馭海之人

帕特尼島氣候宜人，冬暖夏涼，資源豐厚；首領尤利西斯守著家族的祖業，成了帕特尼島的地頭蛇。

玉澄坐在甲板的長椅上，翹著二郎腿，在有關尤利西斯的資料上圈圈涂涂。

“陛下，你已經坐這工作很久了。”身材嬌小的女騎士，背后的松鼠尾巴隨她的步伐搖晃，“不註意休息，對身體也不好哦。”

“我沒事，佩妮。”玉澄瞟了身邊的女騎士一眼。佩妮的種族是松鼠，兩個小小的尖耳朵不時動兩下，臉蛋圓圓胖胖，即便早已成年，外表卻像小女孩般；在伊芙的案件裏，佩妮因和弗雷德是同窗，提供了一定的情報。扎著雙馬尾的騎士興許從弗雷德那聽過玉澄的信息，笑瞇瞇地彎著腰說：“聽說陛下喜歡吃零食，要是餓了，可以試試我親自炒的葵花籽！”

新貴族的制度頒布，玉澄沒有對外宣布弗雷德也被選為新貴族；弗雷德也適時消失，去尤利西斯那做間諜。玉澄對外沒透露任何信息，反使謠言往自己期望的走向發展——大家都說，弗雷德因不滿玉澄拒絕給他加封新貴族，面臨離職的可能。

這樣的流言對弗雷德開展他的工作，有利無害。玉澄抬頭——他已經能看到尤利西斯掌管下的那片陸地了。尤利西斯邀請玉澄來參觀他的軍備，并且希望玉澄能對卡拉瑪之海的治安提出意見；理由給得如此蒼白，擺明了是一場鴻門宴。

可目前玉澄煩躁的原因無法和他人說——弗雷德已經一個禮拜都沒和他聯系了。

弗雷德失聯期間，尤利西斯的邀請函就到了玉澄手裏；兔子思慮再三，怕弗雷德遇到了什么棘手的事，便答應前來。

“陛下，不要皺眉！等下是要見客人的，開心點嘛。”佩妮的話讓玉澄從負面情緒中驚醒。

“抱歉，我剛沈浸在自己的世界裏了。”玉澄拍了拍佩妮的肩膀。即便這女孩是元老院的騎士，她對玉澄的關心，也并非虛情假意。

“陛下，以后你要是不開心，可以把堅果都塞嘴裏，塞到裝不下為止。我每次這樣做，都會覺得幸福感滿滿，其他的事也就不是事了。”佩妮的話把玉澄逗笑了：“好，我下次試試。”

玉澄在船舶靠岸后走下甲板，任尤利西斯向他行禮、對他寒暄。剛被安排落座，坐他身側的佩妮就被杰奎琳擠到一旁。杰奎琳穿著件典雅的長裙，戴著寬沿禮帽，隨侍玉澄身側；玉澄一邊在心裏迷惑不已，一邊對熱情的杰奎琳報以營業性笑容。

“你們的歡迎模式還挺特別。”玉澄喝完酒后就有點暈，只能不停往嘴裏塞葵花籽提神。

“陛下，卡拉瑪盛產美女。如果你需要，你身邊的杰奎琳就是個不錯的選擇。”尤利西斯笑瞇瞇地說。

“她很漂亮。”玉澄說著，發現自己漸漸口齒不清，“但我還沒有娶妻的……打算。”

年輕的國王沒想到一參宴他就能中招。他以為要等吃完飯尤利西斯才會出幺蛾子，沒想到他飯都沒吃幾口，就被酒裏下的藥弄得神情恍惚。尤利西斯邊笑陛下是一杯倒，邊讓杰奎琳扶玉澄去休息。佩妮本想陪同玉澄，卻被尤利西斯一句“你得留下來替陛下喝幾杯”給勸住了。

玉澄邊心疼自己沒吃完的海鮮炒面，邊被杰奎琳扶進了宴會廳后面的房間。他坐在床上，隱約看見杰奎琳邊說要給陛下醒酒，邊又從抽屜內拿出了個小瓶子。意識到裏面的東西可能致命，兔子當機立斷，咬爛了自己的手指。

“……啊！”正在準備藥物的杰奎琳被血色的荊棘纏住脖子。沒過多久荊棘散去，杰奎琳倒在地上，脖子上印著窒息的痕跡。玉澄因疼痛清醒了不少，便從床上起來，拉開杰奎琳禮服上的拉鏈。

不出五分鐘，一位戴著禮帽的“姑娘”便溜出房間。他一路尋到尤利西斯宅邸的門口，還沒想好理由，就被門衛們自圓其說了：“是尤利西斯大人新納的小妾？出去玩可以，但別太晚回來。”

玉澄一時好氣又好笑，只微微點了下頭，便提著裙擺，往集市方向走。他吊著嗓子向周圍人打聽弗雷德，不出一個小時就從酒館老板那得知，弗雷德被尤利西斯調去西海岸剿滅海怪了。

知道弗雷德的下落后，玉澄沒想太多便往西海方向跑。沒過一會他見街上增了不少巡邏的士兵，知道自己逃出來的事已被尤利西斯察覺。穿著長裙的國王干脆往民居裏繞路，想一路逃到碼頭，以便查到弗雷德的船號和停泊到港的時間。

兔子的閃避技巧是天生的。縱使衛兵們開始在民居裏搜尋，玉澄也能通過爬墻、躲進巷口裏等方式避開他們。他一路躲閃，卻在進入碼頭港口大廳的前一步，被后方的人扯住手臂。

“你是……”戴著眼鏡的男子攥著玉澄的手腕，眼睛瞪圓，“玉澄！化成灰我都認得你，是你殺了夕睦大哥！”

“嘖。”玉澄咋舌。

荼禮忙轉身呼喊衛兵，但玉澄抬起腳，就對方的后腦勺來了記上勾腿。把荼禮擊暈后，玉澄發覺自己成了焦點，明白事情不妙，轉往碼頭跑。他瞅見艘即將遠航的商船，腦子一時發熱便直接跳上船身，手抓著甲板的緣側。船離岸時，玉澄本想直接爬上船，但還沒爬一會手臂就因先前的藥效，酸得打顫；不出一會，體力跟不上思路的他便意識模糊，掉入海裏。

玉澄想游上水面，無奈滲水的裙子太重，大裙擺硬把他往下拽；兔子氣急敗壞地捏著自己手指上的傷口，想擠出更多血自救，但他好不容易在咸腥的海裏湊出條不到一米的血荊棘時，就發現新的危機。

兔子的下方，正對上一只巨大的、黑色的眼球。

玉澄沒來及意識到這是什么，就見那顆眼珠周圍伸出黑色的觸手，一把將他纏緊，往海底拽。玉澄將血荊棘纏上觸手，不出一會就將對方觸手的尖端切除。那顆海底的“眼睛”感受到疼痛，瞳仁放大，把玉澄往海上甩。

“尤利西斯要我獵捕的海怪，會把獵物擊暈后再吃掉。”與此同時，弗雷德坐在甲板上，讀著和海怪相關的資料，“在擊暈獵物過程中，海怪會浮上水面，此時正是獵殺它的好時機。”

可惜，在海上漂了近兩個禮拜，弗雷德還沒抓到海怪的影子。他們嘗試了各種誘餌，但狡猾的海怪就不上鉤。

尤利西斯為討伐海怪而給弗雷德配備的這艘船，設備齊全，船員優秀。弗雷德明白尤利西斯給了他一項重要的考驗，如果他無法完成這個任務，后續就無法在尤利西斯那立足。

但熊不知怎么回事，這幾天心裏一直七上八下的。他的新部下到他面前，問是先回港口補充物資，還是繼續再搜索一會。

“食物還有很多，不夠了再補充。”弗雷德抬頭，“再巡邏一遍，看看情況。”

熊下令還沒過半小時，部下就來報告，說看到海怪纏著個人漂在海面上。

玉澄此時只覺天昏地暗。

他被海怪反覆地提上水面、按入海裏；與此同時，那觸手還分泌出酸液，把他的衣服溶解，并刺得他渾身發麻。玉澄不知道自己還能堅持多久——他看不清四周，四肢使不上勁，還嗆了不少海水。

他會死在這。

腦海裏閃過這個概念的國王，意識隨之斷線。

正在此刻，弗雷德的船只對準海怪的眼睛，投射了數枚水彈；怪物頓時血沫橫飛，哀嚎一聲就墜入海底。弗雷德命人用漁網營救落難者，卻在把人撈上甲板后，差沒把眼珠子瞪出來。

“這是哪家的大小姐，她的耳朵怎么這么長？”站弗雷德身旁的副官還沒絮叨完，就被弗雷德的狠瞪嚇得噤聲。熊先用披風把昏迷中的玉澄裹住，再抱他進了自己的房間。部下們還沒來及竊竊私語，弗雷德就走了出來，手裏拿著他的劍。

“尤利西斯設計侮辱并害死聯邦的國王。你們如果有不想卷進這事的，坐救生艇走。”弗雷德瞇起眼睛，將劍尖對準他的部下們，“現在開始，全聽我的指令。事情結束后，陛下和我不會虧待你們。”

“可是，老大，你不就因為國王不重用你，才……”船員們面面相覷。

“這個聯邦如果沒有國王，你們自己用腦袋想想會成什么樣？”弗雷德每上前一步，他的部下就后退一步。被熊的怒火所震懾的船員，開始紛紛往救生艇的方向跑。