就在李邦彥等人興奮的時候，河北的戰事一天比一天糟糕，李祿還沒到真定，辛興宗已經失敗，楊可世戰死，手下的騎兵全軍覆沒；完顏宗輔在得到兩路援軍后，直接南下，在大名府斬殺兩萬宋軍，威武軍節度使梁方平丟失了大名府，重演了劉延慶潰敗的路子，一路逃過黃河才布防，完顏宗輔攻占滑州。

太原方面傳來消息，李綱在石嶺關被完顏婁室打敗，太原府兵馬都監樊夔戰死，鄜延路和太原府的四萬宋軍被殲，李綱僅以身免；更要命的是經此一戰，太原城只剩下王稟率領的三千常勝軍，李綱已經下令河東各路人馬增援太原，命姚古為都統制。尚書右丞、權門下侍郎許翰說完軍情以后，停頓了一下才說：“李綱自知打仗不如姚古，為了不影響姚古的作戰安排，李綱已經在回京的路上。”

童貫面露譏笑，李綱那時候說的好聽，還不是和自己一樣，看看形勢不對就找個理由從前線逃回來；蔡攸卻看見了許翰的猶豫，問道：“許大人，李綱是不是有什么事？”

蔡攸與許翰一直不對付，這一問引起許多人的關注，許翰點頭說：“李綱在石嶺關，要求楊志、宗澤出兵參戰，被兩人拒絕了，楊志認為在石嶺關野戰是不可取之處，滄浪營從未敗過，如果他們能抓住時機出兵石嶺關，擊敗完顏婁室未必不可能。”

剛剛回到朝廷的種師道搖頭說：“敵死一千我傷八百，滄浪營打不了幾場這樣的硬仗。萬一石嶺關相持不下，應州和蔚州再丟失，那就得不償失，李綱當時如果死守太原，等完顏婁室南下以后再讓鄜延路出兵武州、代州，則是完全不一樣的戰局。太原短時間內不會丟失，現在是要想辦法守住黃河，不如以何灌為將，調一萬五千禁軍前去協助梁方平。”

梁方平的軍隊肯定已經是毫無斗志，這時候不罷免梁方平，去多少人都沒有用處，但是種師道已經和宰相們提過，現在委婉地要求換人；宰相白時中說：“梁方平坐鎮黎陽，正在與金兵對峙，臨時換將不好，何灌前去還是協助梁方平。”

何灌對白時中說：“金人傾國遠至，其鋒不可當。今梁方平帶著全部的禁軍精銳，萬一不敵，何以善后，不如讓梁方平回來，我守黎陽。”

白時中搖頭說：“不妥，與金人決戰，在此一舉，何灌，你可多帶一點軍隊，只要殺敗完顏宗輔，汴梁就安若磐石。”

何灌無法推辭，爭取了三萬禁軍的數字出發，只可惜禁軍雖然還有十幾萬，但是被何灌看上的人不足三萬，調集了民間的練勇和監獄的死囚補充；太子趙桓直接請宋徽宗下詔訓斥楊志等人，要楊志不要畏戰，滿殿文武暗笑，楊志會是個畏戰的人，但是在趙桓的堅持下，宋徽宗還是下了圣旨。

李綱到汴梁的時候，何灌才出發半日，金軍已經渡過黃河，威武軍節度使梁方平在黎陽再次敗在完顏宗輔的手中，和副統制馬步軍都虞候鳳福清直接逃回了汴梁，黃河南岸無一人御敵；汴梁聞訊，城中頓時亂做一團，宋徽宗下詔已罪，號召各地駐軍勤王，命熙河經略使姚古，秦鳳經略使種師中領兵入京，太原不管了。

得知何灌三萬人與完顏宗輔接戰不利，帶著不足兩萬人退往汴梁；宋徽宗想南逃，在御書房召集宰輔問計，李綱和給事中吳敏也被召入。吳敏看眾人沉默不語，問道：“金人渝盟，即將到達汴梁，圣上準備如何應對？”

宋徽宗心內大罵，這不是應該你們出主意的事嗎，蹙然道：“卿家以為如何？”

吳敏說：“可以由李綱負責全城守衛，李大人經歷過幽州、太原兩役，對金人熟悉；種師道是兵法大家，汴梁還有十五萬禁軍，四萬常勝軍，加上民間練勇和各府的官兵，超過二十萬大軍，城內糧食可維持一年半以上，足以等到各路勤王的人馬到達。”

可是宋徽宗堅信君子不立危墻之下，楊志勸趙楷離京，分明是早就看透了這幫宰相和將領的不行，宋徽宗主意已定說：“就讓李綱與種師道負責，為了萬一，朕決定戶部尚書李棁先出守金陵。”

吳敏猜到宋徽宗準備難逃，搖頭說：“朝廷此刻便打算放棄汴梁，忠臣必定死不奉詔。”

李邦彥等人立刻想明白了其中的厲害關系，宋徽宗一旦走了，自己等人留在汴梁，打贏了是李綱、種師道的功勞，打輸了自己不死也是獲罪，于是紛紛反對李棁的任命；蔡攸出了個主意，趙桓為開封尹。太子趙桓只覺得眼前一花，這分明是宋徽宗與蔡攸等人商議好的事情，臉色頓時慌亂起來，隨著劉延慶、梁方平等人一敗再敗，趙桓對自己的信心也在同時下降。

李綱搶先一步，朝宋徽宗深施一禮道：“圣上既然有南下之意，請圣上恕臣冒犯直言。”

宋徽宗還指望李綱出力，和悅地說：“非常時期，卿家有話盡管說。”

李綱拿起宋徽宗前面的一張畫布，卷起衣袖，刺鼻寫血書道：“皇太子監國，典禮之常也。今大敵入攻，安危存亡在呼吸間，猶守常禮可乎？名分不正而當大權，何以號召天下，期成功于萬一哉？若假皇太子以位號，使為陛下守宗社，收將士心，以死悍敵，天下可保。”。

李綱寫完，不顧鮮血還在淌，跪下叩頭道：“臣不欲大宋重演天寶年間故事。”

唐天寶年間，安祿山作亂，皇太子李亨監國，先在馬嵬驛殺了楊國忠、楊貴妃兄妹，隨后在靈武稱帝，遙尊躲在巴蜀的唐玄宗為太上皇；李綱是出于公心，希望太子趙桓能夠不被其他事情牽扯，自己也可以全力對付金軍。但是在君臣眼里，這番話的內容可是不得了，太子趙桓恨不得上去狠狠踹李綱兩腳，問問這個書呆子，這時候是登基的時機嗎？我趙桓在你李綱眼里就是李亨那樣的人物？

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