在一家高檔糕點坊前，艾茜覺得自己的靴子被草根絆住似地，再也挪不動腳步。
透明的玻璃櫥窗蒙上了一層淡淡的霧，讓櫥柜里擺放的那些雪白蛋糕、咖啡色可可餅、草菱果曹派顯得朦朧。她吞了吞口水，小姑娘雖然心智早熟，但畢竟仍是個孩子，五顏六色香噴噴地糕點糖果永遠是孩童最大地誘惑。
她強忍著口腹的欲望，跟在姐姐后面，一步三回頭地望著。
作為財政官，掌握著兩人衣食住行的姑娘，終于沒忍住蛋糕地引誘，在轉過一條街角后，艾萏小心翼翼地拉拉姐姐的衣角，吞吞吐吐地問，“馬蒂達姐姐，你想吃焦糖蛋撻么？”
馬蒂達搖搖頭，小艾茜提高了音量，“奶油泡芙也行，只要兩塊錢就能買一對，你真的不想要？”
等從不會察言觀色的圣武士姑娘，終于弄明白是小艾茜自己想吃時，她笑了笑，“去買吧，都給你，我不愛吃甜品。”
望著丫頭興高采烈地朝回跑去，馬蒂達摘下斗篷帽，將覆蓋在額前的散發往后拂順，尋思著得去掙點錢，艾茜一直嘀咕著黃金角海灣的物價比老家貴了幾番，再精打細算，也逐漸有些力不從心。
馬蒂達雖然習慣于苦修似的生活方式，但不愿意艾茜跟著受苦，她的童年沒有選擇歡樂的機會，至少應該讓小艾茜更幸福點。
還有追尋那個曾朝夕相處，用魔藥控制自己的男人，也是個漫長地過程，馬蒂達不知道對方究竟在哪里，只記得他似乎提到過會來海灣地區，那時姑娘形同弱智，所以那人說這話時沒有避嫌，真實性相當高。
必須得找到他，馬蒂達想，她人生的轉變，就是因他而開始，想必在他那里，自己能找到所有的答案。
這執著從某種程度而言，和普通姑娘在初夜后，望著床單上的一抹嫣紅哭訴，“你對我那個那個了，所以要負責”是一個道理，只不過后者失去了肉體的純潔，而馬蒂達卻是心靈上的。
姑娘計劃著如果在海灣找不到蹤跡，就轉回坦丁，不過拜倫的都城，聚集著很多教會的高層神職人員，迦太莫托維塔那個兇手的出現，也提醒著她，安諾正在暗中搜索自個地下落，坦丁人多眼雜。很容易暴露身份。
嘰嘰喳喳的聲音打斷了馬蒂達的思緒，她瞧見兩個打扮得很潮流地年輕姑娘，羞赧地站在面前，互相推搡著，終于有個看上去更大膽些的姑娘，泛紅著臉說，“嗨，要和我們去酒館坐坐么？”
“抱歉。我不喝酒。”馬蒂達覺得莫名其妙，她認為這大概是市民們淳樸友善地表現，便微笑地拒絕，信奉天國的圣武士，在用餐上講究嚴格的操守，除非為了取暖或迫不得已，不得隨意讓酒精入嘴。
“是怕付不起錢么？”姑娘咯咯笑著，“別擔心，女人對帥小伙一貫寬容，我們付帳也成。”
帥小伙？
出于旅途的方便。馬蒂達剪著男人的發式。身姿也被掩蓋在寬大的粗麻斗篷下，而且年齡正介于青澀至成熟的過渡階段，嗓音偏向中性。光從外表，很難一眼分辨出是柔弱型美少年還是英氣勃勃地美少女。
“走吧，就在不遠，挺熱鬧的。”姑娘想去拉她的手。
馬蒂達啼笑皆非的神情令她怯生生地將手縮回。
“我并非存心欺騙，只是……”馬蒂達剛想解釋誤會，轉角處傳來的尖叫聲讓她臉色大變，是小艾萏的呼喊。
她猛地轉身，循著聲音朝來路奔去，手下意識地朝腰側摸去，掏了個空才記起。她的佩劍早已變成了旅費。
在面包店不遠處，小艾茜狼狽地癱坐著，淚眼迷蒙，一盒糕點散了滿地，雪白的奶油涂在灰青的石板路上，她委屈地哭訴，“嗚嗚，錢袋被壞人搶走了！”
世上有兩種人跑得最快：馬拉松健將和得手的竊賊。
馬蒂達覺得頭疼，姑娘突然有了在討伐異教徒地圣戰中。被敵人包圍，自軍卻彈盡糧絕，筋疲力竭地感覺。
在俗世中生存，對她而言，的確是場戰爭。
方才那兩位姑娘好奇地跟了過來，見到這番情景，不由同情地安慰道，“你們是外鄉人？這是你的妹妹嗎？真可愛。”
她們七嘴八舌地提著建議，廝混夜生活地姑娘通常都有點路子，“這里的金手指都歸唐文敦管，他還算地道，從不對本地的居民下手，但過往的旅客總會損失點財物，我們去樂樂，來幾杯酒你就不會再這么郁悶了。”
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