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“你是個懂事的孩子。”秦叔話鋒一轉，“很可惜，但只能這樣。”
嚴謹明白了什么，神色漸漸平靜下來，盯著空氣中塵埃發呆。
“所以南戰區也不適合我。”嚴謹輕聲問，“您希望我去哪兒？”
秦叔註視嚴謹良久，微嘆一聲。
“先生昨晚為少爺布置了幾場相親宴，但他拒不參加。”秦叔似乎臨時決定講這件事，有幾分遲疑，“并對先生說，如果再逼他參加相親宴，他就給自己註射緩釋劑——他要超s級信息素沒有用。”
嚴謹心裏重重一跳，嘴唇翕動，“原來您是因為這件事來的……”
秦叔沒承認也沒否認，“夫人心軟，給了你一個機會，讓我來問你——愿不愿意回老宅。”
嚴謹等半天沒下文，“代價呢？”
“沒有代價。”秦叔說，“夫人心軟，另給你的機會。”
沒有代價是最嚴重的代價。
當年秦叔帶他進周家，嚴謹問需要他做什么，秦叔說什么都不用他做，領養嚴謹只是因為他家的小孩兒需要玩伴。
進了周家才知道，這份「沒有代價」其實是嚴謹一輩子的自由。
嚴謹喉結上下動了動，抬頭牽動嘴角，想還給秦叔一個禮貌的微笑但失敗了。
他只有古怪地笑，“謝謝夫人，不必了。”
“這是你最后的機會，飛船在機場，如果你愿意，我現在就可以帶你回老宅。”
第一次拒絕時嚴謹還有幾分猶豫，存在一點點賭一把的想法，萬一周家容得下他。
但說出一次后，第二次就堅決許多。
嚴謹斬釘截鐵地說：“不必了。”
秦叔說：“少爺期望見到你。”
“已經出來了，沒必要再回去。”第三次嚴謹甚至能微笑著拒絕，只是這份笑意不及眼底，“非要說什么的話，那就請您轉告他，其實我在南戰區很開心。”
秦叔挑了挑眉。
嚴謹挺直胸膛，直視秦叔，“這樣說沒關系吧？”
其實他有點挑釁秦叔。他這句話相當于告訴秦叔：您想的我都猜到了，不必廢話，干脆點兒快進到結局吧。
“沒關系。”秦叔直直地看著嚴謹，然后推給嚴謹一份文件，“如果你確認不回老宅，我建議你選擇這個結局。”
文件夾裏面又是一份梅德斯大學的錄取通知書，只不過這次是博士錄取通知書，以及一份只要嚴謹五年內畢業并在頂級期刊上發表三篇文章，就可以在五年后為嚴謹提供一份終身教職的承諾書。
這是想把他在梅德斯綁一輩子的意思，給一個讀碩士都還沒讀的記者提供五年后的教職……周家果然無所不能。
這樣優厚的結局還有什么不知足呢？
周家對他放心，他才能放心。
嚴謹抽出文件夾側的黑色中性筆，毫不猶豫地在承諾書上簽下他的名字。
“謝謝您來看我。”嚴謹將文件夾還給秦叔，“我需要在什么時候離開南戰區？”
沒簽上劉森給的合同，卻簽了秦叔給的合同。聽起來不一樣，其實都一樣——出賣靈魂換取安寧。
檢查完嚴謹簽名，秦叔冷不丁問：“你這么聰明，之前為什么犯錯。”
嚴謹垂頭不語。
“好，既然你明白。”秦叔從口袋裏拿出一張他提前準備好的通行證交給嚴謹，“你自己決定。”
“是，秦叔。”嚴謹接過通行證，表情無懈可擊。
作者有話說：
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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