下商品，夜市的便宜飾品與衣服，自然入不了她的眼，也沒胃口品嘗下沒那么衛生，但味道蠻不錯的庶民小吃。

不遠處的聲音吸引了佩姬的注意。

賣藍莓蒸糕的攤子前，一個衣著簡樸地中年男人，正為難地數了數包中地銅板，那些大概是明天的菜錢，男人蹲下身子，小聲勸女兒。

“不是說好了不買東西，只是出來逛逛么？”

他幾歲大的女兒，望著冒著熱氣地蒸糕，吞了吞口水，依依不舍地移開目光，“爸，那我不吃了?！?

拉著女兒的手，男人剛走了幾步，下定決定似地。又轉了回來，撥拉出衣兜里的大半銅子，買了整整一塊。

佩姬出神地看著這尋常的一幕，小姑娘像只小動物，抱著父親的脖子，輕輕咬了一小口，又把蒸糕遞到他的嘴邊，“你也吃。”

“乖女兒，爸爸不餓?！?

她的視線追隨著父女倆，直到他們消失在人潮中。

這種樸素的親情，自己曾經體會過嗎？

似乎在遙遠的童年，她曾無比崇拜過父親，覺得他就是天地間最偉大的神祗。

這子女對父親出自本能地崇敬感，在童年還沒結束時，就已逝去。

在金雀花的精英教育中，親情，屬于軟弱與幼稚的。

你需要的是，效忠于整個家族，在它的麾下，奉獻自己的一切。

維護家族成員之間的鈕帶，是共同的利益。畢竟情感這玩意，廉價而且容易背叛。

但佩姬仍記得一件事，那是她九歲那年，母親去世了。

雖然那是個性格蒼白，沒有多少頭腦，只對貴婦人間的交際、購買服裝首飾感興趣地女人，出身于另一個顯赫的公爵家族，嫁給父親，也單純是政治上的聯姻。

在記憶里，她的臉是模糊的，每次回憶起，反而是不同顏色款式的豪華禮服與脖子上明晃晃的珠寶更加鮮明。

但佩姬還是很傷心，趴在床上，哭到累得睡著。

朦朧中，她感覺到，有人坐到了床頭，用手輕輕撫摩著自己的頭發，從掌心傳來的熱力，讓她很安心。

那應該是父親的手吧，姑娘迷迷糊糊想著，逐漸停止了抽泣。

秋季是個潮濕多水，讓人情緒低落的季節。

暴雨總是來得不是時候，劈里啪啦的雨點，忽然急促起來的晚風，讓路人朝路邊建筑的屋檐下避去，商販們不滿地埋怨著妨礙賺錢的鬼天氣，手忙腳亂地將厚實的帆布蓋到鋪面上。

佩姬將滑落到手肘處的絲織披肩提了提，返身，用慣有的步伐節奏，往幾百步遠的馬車走去。

她為方才浮現出的軟弱感到羞愧，無論是受過的教育，還是現實中的磨煉，都明白無誤地告訴她，人，準許偶爾有點低潮期，但絕不能沉陷于其中。

臨面而來，一個慌慌張張躲雨的男人，撞得她差點摔倒。

佩姬望見，逡巡于不遠處的便衣衛兵們，臉上露出的驚懼表情。

他們張大嘴，仿佛在竭力呼喚，朝自己奔來?？赡苁秋L聲太大，環境嘈雜，佩姬沒聽清楚在說什么。

“大驚小怪?！彼荒蜔┑叵肜^續前行。卻猛然發現雙腿軟棉棉地，腰間傳來一陣劇烈的痛楚，視線已開始模糊。

她疑惑地摸了摸，一股暖融融的液體，濺污衣裳，將手掌染得徹紅。

“刺客？”佩姬喘息著，癱倒在地上，冰涼的雨水落到臉上。讓她覺得很冷。