當阿爾方斯終于出現時，呂西安已經喝下了兩杯白蘭地了。

“抱歉讓您久等了。”他朝著呂西安道歉，“作為補償，我請您嘗嘗這里的油封鴨子，整個巴黎您都吃不到更好的了。”

侍者給阿爾方斯也送來一杯白蘭地，他拿起酒杯，輕輕抿了一口。

“明天您的報紙上會刊登一篇我寫的文章。”呂西安說道，“是關于突尼斯問題的。”

“所以那篇文章要由您來執筆啊？”阿爾方斯有些驚奇，“這真是沒想到。”

“您知道明天要發這篇文章？”

“這畢竟是我們家的報紙。”阿爾方斯笑了起來，“我知道爸爸和德·拉羅舍爾伯爵計劃發一篇文章來暗示伯爵本人支持出兵突尼斯，原來他把這個任務交給了您啊，這是個出名的好機會，我要祝賀您。”

“您和您的父親為什么要關心突尼斯的命運呢？”呂西安決定不再試探，“在我看來，那片土地和您的家族沒有任何關系，您在那里又沒有投資。”

阿爾方斯又喝了一口酒。

“那么您認為我們是為什么這樣做呢？”阿爾方斯的語氣頗為意味深長。

“我猜想是因為突尼斯債券。”

阿爾方斯環顧四周，確定沒有人在聽他們說話。

“如果您是自己猜出來的，那么我要佩服您的洞察力；如果是別人把秘密泄露給您的，那么我就要讓那個人付出代價。”

阿爾方斯的臉上依舊笑意盈盈，可他說這話的語氣卻令呂西安不寒而栗，他大致明白了阿爾方斯打算讓那個他想象中的泄密者付出怎樣的代價了。

“是我自己想出來的。”呂西安將下午夏爾的分析過程重復了一遍。

聽完呂西安的話，阿爾方斯輕輕拍了拍手。

“如果您哪天在外交部干膩了，可以考慮改行去做檢察官。”

“那么我想的是正確的了。”呂西安注意到了對方的揶揄，但他不為所動。

“所以您是來指責我的嗎？”阿爾方斯反問道，“我做的事情，這間俱樂部里的其他體面人也同樣在做著。交易所就是一個養著無數鯊魚的池子，那些小資產者和靠年金或是工資生活的人，把他們的積蓄投入市場里，做著一夜暴富的美夢，卻在幾個小時內就傾家蕩產。我們操縱證券價格的漲落，就像是月亮驅動潮汐的運轉一樣，戰爭只是我們用的一樣工具罷了，甚至稱不上是什么稀奇的工具。”

對方的激烈反應，讓呂西安有些慌亂。

“我并不是想要指責您什么……我沒有覺得……”他支支吾吾地說道。

阿爾方斯似乎明白了什么，“莫非……您也想要加入這場游戲當中？”

他大笑起來，餐廳里幾個正在吃飯的人將不滿的目光投向他們這一桌。

呂西安尷尬地點了點頭，“我想要參與，但我的本金不太夠，所以我想您能不能借我一些錢？我會支付必要的利息的。”

“您打算借多少？”阿爾方斯問道。

“三萬法郎……可以嗎？”

“假設我借給了您這三萬法郎，您打算怎么做？”阿爾方斯接著問道，“去交易所用實名開一個賬戶，把這些錢都用來買突尼斯債券？”

呂西安點了點頭，“不然呢？”

“若是像您說的那樣簡單，交易所里早就都是百萬富翁了……搞投機可不是一件容易的事情，對于我們這樣的大銀行而言，一舉一動都被所有人盯著，要吃進大量的突尼斯債券，還要做的神不知鬼不覺，哪怕走漏一點風聲都會壞了大事。”

“您的名字雖然不為公眾所知，但是真正掌握財富和權力的人知道您所處的地位的價值，他們會把您看作您老板的化身，現在您在交易所買入三萬法郎的債券，將會釋放一個怎樣的信號呢？”

“您是說會有人跟著我買進嗎？”呂西安問道。

”不僅僅如此，我們的競爭對手，會用一切手段攪黃這筆生意，而最好的辦法就是把一切公之于眾，很快全國的公眾，就都會知道您涉嫌內幕交易了。”阿爾方斯的聲音讓呂西安渾身越來越冷，“到時候，我們的生意泡了湯，而您會被扔出去作為平息丑聞的替罪羊……內幕交易會讓您在巴黎市屬監獄度過五年的時光，把像您這樣的人扔到那里去，實在是暴殄天物。”

大顆的冷汗從呂西安的太陽穴一路流進領子里，他目瞪口呆地看著阿爾方斯，一句話也說不出來。

“我……我不知道會這樣……”他用手擦著額頭。

“您沒有和別人分享過您的猜想吧？”阿爾方斯問道。

“沒有。”呂西安連忙搖頭。

“幸好您先來找了我。”阿爾方斯看上去也松了一口氣，“既然這樣，如果您也想要做投機生意，我可以幫您安排。”

“您指的是……”

“我愿意借給您十萬法郎。”阿爾方斯說道。

呂西安嚇了一跳，“這么多？”

“您是個謹慎的人，您的謹慎讓我們的大生意不至于毀于一旦，所以我愿意借給您錢，收百分之七的利息。我們通過一些和我們家族有長期合作關系的經紀人，或者是一些我們手里握有把柄的經紀人分散買入突尼斯債券，偽裝成是散戶在下單，目前為止還沒有驚動任何人。”

“除了您鼓吹戰爭的文章，我們還在散播一些關于突尼斯局勢嚴重的新聞，目的在于讓公債跌得更多，這樣我們還能夠再以更低的價格吃進一些，我會讓經紀人用一個盡可能低的價格替您買十萬法郎的債券，當然是用假名，等到價格合適，他會幫您把債券處理掉，到那時我把扣掉本金和利息的收益用現金給您，您看這樣如何？”

“太謝謝您了……”呂西安真誠地說道，今晚聽到的這一切已經讓他有些昏頭轉向了，“我不知道應當如何報答您……”

“您的感謝就夠了。”阿爾方斯回答道，“也許有一天，我也需要您的幫助呢？”

呂西安注意到對方的眼里閃過一道亮光，他暗自祈禱阿爾方斯所要的報答是他能付得起的，在這世界上，最昂貴的東西就是人情了，而阿爾方斯剛剛讓他欠下了一個巨大的人情。

侍者端著兩份油封鴨，給兩位客人上菜。

阿爾方斯拿起餐刀，切開盤子里的菜肴，在這一瞬間，呂西安突然感到自己就像是盤子里的鴨子，正在被貪婪的食客大卸八塊。

19世紀80年代初的法蘭西第三共和國大量要人都參與了這一類的金融投機，以本文當中的突尼斯債券為例，從1881年起，許多法國政府高官都通過突尼斯相關的投機活動大發其財，其中還包括當時法國總理茹費里的弟弟。

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