得知了一件大秘密的謝菲爾中士，心事重重地趕到費都時，王儲妃卻在三天前離開。

準(zhǔn)確說，她被禁足了。

在福蘭將肉票禁錮在海上時，拜倫的政治風(fēng)起云涌，也可以用混亂不堪來形容。

不管是忠誠的，還是心存惡意的，人人腦海中都有著一個急迫的念頭，“殿下到底身在何處。”

在這個慌亂的五月，佩姬給所有人留下了極其深刻的印象，她以種非人的冷靜將亂得一團(tuán)糟各自為政的機(jī)構(gòu)整合起來，處理好千絲萬縷的事情，讓調(diào)查井井有條。熟悉她的人，聳著肩膀說這女人還是沒變，和昔日在費都一樣，冷酷聰慧，而更多的人，在她身邊感到了信賴感，認(rèn)為她比任何人都靠得住。

當(dāng)局每個渠道都行動起來，篩糠似地把每條回餒來的情報都過濾了一遍，但唯一的收獲只有人們臉上更加陰翳的憂慮。

有人私下膽怯地議論，“莫非……殿下已經(jīng)死了？”

佩姬緩解了心急火燎的情緒，她鎮(zhèn)定地說，“匪徒如果只是想暗殺，就用不著將他帶走，先生們，他還活著，是敵人討價還價的籌碼，我們需要等待，當(dāng)敵人按耐不住時，總會露出破綻。”

但獨處時，姑娘感到有不祥之兆組成的濃霧，將她包裹，企圖擋住她探尋的目光，讓她辨別不出道路，盲目地一頭栽進(jìn)陷阱。敵人在暗處盤算著詭計，又清楚不少本不應(yīng)為人所知的內(nèi)幕。

但這種危險感出于本能，她還找不到真實的方向。

“因為血騎士的情報，現(xiàn)在匪徒的身份，集中在影王身上。”佩姬思考著，“雖然喬·考利昂在內(nèi)部來了次大清洗，但我懷疑是出于鞏固權(quán)勢，那家伙利用我，趁機(jī)把組織抓得更加牢固。假如敵人不是影王的分裂份子，那他的目的何在？”

佩姬和龍脈者的秘密結(jié)盟，是在極為隱蔽地情況下進(jìn)行的，喬·考利昂得到大量資金的援助，日后地位上的承諾，以及她的庇護(hù)，不然一個，具備超自然能力的非凡組織，在創(chuàng)辦之初。只要一不小心露出了馬腳，就會遭遇國家機(jī)器的殲滅；而大小姐利用他們，取得詳盡的情報來源，監(jiān)視著家族成員地一舉一動，還有在關(guān)鍵時，能夠自保和還擊。

雙方互利互惠，各自取得想要的東西。

沒人會得知，皇室尊貴的儲妃殿下，會與陰森的恐怖集團(tuán)有著密切聯(lián)系。

但在這當(dāng)口，影王這個詞卻暴露在許多大人物的眼里。在佩姬的掩護(hù)下。早以發(fā)現(xiàn)這個神秘結(jié)社線索的皇家血騎士，數(shù)年來，卻沒有得到更為詳細(xì)的線索。但皇太子遭遇非人力量的綁架，血騎士斷斷續(xù)續(xù)的情報，讓很多人都篤定，拜倫地確存在著一個龍脈者組成地集團(tuán)，現(xiàn)在，他們浮上了水面，赤裸裸地謀求力量，制造恐慌。

“如果有人知道，我和影王之間的關(guān)系，那么。連家族都得如扔燙手山芋般的，把我拋開。”佩姬想。

哪怕她地確沒有參與到謀害儲君、背叛自己丈夫的事兒之中，但政治沒有寬容，無數(shù)人會興奮地利用這件事，讓佩姬身敗名裂，再無出頭之日。

雖然她仍不相信，如此隱秘的事情，會有旁人知曉清楚，但為了防止萬一。她得比皇室和警方，更早的找到敵人的蹤跡。

于是她決定利用媒體，好潛伏于暗處，避免站到風(fēng)尖浪口。

拜倫的報刊正蠢蠢欲動，政府強(qiáng)硬地封鎖消息讓充滿猜測的報道屢見于報端，于是佩姬親自主持了新聞發(fā)布會。堵塞不如疏導(dǎo)，媒體需要能刺激發(fā)行量的報道，而她能表明自己的立場。

“皇太子殿下目前安全么？”

“有九成可能性還活著。至于安全，只能寄希望于匪徒能夠具備騎士精神。”

“卑鄙的綁匪有提出要求嗎？比如政治上？金錢上？”

“目前還沒有。”

“皇室會答應(yīng)匪徒地要求嗎？”

“我不能代替父王和整個皇室做出決定，但，以我個人的想法：絕不答應(yīng)任何妥協(xié)，在這里，我勸告綁架者，完整地將我的丈夫歸還而來，以免遭到滅頂之災(zāi)。”

記者們興奮極了，主席臺上美麗尊貴的王妃，沒有流著眼淚，哭喊著我多么愛他請求著請別傷害他，而是斬鐵截釘?shù)男麘?zhàn)。他們喧嘩著紛紛發(fā)問。

“王妃殿下，您難道不擔(dān)心自己的言論，會讓儲君殿下的處境更加危險？”

“擔(dān)心，可如果我只是個普通人的妻子，我會想盡一切方法讓丈夫平安，但他不同，他代表著整個拜倫的光榮，如果妥協(xié)，就意味著帝國向卑賤地敵人低頭，尊嚴(yán)高于人的生死。”佩姬回答。

她的話閃電般地出現(xiàn)在每個報紙的第一版上，很多人在看到這篇頭版報道后，皺著眉頭說這女人心未免太狠了。

公眾只瞧見了佩姬作為妻子的身份，也許若干年后，當(dāng)她的頭銜由儲妃換成攝政女王時，這天性在旁人的眼中，會自然地贏得敬畏與擁戴。

但在這個不恰當(dāng)?shù)臅r候，說出不合時宜的言論，只會讓有心人覺得，這位強(qiáng)硬派的王妃，性格激烈，卻缺乏隱忍和政治上的彈性，未免低看了幾分。

數(shù)日后，庫泊親王，大皇帝陛下的特派員，神情不善地抵達(dá)了費都，他帶來了血騎士最精銳的干將，一大批安全廳擅長處理危機(jī)事務(wù)的專家，還有海灣地區(qū)軍隊的指揮權(quán)。

親王是皇帝的堂弟，政治手腕圓滑。在君主的眼中，一個頗具才能，有著繼承御座權(quán)力的堂親，不算件好事，但庫泊親王同樣已是年邁的老人，而且沒有兒子，只有六位公主，早已淡泊了更上一層樓的欲望，所以深受約安八世的信任。

伴隨著他而來的，還有皇帝的手諭，王妃被嚴(yán)厲地訓(xùn)斥了一番。指責(zé)她說得太過，會將皇室置于尷尬的立場；而在家族的密函中，她地父親也表達(dá)了同樣的意思，認(rèn)為她在關(guān)鍵時刻，應(yīng)保持沉默，哪怕當(dāng)著眾人的面痛哭一場，也比說這話強(qiáng)。

“營救儲君的事務(wù)，將由我攜皇室的精銳干將負(fù)責(zé)。你不得干涉，并且禁足思過。”庫拍親王說，作為皇室成員，他同樣討厭一手遮天的金雀花“謹(jǐn)遵諭旨。”佩姬似乎很沮喪地說，然后她請求先行離開費都，去黃金角海灣一處隸屬于萊因施曼家族的公爵府閉門思過，靜候消息。

手握御旨，代表皇帝全權(quán)行事的親王答應(yīng)了要求，他很滿意自己地威嚴(yán)，殺了殺金雀花家女人的邪氣。而且目前當(dāng)務(wù)之急是找到儲君的下落。這女人離開費都也好，免得又說出什么驚人之語，引發(fā)不必要的事端。

公爵府守衛(wèi)同樣森嚴(yán)。又調(diào)來了一隊火槍營，也不必?fù)?dān)心她的安全。

不少人等著看笑話，而佩姬沒有理會，她的思維漂到更為重要的東西上。

“這樣一來，所有人的目光焦點都集中在了親王身上。”佩姬唇邊浮現(xiàn)出淡淡地笑影，“我就能在暗中查探真相，影王的援兵即將前來會合，倒要看看，到底是何方神圣在興風(fēng)作浪。”大小姐聳了聳肩，“朱利爾斯是個聽話的小丈夫。能活下來最好，但更重要地是，我覺得敵人是沖著我來地。”

黑天鵝堡設(shè)在一處暗灰色的崖壁之上，三面朝著海，另一面有一條蜿蜒而上的碎石子坡路，府都是那種陳舊地堡壘式，外型莊嚴(yán)肅穆，有黑色花崗巖的城墻，高高聳起的塔哨。內(nèi)部卻奢華無比，象牙裝飾、銀制家具、天鵝絨地毯與巨大的彩繪落地玻璃窗點綴著每個房間，后園有萬紫千紅的花卉和噴泉，六架高架引水渠從數(shù)十公里外的平原引來活水，供應(yīng)著府都里一切需求。

它屬于佩姬的祖父，這個同樣奉行叢林法則，手腕強(qiáng)硬，擅于拉攏盟友清除敵人的老家主，在生命的最后六年，都在黑天鵝堡中渡過。

有傳聞?wù)f，老公爵是被自己的兒子，現(xiàn)任地薩瑪大公逼迫著退位，被軟禁在遠(yuǎn)離王都的黃金角海灣，過著奢侈迷醉，但無法再接近權(quán)利的生活。

這說法有七成以上的真實性，金雀花家族內(nèi)部的爭奪和清洗，并不會因為親情與愛，停止殘酷的搏斗。

佩姬只在年幼時見過祖父幾次，藝術(shù)、美食和美女，世間一切值得享受的，都曾集中在黑天鵝堡之中，院落中甚至有一個露天的大酒池，在充滿性和歡愉的派對時，灌滿肉桂酒和白蜜，飄灑地香味讓整個城堡都沉醉于酒的蘸然中，但大小姐在祖父蒼老的眼眸中，卻沒發(fā)現(xiàn)快活，唯有郁郁寡歡，對往事的追憶。

權(quán)柄是男人們最值得向往的事物，那是種刻骨銘心，難以磨滅的享樂，比性愛，比口腹之欲，更叫男人不可自拔。

也許對祖父而言，后宮嬌艷如花的女眷，流水般端上桌臺的山珍海味，遠(yuǎn)比不上握著權(quán)柄的一分一秒。

“我倒能理解他。”佩姬想，她從小就喜歡男孩的打扮，玩男孩的游戲，長大后，也同樣喜歡在世人眼中，只有男人才配享受的游戲。

火槍營駐守在山下和城堡外圍，內(nèi)部只有從童年時就開始服侍大小姐的幾位高級女官，佩姬在抵達(dá)黑天鵝堡的當(dāng)晚，見到了狼狽不堪的喬·考利昂。