黑天鵝堡、書房，時間是凌晨五點一刻。

福蘭盯著姑娘，仔細地端詳，從外表看，她并無異常的地方。

幾天前那個離奇的，意味不明的吻，令人疑惑，他可沒傻到相信，是憑借自己的魅力，讓這個美麗狡猾的仇人突然間春心蕩漾。

有種微妙的認知在心底萌動，他突然發現，自己對佩姬更好的形容，是“女仇人”而并非“仇人”。

但這點小小的不同，并沒有實際上的意義，也不能減損福蘭深入骨髓的恨。

姑娘不耐煩地聲音，“你在聽么？”

“當然，請繼續。”福蘭回答，他已被磨練得能夠隱瞞真實的心理活動，不露聲色，連眼都不眨一下，男人將疑慮不解壓在心底，收回思緒，凝聽著大小姐的話語。

佩姬正坐在舊核桃木書桌后，這是安易二世時期的古董，整體框架上雕刻著玲瓏起伏的渦卷紋，桌腿略帶外弧，底襯被妙手雕琢成獸爪握球的造型，委婉的描金花紋加上裂紋棕紅色底漆，讓它看上去奢靡極了。

兩條曲線優美的腿互疊著搭在桌面上，座椅的前兩支腳微微離開地板，大小姐將銀湯匙在咖啡杯里攪來攪去，非常不雅地朝后傾斜，紅唇輕啟，露出白森森的整齊牙齒。

她朝桌子上一封裁開的信箋仰仰下巴，“一億凱撒，可以由等值的珠寶支付，但拒絕期權股票和債卷，綁匪提出的新要求。這筆錢甚至可以在一些國家買下個小諸侯國，讓他成為世襲公爵。”

福蘭舉著一根劃著的火柴，在叼著的雪茄下輕輕轉動，清淡的煙霧緣繞飄逸，散發出一股煙草的芬芳，他聳動鼻翼深吸一口煙氣，搖搖頭。“相當于一間中等規模銀行的所有流動資金，如果單從金錢的立場，皇太子殿下可真值錢。”

“簡直是笑柄，當年教會勢力最強盛地時期，葡荷的愛瑪六世，因為拒絕派兵參加十字軍的圣戰，被安諾以神喻剝奪皇位，最后他付了價值七千萬的黃金。才取得了寬恕的詔書，而那個貪婪的匪徒，顯然想超越高峰，拿到史上最巨額的贖金。”佩姬將遮在臉頰上的頭發甩到一邊，笑出聲來，聲音冷冷地。

“你能支付得起嗎？”

“我又不是掌控著國庫的人。”佩姬回答，“雖然能想法子籌到，但這么做，必須和銀行家們打交道，那些金融上的投機分子。嘴是最不牢靠的。等于是讓所有人都猜側：一個女人在丈夫被綁架時，突然需要一大筆錢，其中定有緣由。”

“無論是金雀花。還是皇室，都出得起，我不明白你為何要私下單干。”福蘭故意說，“莫非你有什么苦衷？”

朱利爾斯那個愚笨懦弱的男人，居然瘋了！導致我無退路可言。佩姬想著，嘴里卻回答，“被人一次又一次的脅迫，實在令我難以忍受，那綁匪甚至大言不慚地說，要答應他五個要求！我能想象。接下來，他的胃口會更大。“這話表現得如同佩姬之所以向皇室隱瞞內幕，想獨自解決麻煩，是出于私人的倔傲和不認輸。

福蘭嘆了口氣，順著她的話說，“別傻了，你不能掌控所有事。”

“傻？你倒像在形容一個家庭主婦，那些只會圍著丈夫孩子轉悠的小婦人，都是愚蠢無腦地。”

“從某種意味而言。王妃也同樣是個尊貴地家庭主婦，如果你能冷靜地思索一番，就應當明白，將自己度身于事外，是最妥善的法子。”

福蘭說，“可能是你對皇子殿下的愛，讓你無法保持清醒。”

佩姬抿著嘴，她可沒愛過朱利爾斯，不過這話不能當著別人地面講出來。

她詢問福蘭，“你能不為旁人察覺的拿出一千萬么？我明面上的財產都不能動。”

“勉強能夠，畢竟我也和國庫沒關系。”福蘭回答，“不過對方是要一億。”

“就算是商人間的買賣，也會有繳付訂金和驗貨的步驟，如果綁匪真有意圖與我交易，也得拿出誠意。”佩姬解釋，“一千萬，我得見丈夫一面，確認他真的仍活著，光靠言辭就能拿到一億？簡直是天方夜諄。”

“對方有可能會答應，但你卻得注意安全。”

“當然，我會和敵人協商，選擇妥當的地點。”

福蘭微閉著眼，似乎盤算了一陣，然后說，“如果湊出一千萬現款，這得結束我在葡荷的幾筆大額投資，必須親自去趟，估計來回需要大半個月。”“時間拖得太久了。“佩姬顰著略微朝上挑的眉角。

“如果通過銀行轉帳，時間上來得急，你需要提供一個安全而隱蔽的戶頭。”

大小姐考慮了幾分鐘，覺得只能如此，“那么，我天明時就出發。”福蘭站直身體，微微鞠躬，然后走向門側地衣架，取下灰色的寬檐帽和外套。

“喂……”佩姬低聲喊道。

“還有什么吩咐？”

“……為何要竭盡全力地幫我？在我對人的理解中，這世上沒有無緣無故的援助，權利、金錢、美人，甚至只為了滿足自身無聊的，為別人的成功而覺得高興的所謂道德感，你屬于哪種？”

佩姬最大的猜疑，便是她想不通，這個男人究竟想得到什么，她的價值觀，讓大小姐從不相信不求回報地付出。

隔了片刻，福蘭回答，“我是個曾周游列國的旅行家，是個英格瑪的低階貴族，同時因你的緣故，得到拜倫伯爵的頭銜，但在本質上，我是個商人。

東方曾有段古老的記載，如果用我們的話來理解，便是，投資普通商品，能有百金的收獲；投資貴重商品，能取得千金萬金的利潤，但投資一個國家，則獲利無窮”我只是在投資罷了，如果你能記得這份友誼。就算我本人不需要什么，但也許我會有兒子，會在拜倫建立家族，他們能得到回報就行了。”

“哈，你把我當成了一件奇貨？”佩姬對東方的文化有一定的了解，也知道那則典故，她觀察著男人的神情，覺得對方所說的是肺腑之言。于是輕笑，“你想貽澤后人？我會滿足你地。”

房門開了，又關了，男人魁梧的身形消失在視線中。

姑娘將雙手放在平坦的小腹，眸子中散發著詭異的光，“會滿足你的，比如，讓你的兒子，成為拜倫的皇帝。”

她已經覺得被敵人牽著鼻子走，是件極其危險的事。要擺脫困境。

有條捷徑。

但在那之前，她得制造個孩子，并且。讓某個名義上地丈夫，永遠消失。

“到頭來，還是得依靠男人，好吧，希望過程能夠愉悅點。”姑娘想，“聽聞第一次的感覺，像被一把錐子扎肉般的痛苦，而且，從體型上來看，那家伙的錐子估計是特大號的。”

不過計劃實施起來還有相當的阻力。

在懷孕后。她不能讓孩子的真實父親，繼續活下去。

這點很容易，伯騎士宮廷伯爵雖體格雄壯，精通魔藥，據說是一位煉金法師的學徒，但不難對付。

“抱歉，我會給你選擇個無痛安詳的死法。”大小姐難得地產生一絲愧意。

貴族們會懷疑肚子里的胎兒，是否為皇室血親，而安諾擁有能檢測血脈淵源地神術。為取信于世人，她得借助教廷地力量。

佩姬早考慮到這點，安諾駐拜倫的使節費怡·李莉斯閣下，已是她的人，而且，還有永恒之柜這個誘惑地道具。

父親也肯定會趁勢而為，企圖通過她，完全掌控皇室，開始時得虛以委蛇，等地位穩固后，她不會放過將自己當成政治交易品的家族。

還有皇帝陛下，那個老人始終是最大的麻煩，他畢竟是拜倫的主人，她的小動作，以及和安諾的交易，很難瞞過皇家的眼線。