甲板上同樣充滿了嗆人的煙霧，甚至比起甲板之下更加刺鼻，水手們在甲板上忙亂地奔跑著，從海裏舀水來撲滅甲板上的火舌。侯爵所在的這艘船上的火已經基本被撲滅了，但甲板上殘存的黑色表明這裏曾經遭受過火焰的無情舔舐。

可對于剩下的戰艦來說，她們的處境就不如旗艦這樣幸運了，許多戰艦已經被烈火燒成了一個正在垮塌的空架子，高聳入云的桅桿燃燒著，像是一柄柄火炬一般，直到被燒成一團黑炭方才折斷。那些僥幸滅掉了火的戰艦也大多失去了他們的船帆和纜繩，剛剛被炙烤過的黑色船身還在向外冒著煙霧和白氣。

在密集排列的西班牙戰艦當中，幾艘英格蘭縱火船正在向兩邊的西班牙戰艦用投石機投擲點燃的石彈，當這些石彈用完之后，船上那些勇敢的不列顛志愿者就點燃船上的引火物，將整艘船化作一片巨大的火海，沖向距離最近的西班牙戰艦。而他們則跳海朝著岸邊游去，岸上的法國士兵自然不會為難他們，而是好聲好氣地暫時將他們扣留，相信不久之后就能夠被遣返回不列顛去。

那些還沒被點燃的西班牙戰艦連忙砍斷錨纜，亂哄哄地試圖逃竄，許多戰艦在一團混亂當中撞在一起，冰冷的海水立即涌入船艙，讓戰艦動彈不得，船員們只能棄船逃生。借著火光，侯爵註意到白天裏擠滿游客的海濱浴場此刻卻滿是逃出生天的西班牙水手們，他們在沙灘上仰面朝天喘息著，而城裏的法國人正從他們房間的陽臺上目瞪口呆地看著這出好戲。如果西班牙帝國在此前還保留著什么尊嚴的話，那么至少從此刻算起，這些所謂的尊嚴和榮譽已經像一個被戳破的氣泡一樣蕩然無存了。

侯爵頹喪地轉過身來，他看到臉已經被熏成爐膛色的艦長穿過甲板，朝他走來。

“您有什么命令嗎，閣下？”艦長的聲音沙啞，很難講是由于情緒還是被煙火所熏的。

“您坐船去岸上，告訴那些法國官員。”侯爵咳嗽了幾聲，“不列顛人正在侵犯法國的中立，他們的戰艦侵入了法國的港口，法國必須盡她作為中立國的義務，這無恥的行為必須立即停止！”

“我是這艘船的船長，我不能在這時候離開她。”面對代理長官的命令，船長卻一反常態地拒絕了，“我的崗位在這裏，而您的崗位在岸上，那些法國人不會聽我的，但他們卻有可能被您說動……小艇已經放下水了，請您去岸上吧！”

圣克魯斯侯爵點了點頭，他一言不發地沿著繩梯下到小船上，不愿意回頭看一眼船上水手們的表情，他對于自己在這時候離開的舉動感到無比羞愧，可他的內心裏知道，這是他拯救殘余的艦隊的唯一機會。

港口入口處又傳來劇烈的爆炸聲，侯爵看向爆炸發生的方向，一大群小山大小的不列顛戰艦撕開了夜霧的帷幕，在戰爭的舞臺上粉墨登場。打頭的那艘正是被西班牙水手稱為“北海巨鯨”的“不列顛尼亞”號，此刻她們的所有火炮都向外噴吐著致命的煙火，把整艘船變成了一座浮在海面上的枝形吊燈。

不列顛人竟然這樣大膽！侯爵感到自己如墜冰窟，這樣的凌厲攻勢，顯然是必定要滅此朝食，對西班牙艦隊斬草除根了。這樣的決心，會因為法國人虛弱的抗議和假惺惺的中立而改變嗎？

“快點，再快點！”他煩躁地拍著正在劃槳的水手的肩膀。

小船靠近碼頭，圣克魯斯侯爵看到了那些擠在碼頭上的城裏頭面人物的身影，那些法國人把斗篷套在自己的睡衣上，穿著拖鞋，迷茫而又恐懼地看著這場地獄主辦的煙火秀。

在無數好奇和嘲諷的目光註視下，圣克魯斯侯爵的船靠上碼頭，他不用人攙扶就用力跳了上去。

“市長先生！”他走到離得最近的那個禿頭胖子面前，聲音因為激動而變得有些尖利，“貴國難道不是中立國，這裏難道不是中立國的港口嗎？為什么不列顛人能夠在法國的港口裏如入無人之境？”

市長雖說平日裏是個慈眉善目的胖子，此刻也不由得因為西班牙統帥的尖銳語氣而皺起了眉頭，“如果要說侵犯中立的話，是您的艦隊首先侵犯了我國的中立權，不列顛人不過是被您引來的而已。”

圣克魯斯侯爵意識到自己有些失態，他將自己的語氣放的平緩了些，“可我們畢竟現在在您的港口裏，我們是法蘭西的客人……難道法蘭西要讓強盜在自己的客廳裏屠殺自己的賓客嗎？”

“我對您如今的困境表示萬分的同情。”見到侯爵不再那樣咄咄逼人，市長也重新掛上了平日裏的微笑面具，“可是您指望我們做些什么呢？這個港口裏沒有戰艦，最近的法國艦隊在勒阿弗爾，只有不到二十艘戰艦，這夠干什么的？我像您一樣厭惡這些島民，當年亨利八世國王圍攻這座城市的時候，我的父親就死在圍城戰當中！我雖然不愿意承認，可是我也只能說，我們沒有能力把不列顛人從港口裏趕出去。”

“你們還有一座炮臺……”

“總共只有二十門炮，而且還是夯土堆成的，那艘最大的英國戰艦一輪齊射就會讓它崩塌。”市長寸步不讓，“我不想激怒不列顛人，如果他們要登陸，那么我們的這點守備兵力是擋不住他們的，我可不愿意我的城市落得安特衛普一樣的下場！”他最后有意無意地刺了侯爵一下。

“您是在告訴我，法蘭西將要坐視她幾百年來的宿敵侵犯她的中立，將她的尊嚴踩在腳下嗎？”圣克魯斯侯爵不由自主地變得激動起來，“在這個決定歐洲歷史的時刻，亨利二世國王要選擇袖手旁觀，讓全歐洲的人都認為法蘭西是個無足輕重的國家嗎？”

“我不知道什么歐洲歷史，也不知道其他國家的人怎么想。”市長臉上的笑容凝固了，“我只知道我接到的命令，是絕不對任何一方開第一槍。現在您請回吧，您的艦隊還需要您，就像是臨終的病人需要一個懺悔的神父一樣。”

像是在印證市長的話一般，港灣裏再次傳來一陣令圣克魯斯侯爵肝膽俱裂的爆炸聲。

一艘英國縱火船，用它最后的動能，和侯爵剛剛下來的旗艦“熙德”號撞在了一起，后者立即像是火葬儀式上的柴堆一樣燃燒了起來，船上的火藥桶時不時地爆炸，將碎木片和尸體像網球一樣拋到天空中去。

侯爵感到兩腿一軟，還沒等他反應過來，自己已經癱坐在了碼頭棧橋潮濕的木板上。

“虛妄之虛妄，一切皆虛妄。”市長著迷地看著燒紅了天邊的烈火，這是西班牙帝國的火葬儀式。他的嘴裏不停的重覆著《舊約》當中的這一句話，一千年前，在君士坦丁堡為凱旋的貝利薩留舉辦的凱旋式上，作為俘虜的汪達爾國王蓋裏莫爾，嘴裏念叨的也是同樣的這句話。