……

……

謝知剛領著五十輕騎低調地入了城。

他之所以領那么少的人，一來是因為人多眼雜，避免打草驚蛇，就是五十人都是化整為零，分批入城的。

二來，屯兵本都是步兵

，騎兵培養費錢費力，柳城毫無戰事可能，為避免浪費多數養的是步兵。

這五十人還是謝知剛精挑細選出來的，雖比不得謝家軍能干，勉強也能湊數。

三來則是謝知剛自信滿滿，賊寇不過是烏合之眾，他從前參與過剿匪，并不把這些流寇放在眼中。

暮色漸合時，他們已經分批悄無聲息地清走了賊寇租住院子周圍的居民，然后眾多官兵呈四合圍之勢蟄伏，只待時機一到，就沖入院內，一舉擒拿。

時間一點點流逝，很快他們就看到一名年輕的男子矯健的身姿出現在街尾，敲門入了匪寇院內。

很快就聽到院內傳出的歡呼雀躍聲。

一名裨將湊到謝知剛跟前，悄聲稟報道：“謝少將，寇首已現，我們是否現在就打他們個措手不及。”

謝知剛：“讓眾人準備合攏，攻入院內，能活捉就活捉，不能就擊斃，盡量讓一個都別少。對了，其他散出去的人可都盯牢了？現在就準備收網吧！”

“是。”

裨將精神抖擻地應道。

他們為將者可不就是盼著能立功晉位嘛！黑山賊盤桓多年，早已是交叉之地的心腹大患，要是今日他們能除去一二，就是莫大的功勞！

屆時，論功行賞，定能輪到他們。

想到此，他忙不迭地將命令傳下去。

然后又拿出響箭發號施令。

此時，謝知剛望著那燈火通明的小院，總覺得哪里不對勁，卻一時猜不透，驀地，他臉色微變

。

“不對……閃開！”

隨著他話語剛落，就看到大門后院各處都驟然洞開，一團沸騰的火焰撲面而來，夾雜著牲畜的嘶鳴聲，將沖在最前面的幾個士兵踩踏在地。

踩碎骨頭的聲音在黑夜里格外響亮。

謝知剛臉色大變。

“火牛陣！”

不，這應該叫做火馬陣。

只見當前兩匹駿馬頭綁利刃，尾巴捆著點燃的稻草，以不可一世的姿態沖入人群發瘋踐踏。

士兵們猝不及防，瞬間就被沖亂了陣型，驚慌之下竟一時都沒顧上門口動靜。

“門口，盯著門口！”

謝知剛落在后頭，大聲吼著，卻拉不住慌亂的士兵。

而這時，一匹駿馬從火光中沖了出來，馬上是一名英挺的青年，夜風里他眸中藏著熠熠光輝，居高臨下掃過眾人，就操縱著馬朝著街尾沖去。

街尾是守衛最薄弱的地方了。

而出了街尾，再繞一個巷子，就能進入夜市瓦舍街區，屆時縱馬奔馳，定會發生受傷流血事件。

謝知剛咬牙，剛要出聲，就見那院子竟也燃起熊熊烈火，夜里風大，火勢漸烈，他只來得及對裨將囑咐一句。

“帶人滅火！還有讓人堵住后院巷子，他是調虎離山，其他人都從后頭跑了。他們現在沒馬匹剩余不多，肯定是兩人共騎，跑不了多遠的。”

“一定要快！我去追賊首！”

邊說，他已經牽過自己的馬，翻身上去，驅策追逐。

裨將一愣，當即反應過來，留下部分人滅

火，又帶了余下的人去后街追人。

謝知剛追了半路，迎面就撞見王明等守在外面的衙役，對方看到謝知剛，連忙拱手道：“謝三爺，剛才……”

“賊首。現在立刻封鎖這塊的街區……”謝知剛這般說著，就撞見一身錦衣匆匆趕來的謝知彰。

“大哥，你怎么……”

“城東區和城西都遭了火災，已經安排人在救火。而城南有富商家遭了劫匪擄掠，現在必須讓城門都關閉，匪寇鬧那么大陣仗，定是為了擾亂秩序，尋隙離城。”

謝知彰臉色沉重，“這定不是臨時起意，肯定是早早就有計劃的。”