第225章劇中人

就在這場被后世稱為“康沃爾大海戰”的海上戰役結束的當天晚上，國王陛下乘車前往倫敦的皇家劇院，參加當代的著名劇作家尼古拉斯·尤德爾先生的新作《薩拉米斯海戰》的首演。

自從不列顛和西班牙走到戰爭邊緣以來，許多社交名流和新聞界人士，就開始引用薩拉米斯海戰的舊例來類比如今的這場戰爭。公元前480年，希臘各城邦組成的聯合艦隊在阿提卡半島西側的薩拉米斯海峽擊敗了波斯帝國不可一世的入侵艦隊，捍衛了希臘文明的自由和獨立。根據這樣的類比，西班牙的菲利普國王自然就是當代的波斯王薛西斯三世，他肆無忌憚地凌辱各個弱小的民族，向他們索取“水和土”，這個野蠻的征服者，要讓整個歐洲屈服于宗教裁判所的火刑柱和西班牙征服者的鞭子，要讓行將結束的黑暗時代再延續一千年之久。

既然西班牙人代表著野蠻和毀滅，那么與之相對的不列顛王國自然而然就代表著文明和進步。官方控制的報紙將如今的不列顛王國比作當年的雅典和斯巴達，是一座基督教文明的燈塔，是驅散黑暗的朝陽，而保衛不列顛島的戰爭，就是捍衛文明火種的圣戰。

看到了國王的立場，貴族，商人和文化界也立即行動起來為陛下捧場，關于薩拉米斯海戰和希臘-波斯戰爭的書籍和畫作被大量地創作了出來，沙龍裏的夫人們舉行朗誦會時選擇的書籍也由詩集和小說變成了希羅多德的《歷史》，其中關于薩拉米斯海戰的描寫自然成為了被朗誦最多的段落。

今天在皇家劇院首演的《薩拉米斯海戰》，是由加德納主教投資的一部大作。主教已經宣布將在今年圣誕節之前退休，以“在人生的最后時刻享受平靜安寧的田園生活”，而這部作品，將是他留給國王陛下的臨別禮物。劇本由曾經在1552年創作了《拉爾夫·洛伊斯特·多伊斯特》的尼古拉斯·尤德爾親自操刀，首演的地點也放在了擁有三千個座位的皇家劇院。

對于加德納主教的忠誠和拳拳愛國之心，國王陛下表示自己深受感動，并且將用親自出席這場戲劇的首演的方式向行將卸任的首相表達自己對其忠誠服務的感謝。無論這話有幾分真假，當這一消息傳出之后，《薩拉米斯海戰》一時之間也變得一票難求。

通常情況下，當幕啟的時候觀眾席上還是空蕩蕩的，大多數的觀眾要等到第一幕開演期間才陸續入場。可由于陛下親臨的緣故，當天晚上十一點鐘，距離開幕還剩下一個小時的時候，皇家劇院的包廂和池座就都已經被興奮的觀眾擠滿了。

當午夜的鐘聲敲響時，國王的馬車在劇院廣場上傳來的歡呼聲當中駛入劇院的皇家入口。隨著道路上照明設施的普及，倫敦街頭的斗毆和犯罪大幅減少，因此夜生活的時間也變得越來越晚。十年前劇院通常在晚上九點鐘開場，如今開場的時間已經拖延到午夜時分。等到凌晨三點鐘散場之后，觀眾們還可以前往各個府邸當中正在舉行的舞會，一直玩到太陽升起再回家休息。

在所有觀眾的註視之下，皇室包廂的房門打開，身穿一件黑色禮服的國王陛下走進包廂，面對著下方池座當中站起身來鼓掌的觀眾，他有些驚訝地頓了一頓，似乎是感到有些受寵若驚，隨即他反應過來，笑著朝人群微微揮了揮手，在包廂正中央的御座上坐了下來。

羅伯特·達德利坐在國王的左手邊，而右手邊的位置則被留給了這場演出的讚助人加德納主教。

主教穿著一身紫的發亮的教士袍子，像一個剛剛從暖房裏摘出來的油光水滑的茄子。幾年前當他作為瑪麗長公主的首席助手謀朝篡位失敗時，他本以為自己就要在倫敦塔的斷頭臺上丟掉腦袋了，誰曾想到如今他竟然能夠以首相之尊退休，還能夠保住自己的大部分財產呢！雖說幾年橡皮圖章式的首相生涯讓他收獲了車載斗量的仇恨和鄙夷，可那又如何呢？漢普郡的莊園已經買好，幾個“侄子”（實際上的私生子）也各自安排了一份產業和前途，這樣的結局比起之前所預料到的可算得上是天壤之別了。至于名聲，這對一個行將就木的退休老人而言還有多大的用處呢？

國王剛剛在御座上就坐，帷幕就拉了起來，舞臺上展現出富麗堂皇的波斯宮廷的情景，孔雀王座上飾演薛西斯國王的禿頭胖子正在接見前來獻上“土和水”的被征服民族的代表。

“這廣大的世界！”薛西斯王輕輕擺著手，“從印度到海格力斯之柱，哪個民族不服從萬王之王的號令！只剩下希臘的叛逆，龜縮在他們的窮山惡水當中，拒絕向我表示臣服。”

“我要讓箭矢像暴雨一樣落在他們頭上！我要把石彈像冰雹一樣撒在他們身上！”

“這是羅貝爾·勒魯先生？”國王饒有興致地轉向加德納主教，“我聽說他生了病，已經一年多未曾登臺了。”

“而這是他回歸舞臺的首次演出。”加德納主教笑的像一只抓住野雞的狐貍，“出于對陛下的忠誠，演員們都懷著極高的熱情爭奪每一個角色。”

國王的嘴角掠過一絲淡淡的笑意，其中轉瞬即逝的嘲諷恰似風中顫抖的燭火，眨眼之間便熄滅了。

在劇院昏暗的燈光下，如果有人這時候凝神細看，就會發現劇院裏的三千多名觀眾，幾乎沒有人把註意力放在臺上的演員身上，即便這出戲正如加德納主教所夸讚的那樣，是一部十分精妙的作品。西班牙戰艦在康沃爾南部海面出現的新聞，早在今天上午就隨著快報送到了倫敦，今晚的晚報刊發時，無論是大報還是小報，都將這條消息放在了頭版頭條。

如今已經是午夜時分，想必不列顛和西班牙的兩只艦隊早已經相遇，也許在臺上的海戰上演時，臺下一百多英裏以外的海面上，也在上演著真正的海戰。只不過臺上的演員們身上的血跡不過是道具顏料，而海戰當中所灑出的則是真實的熱血。演員們收割的是觀眾的歡呼和掌聲，而海上戰艦上的船員們則要代替死神去收割鮮活的生命。

“陛下看上去真是冷靜。”在樓下的包廂裏，一位貴婦人輕輕向身邊的年輕貴族湊了湊身子，她用扇子遮擋在面前，讓包廂外面的人看不到她嘴唇的動作，“您看他的樣子，哪裏看得出來我們正在打仗呢！”

“恐怕這就是所謂的‘君王氣度’吧。”那位年輕貴族捏了捏夫人的手，輕浮地笑著，“后來的歷史學家寫到這場戰爭的時候，可以給他們的著作裏加上一條有趣的腳註了。您看看，比起臺上的演員，臺下的才是真正的表演大師呢！”

“前提是我們打得贏。”貴婦人輕輕抖了抖手上的扇子。

“明天的早報上就會有結果了。”年輕貴族打了個哈欠，“過去的戰爭是鮮血，塵土和火焰組成的人間地獄，可如今卻變成了早餐桌上解悶的話題……這世界真的改變了不少。”

他自從進入包廂裏之后第一次看向舞臺，臺上飾演祭司的演員正在向希臘人宣告阿波羅神的神諭。

“當他們滿懷妄想，奪去了雅典的光榮，以恣意的驕睢，貪求完全的飽足；”