“我，陛下？”赫特福德伯爵有些怔忡。
“是啊，您征服了蘇格蘭，不是嗎？而且正是您的指揮若定，才保住了這座城堡，我想我們都欠著您的情呢，不是嗎？”
現在連一個白癡都聽得出國王語氣當中的嘲諷之意了，赫特福德伯爵嚇得臉色蒼白，連忙單膝跪地，“陛下，我完全沒有資格躋身公爵之位……這次叛亂我毫無疑問有著失察之罪，我向陛下懺悔我的罪孽。”
“啊，是這樣嗎？那可真是遺憾。”國王笑了笑，看向自己的兒子，“既然這樣，愛德華，這是你舅公的頭銜和財產，自然應當由你繼承，不是嗎？”
愛德華感覺眾人的目光都看向了自己，他對這種局面感到很不舒服。他感到自己似乎陷入了一種危險的境地，毫無疑問，國王在試探他，可這是為什么？難道他引起了國王的不滿，是因為他羽翼漸成以至于國王感到了威脅嗎？一直以來國王都是一個慈愛的父親，以至于讓王儲忘記了他君王的身份，從而敢于在國王昏迷之時大權獨攬，也許他做的有些過火了？
不過無論如何，這個帶毒的誘餌都必須馬上推開。
“您實在是太過慷慨了，父親。”愛德華說道，“然而我并不是唯一一個有權利繼承的人。”他看向自己的姐姐，“伊麗莎白也有繼承權。”
國王看上去不置可否。
“我所擁有的爵位和財產已經夠多了，威爾士親王，康沃爾公爵，阿蓋爾公爵……我想這爵位和財產應當歸屬于伊麗莎白，她也到了準備嫁妝的時候。”
國王看了看自己的女兒，她看上去有些嚇呆了，陛下臉上的陰云消散了些許，“很好，就這么辦吧，伊麗莎白公主成為薩福克女公爵。”他又看向自己的另一個女兒，“另外從今天起，瑪麗女士獲得長公主的稱號。”
瑪麗公主的眼睛猛地睜大了，事實上整個屋子裏的人都被驚呆了，長公主作為授予在世的年齡最大的王室公主的尊號，是宮廷裏僅僅低于王后的女性。國王滿意地看著自己女兒的表現，同時用余光打量了一下加德納主教，他看上去仿佛自己剛剛被樞機主教團選為了教皇一樣。
“羅塞斯子爵先生。”國王又看向羅伯特·達德利，“英格蘭感謝您的貢獻，是您發現了這個陰謀，如果沒有您，后果不堪設想。”
“陛下言重了。”羅伯特向國王鞠躬。
“您是如何發現這個陰謀的呢？”國王仿佛不經意地問道。
羅伯特向國王描述了他在大教堂裏見到的一切，倫諾克斯伯爵的驚恐不安，許多蘇格蘭貴族的缺席，“毫無疑問他們在策劃什么。”
“是啊，真是上帝保佑。”國王笑了笑，“感謝您有這樣的細心和洞察力。”他打量了一下青年的表情，對方的臉色毫無變化。
“我授予你嘉德勛章。”國王說道，“為您的勇氣和機智。”
眾人再一次驚呆了，嘉德勛位是英格蘭的最高榮譽，如今國王把它授予了一個十幾歲的少年。
羅伯特就要推辭，“陛下，我必須……”
“好了，這就是我的命令。”國王打斷了他，“如果沒有其他事情，就請諸位都退下吧。”
眾人互相交換了眼神，向國王鞠躬行禮，從房間裏魚貫而出。
當房間裏就剩下國王一個人時，他冷冷地笑了笑。
“如今我往池子裏扔進了這幾顆石頭，現在就看魚兒們會怎么游了。”他自言自語道。
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