愛德華在腦子裏把后面儀式自己要做的步驟在腦海裏重覆了一遍，他抬起頭看向祭壇，祝圣儀式已經(jīng)到了尾聲，大主教正把圣油涂在國王的額頭上。

“愿上帝保佑您。”大主教向國王深施了一禮，看上去異常的順從，與他半個月前的儀態(tài)大相徑庭。

“殿下，快到時間了。”王子身邊的侍從湊到他耳邊，輕聲說道。

愛德華微微點了點頭，他站起身來，從自己的位置上離開，向側(cè)廊走去，為之后將要進行的冊封他為阿蓋爾公爵的儀式做準備。

來到側(cè)廊裏，前方突然傳來一陣腳步聲，羅伯特·達德利的身影從柱子的陰影裏浮現(xiàn)了出來。

“殿下，出了點緊急情況。”羅伯特走上前來，湊到了愛德華耳邊，悄聲說了幾句話。

王子的眼睛驟然睜大了，“你確定嗎？”

“至少現(xiàn)在嫌疑很大。”羅伯特說道，“倫諾克斯伯爵絕對有問題。”

“我想你明白這個儀式的意義，”愛德華的聲音十分嚴肅，羅伯特感覺他從來沒有這樣說過話，“陛下不可能因為某種可能性就停止，你知道這會導(dǎo)致什么后果。”英格蘭國王因為某種莫須有的威脅從教堂裏像兔子一樣逃走，這會徹底終結(jié)讓蘇格蘭恢覆穩(wěn)定的希望——君主當眾暴露出自己的虛弱，這完全是政治上的自殺。

“是的，我完全理解。”

“所以我要知道，你怎么想？”愛德華看著羅伯特的眼睛，“我需要你告訴我，你覺得我們?nèi)绻粼诮烫醚Y，是否會面臨著迫在眉睫的危險？”

羅伯特看著王子的藍色眼睛，他覺得自己有些喘不過氣來——接下來他要說的話不但決定著自己和家族的命運，還有他面前的這個人的命運。他狠狠的咬了咬嘴唇，嘴裏的血腥味和痛感讓他微微定了定神，他看著王子的眼睛：“我確定，殿下。”

“好。”王子點了點頭，“陛下交給我，你去對付倫諾克斯伯爵。”他轉(zhuǎn)過身，帶著侍從向反方向走去。

羅伯特站在原地一動不動，愛德華因為他的一句話讓自己擔(dān)上了這樣大的風(fēng)險，他有些喜出望外，然而更多的卻是惶恐——如果他弄砸了一切……他狠命的搖了搖頭，大步離去。

……

愛德華走回到自己的原位，身邊的瑪麗女士驚訝的看著他。她今天穿看紅色的長裙，上面裝飾著西班牙石榴，胸前依舊帶著天主教的耶穌受難十字架——這幾年國王對她的這種公然的反逆行為已經(jīng)見怪不怪了。“愛德華，你怎么回來了？”她眉頭皺起，“你的儀式馬上就要……”

“出了點緊急狀況。”愛德華打斷了她的話，“請您立即帶伊麗莎白公主離開教堂，侍衛(wèi)們已經(jīng)得到了命令，會帶你們出去。”另一邊的伊麗莎白公主嚇了一跳，怯怯地抓住了姐姐的裙擺。而凱瑟琳·珀爾王后則驚訝地長大了嘴，看上去仿佛被嗆到了一般，顯得有些滑稽。瑪麗女士伸出手握住了妹妹的手，“出什么事了？”她輕聲問道。

“似乎有人要造反，這裏非常危險。”愛德華對她說道，旁邊的伊麗莎白公主似乎要叫出聲來，但是瑪麗女士一個嚴厲的眼神讓她立即閉上了嘴。“你們必須馬上離開。”王子看著自己同父異母的姐姐。

“那你怎么辦？”瑪麗女士看向自己的弟弟。

“我去通知陛下。”

“可你是王儲，如果國王和王儲同時出了什么事情……我可以去通知他。”瑪麗女士雖然厭惡自己的父親，但并不想讓他死去。“或者王后也可以。”她面無表情地看向第六任王后，王后的臉色有些蒼白，她站在那裏一言不發(fā)。

“你明白為什么。”王儲看向自己的姐姐，他們都清楚國王疑心重重的性格，僅僅派一個侍衛(wèi)是不可能說服國王從這個關(guān)鍵的儀式上逃離的，事實上他對于王后都不是全然信任。況且如果王儲在他之前離開，即使是自己的兒子也免不了被他懷疑。“我與父親不同。”他抓住自己姐姐的胳膊，“我不認為女人繼承王位一定會帶來災(zāi)難，英格蘭是一個島嶼，一旦有什么事情，勃艮第的瑪麗的命運不會是你的命運。”他盯著瑪麗女士的眼睛，“你會是一個好女王，你有鋼鐵般的意志，只要你能更寬容一些……現(xiàn)在按我說的去做吧。”

瑪麗女士看著自己的弟弟，仿佛是第一次見到他一般。突然，她彎下腰，行了一個屈膝禮，“謹遵您的命令，殿下。”她拉著伊麗莎白公主從座位上離開，王后緊緊跟在她們身后，如同是害怕被母雞拋棄的小雞一般跟著自己的繼女。

愛德華看著他們消失在側(cè)廊裏，他走到祭臺不遠處的陰影中，在大堂的另一側(cè)，羅伯特·達德利正帶著一隊士兵站在那裏，愛德華對他點了點頭。他看向祭壇，倫諾克斯伯爵已經(jīng)跪在地上，他手上拿著蘇格蘭的王冠，正要把它遞給大主教，再由大主教把它放在國王的腦袋上王冠上有些陳年的銹跡，看上去就像染上了鮮血。在他身后是三位分別代表第一，第二和第三等級的代表——一位來自阿伯丁的主教，一位高地氏族的首領(lǐng)和一位愛丁堡的布匹商人。倫諾克斯伯爵半跪在地上，用機械的聲音念著自己手裏的請愿書。“于我主誕辰第一千五百四十六年，蘇格蘭議會恭敬地向最偉大最仁慈的亨利·都鐸陛下進獻這頂王冠，愿他以仁慈的態(tài)度對待他的子民，愿上帝保佑他統(tǒng)治綿長。”他的聲音裏沒有一絲感情，看上去像是木偶戲裏的傀儡一樣，國王有些不滿的微微皺了皺眉頭，“我愿意接受這頂王冠，并宣誓為了蘇格蘭人民的福祉服務(wù)。”

大衛(wèi)·比頓大主教伸出手來，就要接過王冠，突然他面前的倫諾克斯伯爵被人粗暴地按在地上，王冠從他的手裏落下。他內(nèi)心裏如墜冰窟，一切都完了，國王都知道了。

然而他身邊的國王卻是一副驚詫莫名的樣子，他看著自己的寵臣赫特福德伯爵和自己兒子的寵臣羅塞斯子爵羅伯特·達德利帶著幾名士兵，在他面前把蘇格蘭議會的議長打翻在地。他的第一反應(yīng)是——這是一場政變，馬上會有一名刺客沖上前來，用匕首或者長劍刺進他的胸膛，他向后退了一步，然而他的腳踩到了厚重的披風(fēng)的下擺，他一個趔趄，幾乎要摔倒在地上。然而就在這時，羅伯特·達德利伸出手，一把抓住了他的胳膊，讓國王免于在大庭廣眾之下摔倒。國王驚異地看著他，整個教堂裏鴉雀無聲，所有人都被這轉(zhuǎn)瞬間的突變驚到了。

愛德華走上前來，他拿起地上的王冠，沒有理會一旁呆若木雞的大主教。他走到國王面前，單膝跪地，把王冠遞到國王的面前，向國王使了個眼色。