首席大臣的話音一落，所有觀眾的眼神都聚焦在被告人將要走進來的那扇門上。

如同舞臺的幕布拉起，那扇黑色的橡木大門終于打開，在一隊拿著長矛的士兵的簇擁下，護國公薩默塞特公爵愛德華·西摩走進了房間。他身穿一件簡樸而十分體面的黑色外套，從那合身的尺寸和無懈可擊的剪裁可以看出必是出自名裁縫之手。顯然，國王和樞密院并沒有打算在形象上羞辱這位權力斗爭當中的失敗者。

當一場政治斗爭塵埃落定之后，贏家的聰明做法，往往是以一種至少是表面上寬宏大量的姿態對待失敗者。其一是由于風水輪流轉，今日的贏家便是明日的輸家，從這兩朝諸位權臣的下場中便可以看出這點。通向權力金字塔頂端的道路是一條單行道，只要到達了頂峰，那么唯一的結局就是被后來者從懸崖上擠下去；其次是因為對失敗者的過度刻薄，自然會在公眾的心裏激起對失敗者的同情，從而將他或她變成一個殉道者。當如今坐在臺上的人倒臺的時候，他們的身上就又會被掛上“迫害忠良”這一條罪狀。因此與其趕盡殺絕，一點體面不留，倒不如在面子上讓大家都過得去。

與通常走入這間大廳的被告完全不同，護國公臉上的表情顯得十分平靜，仿佛周圍的一切和他沒有一點關系。他用一支手拿著帽子，另一只手優雅地插在鈕孔裏，看上去如同是在一條無人的鄉間小路上散步一般。

而跟在他身后，被兩個侍衛架進房間的托馬斯爵士的境況就大不相同了。與其說進入房間的是托馬斯爵士本人，不如說是他的一具軀體罷了。他看上去兩眼無神，嘴巴微微張著，而內裏的靈魂已經被從軀體當中抽的干干凈凈了。他的四肢滑稽地耷拉著，讓人想起供孩子們當作玩具的橡皮娃娃，毫無疑問這顯然是加德納主教的拷問架留下的后遺癥。

觀眾席上，簡·格雷小姐的面紗下傳來一聲驚恐的抽氣聲，“上帝啊，他這是怎么了？”她渾身顫抖著轉向伊麗莎白公主，即使隔著面紗也能想象出面紗之后她驚恐的表情。

伊麗莎白公主看上去毫無動靜，連她臉上的面紗都沒有怎么擺動。與她形成鮮明對比的是，在她身后的幾名貴婦人，已經被這恐怖的景象嚇得臉色慘白，而她們身邊的男伴看上去也都有些深受震撼。

“如果加德納主教想讓某個人開口，那么他最好還是趕緊按照主教的意思招供。”伊麗莎白公主哼了一聲，但從她的語氣裏依舊可以聽出一絲強作鎮定的感覺。

如同登臺的主角似的，在眾人的目送下，護國公走上被告席站定。他朝著國王的方向行了一個禮，然后直起腰來，目光掃過坐在法官席上的昔日同僚們，又掠過那一排排坐的滿滿當當的旁聽席，最后定格在對面的加德納主教身上。

侍衛們架著托馬斯爵士，把他放在護國公身旁的一把椅子上，而他也如同一具玩偶一般任人擺弄。

“下面請樞密院特別調查委員會主席，加德納主教閣下宣讀起訴書。”首席大臣說道。

加德納主教站起身來，先是向國王行禮，又朝著法官們鞠了一躬，甚至還向著聽眾們彎了彎腰。他看上去滿面紅光，仿佛是婚禮上迎親的男儐相一般。

“陛下，諸位大人。”他清了清嗓子，開口說道，“按照至高無上的國王愛德華六世陛下的命令，樞密院特別調查委員會于二月十日正式成立。經過近三個月緊鑼密鼓的調查，我們在三天前將調查結果提供給了樞密院特別法庭。”

“特別調查委員會認為，前任護國公，薩默塞特公爵愛德華西摩；及其兄弟，托馬斯西摩爵士，涉嫌叛國罪，謀殺罪，冒犯君主罪等共一百五十六條罪行，應當被剝奪一切爵位，財產，榮譽和公民權利。鑒于他們所犯下的大逆不道的罪行，調查委員會建議判處他們死刑。”

主教展開一卷長長的起訴書，開始向法庭和觀眾宣讀起來。對于加德納主教來說，作為一名穿袍貴族，他的筆就是他握在手中的利劍，那筆尖看上去被墨水染的漆黑，卻比最鋒利的刀鋒還要危險。

主教用他那有聲有色的老辣筆法，將這一樁驚世駭俗的犯罪描繪的有聲有色。在主教的筆下，護國公愛德華·西摩，被定義為自上帝創世以來最大的野心家。從護國公的發跡，到獲得崇信，統御軍隊，位居樞密院，他一步步獲得了先王陛下的信任，并借用這種信任為自己謀取私利。

然而蘇格蘭的未遂叛亂之后，先王陛下洞燭其奸，已然看清了此滔天逆賊的真面目。這位野心家為了不被扯下那虛偽的畫皮，同時為了謀求攝政的地位，不惜鋌而走險，犯下這樁滔天的罪行。

接下來，主教描述了這樁犯罪的具體過程：在護國公的威逼利誘下，先王后凱瑟琳·帕爾在先王陛下的飲食裏加入了番木鱉堿，這毒藥對先王的神經和腦血管產生了巨大的刺激，并最終導致先王陛下中風。

而在先王陛下去世之后，護國公安排自己的弟弟娶凱瑟琳·帕爾為妻，以此拴住這個秘密的知情人。然而人算不如天算，托馬斯·西摩爵士與先王后的感情很快就徹底破裂（主教很聰明地沒有提起破裂的原因），先王后甚至威脅要將這可怕的秘密公之于眾。鑒于先王后已然成為了一顆定時炸彈，西摩兄弟便決心先下手為強，徹底讓這個秘密隨著先王后一起被永遠埋葬，然而上帝總是公正的，這一舉動反而成為了他們的催命符。

“如今這些罪行的主謀站在這裏，他和他的同謀者們不但活著時將受到法律的審判，而在我這樣一個神職人員看來，在他們死后也必將受到永恒的上帝的審判。”

“國王是萬民之父，弒殺國王，就是殺害了五百六十萬臣民的父親。這樣的滔天罪行，應當得到最嚴厲的懲罰。”主教以此結束了自己的指控，當他坐下時，看上去正如一個著名的劍客，剛剛完成了優雅而致命的一擊。

“被告，前任護國公薩默塞特公爵愛德華·西摩閣下，剛才首席調查官已經宣讀了調查委員會的調查結果，并對您提出了相應的指控，您對這份起訴書中所包含的指控的內容都完全了解嗎？是否有您覺得語焉不詳的地方？”

“沒有。”護國公終于說出了進入法庭裏的第一句話，他的聲音聽上去有點沙啞，仿佛得了風寒，但依舊沒有任何情緒的波動。

“對于這些指控，您是否承認呢？”

護國公面無表情的臉上終于有了第一個反應，他的嘴唇微微翹起，漏出一個包含著不屑和嘲諷之意的微笑。這微笑看上去不過是皮膚的收縮，而皮膚下的肌肉看上去則紋絲不動，也讓這笑容看上去有些陰陽怪氣。