布魯克林區,科林尼第十一街道，258號。

一家空間并不大的酒吧，墻壁上掛滿了邁克爾·杰克遜與貓王的海報,以及各種裝飾用的鐳射唱片和木雕,營業時間從下午開始，一直到深夜兩點半。

這就是塞萊斯特給出的地址，也是她之前每次與吉姆·霍普警長碰面的地方。

彼得和貝爾納黛特一起去過兩次,可惜都沒能找到對方。不過根據店長的描述,霍普警長確實會三天兩頭往這里跑。

“他年紀大了，醫生已經明令禁止他喝酒,但是……”店主一邊擦著玻璃杯一邊聳聳肩,“你知道的,依賴了大半輩子的東西,怎么可能說戒就能戒掉呢？所以他會來我這里,偶爾喝一點低酒精度的飲料。雖然肯定不如純酒帶勁,但也總比什么都喝不上好。說起來,我們家以前其實也是霍金斯鎮的,不過很小的時候，父母就帶著我搬離了那里。”

“為什么？”彼得問。

“那個地方有點……”他說著，皺了皺眉，將嘴里叼著的那支即將燃燒到煙蒂的香煙摁滅在一旁的煙灰缸里，再習慣性地捻了捻指尖的煙灰,“詭異。雖然那是我的老家,但我還是得說，那兒挺詭異的。”

“當然了,現在的紐約也快跟霍金斯差不多了。天天都是怪物,蒙面英雄什么的,普通人連活著都是上帝保佑了?！闭f著，他嘆口氣，隨手從果籃里拿起一個金桔丟進嘴里，眼神在面前黑發綠眸的少女臉上瞟了瞟，揚起眉毛，“你們要是想找他，可以過兩天再來，或者留個聯系方式給我。他要是來了，我告訴你們一聲?！?

“謝謝你。”

貝爾納黛特說著，正打算將自己的手機號抄給對方，卻被彼得動作迅速地搶了先。

“我的電話，先生?！彼粗鴮Ψ?，臉上笑容無懈可擊，“謝謝你愿意幫忙，感激不盡。”

店主看著他，微微撇下嘴，倒也沒繼續說什么，只接過那張便簽貼在一旁。

下午是提前預約過的腿傷例行復查，也是瑪德琳和貝爾納黛特最緊張的時候。

好在結果一切都好，醫生也建議可以逐步恢復以前的舞蹈訓練量，只是要注意，如果在跳舞時突然出現了明顯的抽搐或持續性鈍痛時，必須要立刻停止并及時就醫檢查。

這無疑是目前收到的最好消息了。

走出醫院大樓，貝爾納黛特口袋里的手機輕微振動一下，是彼得發來的信息，詢問檢查結果怎么樣的，每次復查時他都會問。

正在她低頭回復著對方的消息時，瑪德琳忽然一拍額頭，抱怨自己的糟糕記憶力，讓她在剛才離開醫生辦公室時居然忘記了拿外套。

“稍微等我一下，親愛的?！闭f完，她轉身跑向電梯，身影看起來有些難以掩飾的疲累。

原本今天復查時，貝爾納黛特打算自己一個人過來，畢竟瑪德琳剛帶著學生們參加完一場大型比賽，正是非常勞累的時候。可前兩天發生的劇院怪物事件一直讓她格外緊張，因此無論如何都不肯讓貝爾納黛特一個人出門，而是堅持陪她來了醫院。

此時已經是深秋季節，醫院里的許多綠植都已經枯黃衰敗，只有常綠喬木依舊郁郁蔥蔥。深紅色的山茶花大片開放在枝頭，濃艷如一團紅云。

貝爾納黛特舉起手機想給那些花朵們拍兩張照片，可惜效果總是不盡人意。她對于光影和角度的捕捉能力并不算好，尤其看慣了彼得拍攝的那些漂亮照片，自己動手拍的就更看不下去了。

她嘆口氣，正低頭準備將它們都刪掉，卻在其中幾張里都看到了同一個人。

有些詫異地朝著照片里的方向抬起頭，貝爾納黛特果然在不遠處看到了那個陌生的中年男人。

他戴著墨鏡，有一頭凌亂的金褐色短發，穿著最普通的黑色外套，看起來和周圍許多正在醫院外等待家人的患者家屬沒有什么區別。

也許是注意到她的視線，男人主動朝她走過來，嘴唇動了動，似乎是想說點什么卻沒能成功，下頜線條緊繃著，不知道是因為緊張還是別的某種情緒。

不知道為什么，隔著那層漆黑的墨鏡鏡片，貝爾納黛特莫名感覺他正在緊緊盯著自己，這讓她感到有些不舒服，下意識想要用目光去尋找對方的影子。

可是他站在大樓的陰影中，陽光夠不到的地方。

見他不打算主動開口卻也沒有遠離的意思，貝爾納黛特不得不問到：“請問您是需要什么幫助嗎，先生？”

這句話好像驚醒了他。

含糊地咕噥兩句后，他深吸一口氣，伸手取下了臉上的墨鏡，露出了背后那雙帶著明顯血絲與疲憊感的冰綠色眼睛，和她與瑪德琳的眼眸色彩極為相似。

貝爾納黛特愣了愣，聽到他說：“我剛剛還以為是看錯人了……原來真的是你?！?

“你認識我？”她后退一步，下意識將手背到背后，淡薄的陰影纏繞在她指間。

這個問題讓他恍惚了片刻，也讓他停下來點頭到一半的動作。

他看著面前的黑發少女，目光中有種貝爾納黛特無法理解的復雜情緒，像是在回憶什么。

最終，他說出了一句時態頗為怪異的話：“抱歉，我知道對你而言現在還不是正確的時候，不過我們會再見的。在你找到暗核以后，你會再見到我。”

說著，他重新戴上墨鏡，轉身朝外走去。

暗核？

什么暗核？

貝爾納黛特被他一番話弄得云里霧里。她站在臺階上，朝男人的背影問：“你到底是誰？”

周圍一直三三兩兩有路過的病患家屬，注意力都在手機和報告單以及通話上，沒有人看他們。卷曲干枯的山茶花落滿臺階邊緣，一片泥濘的殘紅。

他回過頭，深吸一口氣，回答：“泰德。泰德·莫洛尼。”

“我們會再見面的?！?

說完，他很快離開了。

莫洛尼。

這個姓氏就像一顆炸彈爆炸在貝爾納黛特的聽覺里，讓她的思緒都空白一瞬，連忙想要追上去，卻聽到身后傳來瑪德琳的聲音。猶豫間，自稱是泰德·莫洛尼的男人已經走出了醫院大門，消失不見了。