“她是個明事理的人，等她想通了就行。”弗雷德也覺得這事問題不大，便也輕飄飄一筆帶過。比起燭夜和藍煙之間的八卦，他更關心等他到家后，能吃到什么美食。

他的期待，很快就在回王宮后震沒了——聽說陛下將幾個醫生都請進自己的臥室，他還以為陛下生病了，著急忙慌跑回臥室；可在他開門的一瞬間，就和正要出門的玉澄撞了個滿懷。

“嚇死我了，你今天怎么這么早就下班了？”玉澄的耳朵尖微微顫抖。弗雷德迷惑不已——自從他和玉澄變得比以前更親密后，玉澄就總說弗雷德會嚇到他。

“我聽宮女說你叫了醫生到你臥室，以為你病了——床上躺著的是？”熊見著躺玉澄床上的艾麗卡，便馬上進了屋，“艾麗卡？她怎么了？”

“說實在的，我也不知道。前前后后來了幾個醫生，都看不出病因。”玉澄皺眉，“那孩子剛醒了會，吐了不少血……可那些血過一會，又自行消失了。我怕醫生知道太多，就先把他們都支走了。”

“這到底…”弗雷德還沒問完，就見艾麗卡睜開眼睛，咳嗽了好幾聲才說出話來：“要是我一開始就直接從受災地來王城，說不定還有些時間……可是我太久沒見到夏佐叔叔了，也不能無視那些難民……”

“你感覺好點了嗎？要不要喝點熱粥？”玉澄一臉擔憂的模樣，又讓艾麗卡露出笑顏。而后獅女像是想到了什么，轉向玉澄，艱難地說：“不要，什么事情都想著由自己來承擔……一切的一切都不是你的責任，你不要為了你所理解的愛，離開弗雷德……拜托了。”

少女說罷，又大口吐出鮮血。繼而她的面部開始潰爛，在玉澄震驚的呼喚之下化為一灘血泥。弗雷德忙將玉澄帶離原地，可他們一回頭，卻見艾麗卡躺著的地方早已被清理干凈。艾麗卡連同她的血肉，都消散得一干二凈，仿佛從未出現過。

“剛剛是，幻覺嗎？”弗雷德先阻止兔子上前，繼而走到少女之前躺著的地方——床單上不僅干干凈凈、沒有異味，甚至連褶皺都不曾有。熊意識到這可能是艾麗卡被她的時空召回了，便轉向玉澄，見后者依舊一臉驚魂未定，忙上前摟住兔子安撫。

“如果你沒來，我會以為剛剛發生的只是我的幻覺。”玉澄握緊弗雷德的手。艾麗卡不讓他“離開”弗雷德，是因為未來發生了什么讓他足以舍棄弗雷德的事嗎？

“我的直覺是對的，陛下，我相信她。”弗雷德深吸一口氣，“等你緩過來，再告訴我我不在時，到底發生了什么事吧。”

卡洛斯結束了今天的課程，一蹦一跳地往王宮走。通過玉澄這幾天的輔導，小獅子在這次小測驗上拿到了史無前例的全班第二名！卡洛斯巴不得趕緊把這個好消息告訴自己的哥哥們，只是弗雷德哥哥最近忙得不可開交，不知道他今天會不會早點回家呢？

卡洛斯進王宮后就從書包裏拿出自己的成績單，看著上面鮮紅的九十八分，成就感滿滿。然后他猛地撞開臥室的門，還沒來及亮出一個帥氣的姿勢，反先把室內靠在一起的兩人都嚇得驚叫出聲。

“呃，我沒想嚇到你們。”見熊和兔子貼著坐沙發上，卡洛斯很識時務地不再多問。

“以后你也先敲個門……噢，你手裏的試卷，這個分數好高啊！”弗雷德一眼就看到小獅子手裏拿的炫耀資本，將試卷拿去給玉澄，“這孩子以前語文只有六十多分，這次進步神速啊！”

“錯的兩分是作文裏的兩個錯別字。”玉澄看完試卷后皺眉，“我記得我教過你的。”

“別在意這么多，大體上孩子進步了就行。你今晚想吃什么，讓陛下給你做！”弗雷德見小獅子因玉澄的話面露緊張，忙打起圓場。

“也是，比起之前的成績，他這次考得挺不錯的。”玉澄笑了笑，“今晚給你做烤牛排和番茄意面，配個橘子布丁當餐后甜點。”

“你以后可得努力學習，我也能跟著吃頓豐盛的。”跟著國王進廚房前，弗雷德悄悄對卡洛斯說。

在卡洛斯到家前，弗雷德已經聽玉澄闡明了前后經過。他知道艾麗卡在找著某個突破點，但萬沒想到艾麗卡會以那種可怕的形式消失。

“那姑娘是卡洛斯未來的女兒。”拿出牛排肉時，玉澄對弗雷德說。

“是的，和卡洛斯一樣，聰明又開朗。”弗雷德熟練地將玉澄遞來的洋蔥和青椒切條。

“能讓她不惜以那種代價穿越過來幫助我們……是作為撫養人的我的失職。”玉澄將意面丟入鍋中，“審問雪弭的每一步都要謹慎。我不想讓未來變成讓她不惜代價都想改變的樣子。”

“陛下，這不是你一個人的責任。”弗雷德將番茄醬遞給玉澄，“我們一起來想解決辦法，總比你一個人想更好。”

“那豈不是……”連累了你。玉澄本想說出來的后半句，被弗雷德盯著，反吐不出口。熊安靜地瞅了兔子一陣，聳肩笑道：“你還顧忌啥？”

“我太依賴你，不好。”玉澄清了清喉嚨，“我又不是三歲小孩，什么都要你來幫一把，也太沒面子了。”

“你想想你現在說的話符合邏輯嗎？讓一個為你上過戰場的人別幫你？”熊挑起一邊的眉毛。玉澄莫名其妙的小心思越來越多，弗雷德則越來越摸不清頭腦，甚至有點懷念剛見面時那個把他從樓梯上絆倒、不顧他死活的小國王了。

“我只是怕一直依賴你會讓我自己墮落，怎么就不合邏輯了。”兔子咋舌。熊楞了楞，繼而面露竊喜，試探著問：“所以，陛下你是對我上癮了？”

“啊？為什么要把自己說得跟零食一樣？”玉澄震驚不已。

“什……！陛下，我跟零食哪個更重要？”弗雷德立馬黑了臉——怎么到現在他的地位還不如玉澄床頭柜裏鎖著的那堆花花綠綠的小吃？

“呃，你吧。”玉澄笑得有些勉強。

“剛剛那個停頓是怎么回事，后面那個‘吧’字又是什么意思？”

兔子喜歡糾結，可熊鬧起別扭來也不逞多讓。玉澄邊繼續和弗雷德拌嘴邊笑出了聲。他和弗雷德，在表達對對方的在意時，也都是半斤八兩的麻煩人。

吃完晚飯，哄卡洛斯回自己房間洗漱后，弗雷德和玉澄就親自到了地牢。雪弭被鐵鏈纏住四肢和脖頸，嘴裏也被棉花塞滿。玉澄將他的棉花取下后，雪弭嘆了口氣：“你們也不用這么防著我，我暫時還沒那么想死。”

“我們之間是不是認識？”玉澄的話讓貓族少年的耳朵動了動。

去見雪弭的路上，兔子和熊商量了許久。為了從雪弭嘴裏盡可能套出情報，他們決定先壓下仇恨，動之以情——雪弭對同族都能殺戮殆盡，人性已隨著時間消磨得差不多了。

“陛下是個把兔族看得比什么都重要的人。你和他要真的就仇恨論事，是聊不到一起去的。”弗雷德的社交經驗此刻派上了用處，“要真想和對方實現有效溝通，就得先把對方的人性喚醒，一點一點引導他往自己的頻道走。雙方思維同頻，才能有交流的可能。”

貓族少年沈默了一會，感嘆道：“明明每代的你都不愿意跟我套近乎。”

“我勸的。”弗雷德拍了拍玉澄的肩膀，向雪弭示意他的存在。雪弭瞅了他好一陣，嘆了口氣：“你倆還是這樣。”