“我怎么說的來著？”阿列克謝親熱地湊到呂西安身邊，“您剛才可是大獲成功啊。”

“您這么大費周章，就為了能讓我在舞會上出一次風頭嗎？”呂西安嚴肅地看向俄國人，“我們可是素昧平生的兩個人啊！”

“萊蒙托娃小姐是我童年的朋友，她請我幫忙，我自然要答應。這是她第一次參加舞會，和您一起跳舞她也出了風頭，這對她以后在社交界的發展是很有利的。”

阿列克謝打了個響指，讓走過他們身邊那個端著托盤的仆人停下腳步，他從托盤上拿下兩杯冰鎮的香檳酒，將其中一杯遞給了呂西安。

“況且，我也很想認識您呢。”

呂西安接過酒杯，用手指尖摸了摸杯子表面上凝結成的水霧，喝了一口酒。

“我不知道我為何有幸能夠得到您的青眼，我的老板或許是大人物，但我不過是他身邊的辦事員罷了。”

“接近權力的人就擁有權力，也許您還沒意識到，也許您意識到了還不愿意承認，但您現在的職位也的確給了您不少的權力……至少您掌握著不少信息，而信息就等同于權力。”阿列克謝朝著呂西安走近一步，，“另外您還是個可愛的年輕人，即便您不是誰的秘書，我也是很愿意認識您的。”

他用自己的杯子碰了碰呂西安手里的酒杯，仰起頭，將杯子里金黃色的酒液一飲而盡。

呂西安微微皺了皺眉頭，終于也喝干了杯子里的酒。

他將酒杯隨意放在走過來的仆人手里的托盤上，“那么如果沒有其他事的話，祝您晚安。”

“現在就走嗎？您還沒有領報酬呢。”阿列克謝連忙擋在呂西安面前。

他從懷里掏出一個信封，看了看四周，確定沒有人注意，將信封塞進了呂西安的手里。

呂西安嚇了一跳，他打開信封的口子，里面躺著幾張一千法郎面值的鈔票，這些鈔票呈四方形，被稱作四方票，呂西安之前只是見過，但從來都沒有機會上手觸摸。

“這是什么意思？”他驚愕地看著阿列克謝，連說話的聲音都變了調。

“您答應和萊蒙托娃小姐跳舞，這是給您的報酬。”

這話像是給了呂西安一個巴掌，打得他眼冒金星。他臉上的血色消退了，取而代之的是一種氣急敗壞的蒼白。

“您……您把我當成什么了？”呂西安集中了自己的全部精力才壓制住將手里的鈔票扔到這俄國人臉上的沖動，“難道我是夜總會里的舞女，只要您掏幾個錢，就能讓我做任何事？”

阿列克謝臉上的笑容消退了，他變得嚴肅起來。

“如果我讓您感到冒犯了，那我十分抱歉。”他的聲音也變得低沉下來，“但請您相信，我絕無冒犯之意。”

“那這錢是……”

“一部分是俄羅斯帝國給您的禮物，一部分是我個人給您的。”阿列克謝說道。

“我不能收這種東西。”呂西安連忙要將信封塞回給阿列克謝，卻被對方躲開了。

“如果您是在擔心您的老板的反應，那么您大可放心，他只會比您收的更多。”阿列克謝擺了擺手，“當他今天出門的時候，他的兜里會多上兩張開給一個假名字的支票，一張面額十萬法郎，另外一張的面額則是一百萬法郎，前者是給他本人的，而后者嘛，則是對他和他朋友復辟事業的捐助，畢竟俄羅斯的沙皇陛下一貫希望維護整個歐洲的正統秩序，一位名正言順的國王在巴黎即位，對俄法關系是極大的促進。”

“除了您和您的老板之外，還有許多人都會得到一筆額外的收入。至于那些沒有拿到的人也不會空手而歸，在出門的時候每個人都會得到一個純金的紀念章……我們俄羅斯帝國在交朋友這件事上是非常慷慨的。”

“可是我……”呂西安還有些猶豫。

“您完全不需要擔心什么，這是外交界的慣例。”阿列克謝拉著呂西安的手，將信封放進了呂西安的褲兜里，“您的前輩，拿破侖的外交大臣塔列朗，他的那些萬貫家私，許多不都來自于我國沙皇和奧地利皇帝的饋贈嘛！梅特涅也是一樣，還有我國的涅謝爾羅迭，各國的外交大臣離職的時候都成了巨富，您以為他們的那些錢是怎么來的？”

呂西安的腦海里再次浮現出信封里的那些鈔票，那些四方形的票子夾在信封里，從薄厚來看至少有好幾張，而杜·瓦利埃先生給他的一千多法郎如今也快用完了。

“您給我這些錢，想要得到什么？”呂西安小心翼翼地問道，他把聲音放的極低，心臟怦怦地跳著，感到隨時都有可能被別人抓個現行，“如果您是想要什么信息的話，那么我已經告訴您了，我剛剛上任，恐怕沒有任何您想要的東西，即便有我也不能為了錢把這些信息泄露給一個外國官員。您要是打著這種算盤，那么就請您帶著您的錢離開，我就當作這件事從來沒有發生過。”

“我剛才不是說了嗎？這是一份禮物。”阿列克謝像是引誘浮士德的魔鬼一般，“無論是我還是俄羅斯帝國，想要收獲的只是您的友誼而已。我們不會拿這個作為砝碼讓您做什么，我們只是想要和您在符合我們兩國利益的前提下展開合作，絕不會讓您做有損貴國利益的事情。”

“您希望我支持俄國和法國交好。”呂西安明白了對方的意思，“您想要用這些錢來收買我，讓我為你們搖旗吶喊。”

“我們不要求您做什么，我們只是向您釋放我們的善意。”阿列克謝接著說道，“這小小的禮物就是在展現我們的誠意，對于和法蘭西交好，俄羅斯帝國是認真的。我相信，如果您仔細思考，那么您就會明白，與俄羅斯帝國的友誼對于法蘭西而言也是有益無害的。”

“僅僅這些就值這么多的錢？”呂西安將信將疑地問。

“只值其中的一半。”阿列克謝理了理自己鬢角的頭發，“剩下的一半是我送給您的禮物。”

“我不隨便接受第一次見面的人的禮物。”

“那么就當作是賠禮吧，畢竟我冒犯了您。”阿列克謝朝著呂西安鞠躬，“我為我的失言道歉。”

“那么好吧。”既然話說到了這個地步，再欲拒還迎就顯得過于扭扭捏捏了。

阿列克謝將一張自己的名片塞進了呂西安手里。

“下一次見面時，我們可就不是第一次見面的陌生人了。”阿列克謝握了握呂西安的手，”那時候您可就不能再以此為理由拒絕我的禮物了。”

他說完，朝著呂西安眨了眨眼，轉身離去了。

呂西安將名片舉到面前，看了看上面石印的花體字。

“阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵，俄羅斯大使館二等秘書，圣日耳曼大街六十八號。”他輕聲讀著上面的信息。

呂西安將名片放進褲兜，就在那裝著錢的信封旁邊。

他環視大廳，依舊不見德·拉羅舍爾伯爵的蹤影，突然，一個陌生的聲音在他的耳邊響起：

“恕我冒昧，您能向我透露一下，剛才羅斯托夫伯爵和您說了什么嗎？”

俄國姓氏用在男女的身上是不同的，會有一個變格，如萊蒙托夫/萊蒙托娃；羅斯托夫/羅斯托娃。

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