一只手從身后伸出來，輕輕搭上她的肩膀。混亂的感官捕捉不了那只手的溫度，她聽到一個完全獨立于世界之外的清朗悅耳聲音在問自己:“怎么樣，還好嗎？”

“彼得？”她困難地認出對方，渾濁不堪的視線里映照出他身上那個熟悉的蜘蛛標志，細長凌厲，烙印在紅藍色的戰衣上。

“放松一點，太抗拒它只會讓你更難受。試著深呼吸，慢慢平靜下來?！北说媚托囊龑е?，聲線柔和溫暖，讓她不自覺想要去相信。

“……什么是‘它’？”

“‘中樞’。我們已經到了?！?

什么“中樞”？

貝爾納黛特完全跟不上對方的節奏，但又莫名覺得這個詞很熟悉，好像在哪里聽到過。

還在她困難思考著這一切時，忽然感覺那只搭在自己肩膀上的手正逐漸轉為擁抱，試圖讓她能順從地靠進他懷里，指尖觸碰在她耳廓與側臉。而當他湊近過來時，一種奇特的寒冷氣息似有若無地蔓延開，讓貝爾納黛特在短暫呆愣后瞬間清醒過來，一把揮開他的手。

“別用彼得的樣子來接近我，他不會做這種過分的事?！彼璧囟⒅鴮Ψ?，看到周圍的一切場景都開始不斷蠕動，融化，直至崩塌。

單膝蹲地在面前的少年緩緩站起來，攤開手微笑著，任由壓抑許久的黑色重新爬滿身上的戰衣與眼瞳。

“是嗎？你真覺得他從來沒動過類似或者更過分的念頭？”他從容不迫地朝貝爾納黛特走過去，身后是無盡的黑霧洶涌，萬物凋零。

世界坍塌在他每一個輕快悠閑的腳步之間。

“這很難說啊，貝妮。我和他到底誰想要的更過分。你要不要多看看再做判斷？畢竟你已經知道，我有他的全部記憶。只要你想的話，我不介意讓你全都看到，反正他遲早都遮掩不住的。”他笑著評價，隨和得像是在討論今天什么天氣。

如果是以前，貝爾納黛特一定會毫不猶豫地駁斥他的話，并堅持自己從未認為他們倆之間有任何聯系的看法，自然也不會相信他所說的記憶畫面。

但現在，她不知道自己該說什么。這種猶豫落在奪心魔眼里，讓他立刻察覺到異樣，敏銳得像是網住獵物的蜘蛛，眼神閃爍:“怎么不說話？還是說你終于意識到應該相信我？”

“不。”貝爾納黛特后退一步，意識到自己不能這樣輕易被對方把控住心理還牽著鼻子走，于是轉而看了看周圍，又皺著眉尖望向他，直接跳過剛才的話題，“這里不是逆世界，是什么地方？”

“我說了，這里是‘中樞’，也是我在紐約設置的第一個聚集點。最近其他人不是正在想盡辦法找到這里，想要將所有聚集點全部摧毀，阻止宿主數量繼續擴大嗎？”他很隨意地提起這件事，似乎一點也不覺得這是什么值得防備的威脅，反而覺得挺好笑的。

不過被這么一提醒，貝爾納黛特終于回想起來泰德曾經說過的，關于他們已經發現各個聚集點之間的聯系，只要找到中樞就能將所有聚集點一舉殲滅的話。

按照霍普警長的經驗，幾十年前霍金斯鎮遇到類似的災難時，他們也是這樣銷毀宿主聚集點，為大部隊爭取時間的?？煽粗媲皧Z心魔這樣無所謂的態度，難道他們搞錯了嗎？

壓下心里無數關于聚集點和中樞的不安猜想，她維持著一開始的聲音又問：“那你為什么要帶我來這里？”

“你不是一直想知道我和他的關系嗎？”奪心魔偏頭看著她，“我知道就算我告訴你，你也不會這么輕易相信我的話。但是很快你就會明白，這樣的堅持是沒有意義的，貝妮?！?

他的語氣坦率到接近無害，念著貝爾納黛特的名字更像是在念著什么婉轉動聽的情語，沾滿溫柔誘人的細滑。

“所以，去主動尋找你想了解的真相吧，貝妮。”

黑色的身影逐漸在視線里變得模糊起來，她感覺自己的意識正在被不斷抽離這個空間，回響在耳邊最后一句話是：“你很快就會來見我的?！?

夢境徹底破碎開，貝爾納黛特睜開眼睛從床上掙扎坐起來，冷汗順著她的額頭與脊背逐漸往下淌，指尖冰涼，莫名其妙的寒冷讓她懷疑房間里的暖氣是否失效了。

抓過一旁的遙控器，確認暖氣正常運作后，她重新躺回床上，看到天花板上被窗簾過濾得朦朧的光線。

像是隔著層紗，或者蜘蛛絲做成的網。

這個念頭讓她顫抖一下，立刻打消了繼續賴床的想法，然后迅速起身找到手機，將剛才夢里的事都告訴了泰德，并提醒他一定要轉告盧錫安長官，在尋找中樞的過程中一定要小心，很可能會有什么陷阱。

掛斷電話后，貝爾納黛特很快去洗手間洗漱完畢，下樓簡單吃了早餐，然后開始換衣服準備晨練。

五月份的資格保留審查直接決定了她能否進入美國芭蕾舞劇院，她已經沒有多少時間可以耽誤。好在抽簽那天她運氣不錯，抽到了自己一直很喜歡的《吉賽爾》作為考核主題。

然而還沒等她松口氣，那位身穿黑衣的教授便指定了《吉賽爾》里難度最大的一段獨舞片段，作為她這次需要準備的內容。

她記得對方的名字，莉蓮·米勒，是瑪德琳以前的最具競爭關系的對手與舊友，也是現任劇院首席索菲婭的老師。

據說私下里是非常隨和的人，但一到舞臺上就會變得格外不留情面，嚴苛至極，甚至人送外號“白雪皇后”。因為她板著臉訓斥學生的時候，就像白雪公主的后媽一樣殘暴可怕。

換而言之，要想得到莉蓮的首肯保住入學資格，絕對不是一件容易的事。

將手機調成靜音模式，這是她一直以來的習慣，跳舞訓練時不喜歡被人打擾。盡管吉賽爾早就不是第一次練，但長時間沒有進行過高強度訓練的身體在重新投入芭蕾時，還是難免感到有些生澀，需要一遍又一遍的刻苦訓練才能全部補回來。

音樂進入短暫空白期時，貝爾納黛特靠在壓腿桿邊休息，順便用毛巾擦汗。

她看著窗外紛繁不停的細雪，忽然又想起夢里有關蜘蛛基因和混種生物的回憶，以及奪心魔說她可以自己去尋找一直想知道的真相。一種前所未有的猶豫與緊迫感密密麻麻爬上來。

就算再不愿意，她如今也不得不承認自己的確有些受到奪心魔的影響，開始忍不住好奇好認真思考他所說的話。

一直以來奪心魔都毫不掩飾他和彼得之間的確是存在著某種特殊聯系的，只是貝爾納黛特從來沒有相信過。

但如果……她是說，如果有萬分之一的可能，他說的是真的，那到底會是什么呢？

抱著這個怎么也打消不了的疑問，貝爾納黛特在結束訓練后回到房間，打開電腦，開始試著搜索有關“混種生物”和“蜘蛛基因”有關的消息。

她的深度信息檢索能力遠不如彼得，能找到的都只是一些非常淺表的東西。

光標往下拉，一則來自奧斯本企業的新聞引起她的注意

來自柯蒂斯·康納斯博士的宏圖愿景——一個沒有缺陷的新世界，奧斯本集團文章。

她點開鏈接將文章簡單瀏覽一遍，發現這是康納斯博士在兩年前發表的，內容是有關奧斯本的特種生物實驗將會在醫療領域為人類作出的貢獻。

記得那時候彼得曾經說過，咬傷他的那只蜘蛛就是這批特種生物之一。

退出網頁，繼續在康納斯的個人主頁內進行搜索，盡可能地篩選尋找相關論文。這對貝爾納黛特來說無疑是個巨大的考驗，她向來不擅長理工科，當然也包括生物，要看這些論文實在是件很痛苦的事。

但可以確定的，從康納斯的研究結果來看，基因混合一定會讓生物的原本習性發生深刻變化。

接受了蜘蛛基因的實驗體也會沾染上蜘蛛的生物習性。

她反復回想著這句話，也想起自己第一次見到奪心魔時的詭異直覺——她感覺對方很像是蜘蛛，那種讓她光是想到都會不寒而栗的恐怖生物。即使披著再逼真精致的人類皮囊，也完全掩蓋不了那種強烈的非人異類感。