在所有人的註視下，王室包廂的門被人從外面推開了，一個渾身是汗的信使闖進了包廂，他的身上還在冒著帶有汗酸味的熱氣。
加德納主教不動聲色地將一塊噴了香水的手帕蓋在自己的鼻尖上，“您是誰，您有什么事？”
那位信使沒有理會主教的問話，他徑直走到國王面前，一躬到底，從懷裏拿出那個被他像寶貝一樣一路送來的信封。
“樸茨茅斯港送來的急遞，陛下。”信使的聲音都在發抖，“我們贏了！”
國王打開信封，一目十行地看完了信上的內容。
“我們勝利了，雅典得救了！”他輕聲重覆著那位宣告馬拉松戰役勝利的信使在倒地而亡前留下的最后信息。
信使驕傲地挺起胸膛，為自己有幸見證這個歷史性的時刻而感到與有榮焉。
“謝謝您，先生。”國王擺了擺手，示意信使退下。
當信使推開門正要出去的時候，陛下又說道：“您和一路上送這封信的信使，你們都是爵士了。”
信使渾身激動地發抖，他語無倫次地咕噥了幾句感謝的話，僵硬地關上了房門。
“作為陛下的首相，請允許我第一個向陛下表示祝賀。”加德納主教一臉諂媚地湊了上來。
“謝謝您。”國王朝主教點了點頭，“請您去后臺告訴演員們，我賞給他們每人五十英鎊的金幣。”
主教知道這是要將他打發出去的意思了，早已經事實上被排除在權力中心之外，他對此也不以為意，瀟灑地站起身來，向國王鞠躬之后就離開了房間。
“怎么樣？”等到主教的腳步聲消失在走廊裏時，羅伯特終于問道，“你看上去并沒有應當的那樣高興。”
“我們打贏了，但沒有完全打贏。”國王將那封信遞給羅伯特，“霍金斯本來想要殲滅西班牙艦隊，可他的目標只完成了一半。大約一百五十艘西班牙戰艦沈沒或投降，還有一百艘左右的敵艦從他的包圍網裏逃了出來。我們損失大約五十艘戰艦，還有二十艘受到重創，必須返回港口維修，霍金斯正在率領我們的艦隊追擊敵人。”
羅伯特看完了信紙上的內容，“一比二到一比三的交換率，這已經足夠令人滿意了。”
“但是別忘了他們還剩下一百多艘戰艦，如果裝滿士兵，也可以把一萬五千到兩萬西班牙人送上我們的海岸。”
“然后禁衛軍就會吃掉他們。”羅伯特說道，“他們沒有能力占領英格蘭了。”
“除非菲利普的祈禱真的應驗。”國王笑道。
“如果他的祈禱真的能應驗的話，那么西班牙也不至于落到如今這個局面。”
當國王和羅伯特談話的時候，海戰勝利的消息也在劇院裏傳開了。人們紛紛向王室包廂歡呼起來，紳士們取下手裏的帽子擲向空中，女士們也將手裏的鮮花和手帕從自己的包廂裏扔下來。
“這簡直像狂歡節一樣了。”剛才的那位貴婦人把自己隨身帶著的手帕扔了下去，隨即被黑暗中的某個紳士撿走了，“我們是來看戲的，可誰能料到，最后竟然成了演戲的人呢！”
正如夫人所說的那樣，已經沒有人還在關註臺上演員們的表演了，但出于自己的職業道德，他們依舊在專心致志地進行著自己的表演，雖說他們的臺詞都已經被歡呼聲所掩蓋了。
“我們希臘人彼此之間的積恨，已經到了劍拔弩張的境地；可我心裏還總懷著希望，那同仇敵愾的心理終究將把我們團結在一起。一切依照神明的意志吧！我們的成敗存亡，全看我們能不能運用堅強的手腕。”
“如果真的是這樣就好了！”那位夫人再次用扇子遮住自己的嘴巴，咯咯地笑了起來。
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