她忽然回想起之前貝爾納黛特曾和她談過好多次的，關于那些怪物們之所以會這樣漫無目的地尋找她們，很大可能上是因為它們已經失去了所有關于她們的線索的話題。

一時間，瑪德琳有些猶豫不決。

雖然這段時間以來，她們的生活確實沒有再發生任何意外，但理智上，出于絕對的安全考慮，她仍然傾向于拒絕讓貝爾納黛特重新回去上學的提議。

但情感上，她不忍心看到自己最愛的外孫女一天天這樣沉默寡言地消沉下去，仿佛比影子還要孤寂。

“瑞恩女士？您有在聽嗎？”電話那頭的聲音還在繼續，“請問貝爾納黛特現在的情況怎么樣了？”

“噢……”瑪德琳回過神，手指抹過垂在眼前的些許白發別回耳后，指尖按在額角，眉尖緊皺著，“她現在情況還算穩定，嗯……至于回學校去，我想……”

“瑞恩女士？”

漫長的猶豫之后，她終于像是下定了決心，沉重地嘆出一口氣：“是的，我想，她會很開心能回到學校去的。”

“那太好了，相信很多同學都在期待她能回來。”

掛斷電話后，瑪德琳來到貝爾納黛特的房間，輕輕敲了敲門：“貝妮？我能開門進來嗎？”

得到肯定的回復后，她推開門，看到貝爾納黛特正坐在地毯的角落里，旁邊攤開著幾本已經翻過許多次的書，還有從她們搬到皇后區這十年來的厚厚相冊。

房間里沒開燈，已經暗淡到朦朧的暮光從窗戶一角透進來，淺淺籠罩在貝爾納黛特的身上。

她穿著一身素白連衣裙倚靠在墻角處，手里拿著紙筆似乎正在記錄些什么，清麗臉孔上的表情在這樣昏暗的環境里顯得有些模糊不清，安靜得像個畫布里的沉寂幽靈。

瑪德琳坐在她旁邊，拿起地上的相冊翻了翻。里面有一部分是她從小到大參加各種芭蕾比賽與訓練時的照片，還有一部分則是日常的生活與在學校的照片，其中有許多都是她和彼得的合照。

“剛剛你們學校的老師打來電話了。”她說，手指在其中一張貝爾納黛特的生日照上撫摸了一下。照片上的黑發女孩笑容甜美溫婉，綠眸清澈。

“我知道這段時間一直將你關在家里讓你很不適應。”她抬起頭，注視著面前的少女，微微笑起來，“所以我想，也許還是讓你回到學校里，和你的朋友們聚在一起會比較好。”

聽到這句話后，貝爾納黛特先是愣一下，然后直起身體，久違的明亮情緒出現在她總是沉靜無波的眼里：“真的嗎？我能回到學校，和之前一樣嗎？”

“老規矩。”瑪德琳眨眨眼，“去哪兒要報備，晚飯之前必須回家。”

她連忙點頭，臉上終于綻開這么多天以來的第一次笑容，并主動擁抱了瑪德琳：“謝謝你，外婆，我一定會小心的，我保證。”

“我愛你，貝妮。”瑪德琳半是欣慰半是擔憂地撫摸著她柔滑的黑發，“永遠如此。”

說著，她吻了吻少女的側臉，然后起身向外走去：“對了，下周末是梅的生日，我打算邀請梅和本杰明他們一家過來吃頓正式的晚餐，記得明天去學校的時候通知彼得。”

“我會的。”

事實上不用等到明天，沒過多久，窗邊就響起了熟悉的輕敲玻璃的聲音。

穿著深藍色連帽衫與牛仔褲的少年正蹲在花架上，隔著窗戶玻璃朝她揚了揚手里的甜品盒，小鹿般的漂亮眼睛又軟又亮，笑容甜蜜。

貝爾納黛特打開窗鎖，還沒開口詢問，鼻尖已經先一步捕捉到了紙盒里的熟悉香氣：“邁耶檸檬蛋糕？”

“柯林斯大街上那家，之前梅姨買過幾次，你好像很喜歡。”彼得說著，將甜品盒子遞給對方。

見到她不解的神情，他撓了撓有點凌亂的茶褐色卷發，解釋：“今天學校組織校外活動，就在這家店不遠的地方。”

“正好冰箱里也只有最后一瓶可樂了。”她點點頭，語氣平淡地說著，臉上卻掛著淺淺的笑意，“也許明天放學回來的時候，我得再去買一點。”

“放學？”彼得錯愕地重復，呆了兩秒才反應過來，“你可以回學校了？！”

他高興得像是收到了什么格外驚喜的圣誕禮物那樣。

貝爾納黛特眨眨眼，笑靨清美：“正好你帶來了慶祝甜點。”

只可惜因為蛋糕被放在書包里，又被一路蕩著蛛絲帶回來，打開盒子的時候已經有些開裂和變形了。

彼得懊惱地望著那個已經變成四不像的蛋糕，歪垂著頭吹了吹垂在眉邊的劉海，表情郁悶：“它本來很好看的，上面還有一個小天鵝……”

貝爾納黛特看了看那團已經被完全壓碎的白色巧克力和奶油，遲疑不到一秒便接過了對方的話：“至少這樣的話，我們一會兒就不用為了誰吃那只天鵝而抽問對方功課了。我這么久沒去學校，肯定會輸的。”

說著，她很快將小蛋糕分成四塊，兩個人邊吃邊討論著也許周末可以一起去市圖書館尋找一些關于霍金斯國家實驗室，以及環形研究所的線索。

畢竟在互聯網還沒有正式進入千家萬戶的上世紀八十年代，報紙是最大的消息匯總渠道。

約定好周末的計劃后，彼得很快和對方告了別，準備出發去進行日常的城市巡邏。

他熟練地開窗跳上花架，影子被窗外的薄暮余光拉得修長，落在貝爾納黛特的懷里，熟悉的溫度從影子里傳出來包圍住她，像是在被擁抱著。

明明已經早就不是第一次有這種感受，可她卻忍不住微微瑟縮一下：“彼得？”

“在這兒。”影子和他同時回答。

她望著少年那雙清澈漂亮的棕色眼睛，在稀薄暮光下如琥珀般柔潤。

“謝謝你。”她說，“我是指，這段時間以來的所有。”

彼得愣一下，手里戴面罩的動作也跟著停頓住，似乎有點不知所措。

緊接著，少年白凈俊秀的臉孔上便浮現出明顯的類似羞澀的情緒，薄紅嘴唇抿住又松開，視線卻不由自主地停留在對方身上：“事實上，這也是我一直想說的。畢竟，雖然本叔一直告訴我，朋友并不在于多少，而是是否要好最為重要，不過……當然我不是說我不喜歡現在這樣，我完全沒有這個意思，真的。對我而言，有你，還有哈利就已經足夠了。雖然也不知道哈利什么時候才會留學回來，不過，好在我還有你，所以……”

他絮絮叨叨說了半天，最終停下來，認真注視著對方，逆著光的臉孔隱約浮起一層淺淺的紅：“也謝謝你，貝妮。”

“那么，巡邏的時候記得小心。”

“我會的。”

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